Psychologové potvrdili souvislost mezi hladem a negativními emocemi. Experiment zahrnující 64 dobrovolníků, kteří žili normální život a pětkrát denně vyplňovali dotazník s otázkami o pohodě, ukázal, že hladoví lidé se stávají podrážděnými a rozzlobenými a jejich míra potěšení klesá. Dříve byly podobné výsledky získány v laboratoři. Výsledky studie jsou publikovány v článku pro časopis PLoS ONE.
Mnoho lidí tvrdí, že se stávají podrážděnými a agresivními, když pociťují hlad. V angličtině se dokonce pro tento stav objevilo slovo „hangry“, které pochází ze slov „hungry“ (hladový) a „angry“ (zlý). Přestože se spojení mezi hladem a negativními emocemi může zdát zřejmé, zůstává do značné míry neprozkoumané. Například pokusy spojit zvýšenou úroveň agresivity s nízkou koncentrací glukózy v krvi přinesly smíšené výsledky. Na druhou stranu se v sérii laboratorních testů ukázalo, že hladoví lidé častěji vnímají nejednoznačné obrázky jako negativní a negativně hodnotí experimentátory.
Tým psychologů pod vedením Stefana Stiegera z Lékařské univerzity Karla Landsteinera se rozhodl zkoumat souvislost mezi hladem a agresivitou v každodenních podmínkách, tedy mimo laboratoř. K tomu vědci vybrali 121 dobrovolníků z Rakouska, Německa a Švýcarska. Jejich průměrný věk byl 29.9 let.
Během 21 dnů experimentu vedly pokusné osoby normální život, ale pětkrát denně vyplňovaly v mobilní aplikaci dotazník s otázkami na jejich pohodu. Autoři požádali účastníky, aby na stupnici sta hodnotili svůj emoční stav a také úroveň hladu, podráždění, hněvu a vzrušení v tuto chvíli. Kromě toho bylo nutné hlásit, kolik času uplynulo od posledního jídla. Celkem 64 účastníků dosáhlo konce studie. Poté byli požádáni, aby odpověděli na doplňující otázky týkající se stravovacího chování a sklonů k agresi.
Po analýze výsledků Stieger a kolegové zjistili, že hlad má negativní vliv na emoční stav. Hladoví jedinci zažívali silnější podráždění a hněv a jejich pocit slasti byl slabší. Tento vzorec přetrvával i poté, co se autoři přizpůsobili věku, pohlaví a indexu tělesné hmotnosti účastníků, stejně jako jejich stravovacímu chování a sklonu k agresivitě. Navíc se ukázalo, že míra negativních emocí může být určena nejen denním kolísáním hladu, ale i jeho průměrnou úrovní za tři týdny, což navíc svědčí o spolehlivosti objeveného vztahu.
Výzkumníci odhadli, že hlad byl zodpovědný za 56 procent rozdílů v podrážděnosti mezi subjekty, stejně jako 48 procent rozdílů ve hněvu a 44 procent rozdílů v potěšení. Je zajímavé, že touha po jídle neovlivňuje pouze podráždění, hněv a potěšení odděleně, ale také ovlivňuje složenou míru, která bere v úvahu všechny tři tyto emoce. Zároveň se nepodařilo najít vztah mezi hladem a mírou vzrušení, ačkoli autoři očekávali, že hladoví lidé budou vzrušenější.
Stieger a jeho spoluautoři pochybují o tom, že hlad automaticky způsobuje podráždění a hněv kvůli poklesu hladiny glukózy v krvi. Je pravděpodobnější, že zpočátku jednoduše sníží úroveň potěšení. A pokud je člověk v tomto stavu postaven před nejednoznačnou situaci (jako je rozhovor s příbuzným, horké počasí nebo upozornění na vyplnění dotazníku), je pravděpodobnější, že to bude vnímat negativně a zažije podráždění nebo hněv. Hladovému člověku tedy netrvá dlouho, než se rozzlobí.
Dříve jsme mluvili o tom, jak mladá Kanaďanka, která byla přijata do nemocnice s mrtvicí, na rok úplně ztratila hlad. Odborníci, kteří ji zkoumali, se domnívají, že příčinou tak neobvyklého příznaku je poškození levého ostrůvkového laloku. Tento případ zdůrazňuje důležitou roli insula při vnímání chuti a kontrole chuti k jídlu.
