Vědci provedli interdisciplinární studii materiálů z města Mayapan, největšího politického hlavního města Mayů v postklasickém období. Zjistili, že dokud budou srážky v regionu na dostatečné úrovni, počet obyvatel města nadále roste. Dlouhodobá sucha však vedla ke zvýšenému sociálnímu napětí a násilí. Mayapan byl nakonec opuštěn v polovině 15. století. Pozoruhodné je, že se vědcům, zdá se, podařilo najít kolektivní pohřeb představitelů dynastie Kokom, kteří byli zabiti v důsledku povstání kolem roku 1441. Uvádí to článek publikovaný v časopise Nature Communications.
Na přelomu 1. a 2. tisíciletí našeho letopočtu nastala krize klasické mayské společnosti. Mnohá území byla prakticky vylidněna, zhroutila se státní sdružení, zmizelo mnoho měst, zhroutila se sociální struktura a ekonomika. Řada vědců vidí jako příčinu tohoto procesu změnu klimatu, zatímco jiní obhajují myšlenku, že na vině byly vnitřní strukturální problémy v mayské společnosti. V počáteční fázi poklasického období, kolem druhé poloviny 10. – poloviny 11. století, vzkvétalo město Chichén Itzá, které ovládalo většinu severního Yucatánu. Brzy však on a několik dalších měst upadají a Mayapan na konci 12. století získá nad poloostrovem nadvládu.
Mayapan je největším politickým hlavním městem Mayů postklasického období. Bylo osídleno zhruba od roku 1100 do roku 1450 a svou velikostí přesáhlo velikost jakéhokoli města nacházejícího se v nížinách Mayů v Belize, Guatemale a Mexiku a působilo jako centrum politického, hospodářského a náboženského života. Od druhé poloviny 13. století vládla Mayapanu dynastie Kokom, jejíž moc byla z velké části založena na kontrole obchodu s jinými regiony. V roce 1441 však byli Kokomové v důsledku povstání vedeného dynastií Shiu svrženi a Yucatan se v důsledku toho rozdělil na tucet a půl států, které mezi sebou válčily, ale byly úzce spojeny tzv. obchod. Dnes je Mayapan ruinami starověkého města. Archeologové v něm objevili zbytky městských hradeb, několik tisíc budov, včetně monumentálních chrámů, posvátné cenote (přírodní studny), četné umělecké předměty, pohřby a další věci spojené s mayskou civilizací.
Douglas Kennett z Kalifornské univerzity v Santa Barbaře spolu s kolegy z Austrálie, Spojeného království, Německa, Kanady, Mexika a USA spojili archeologická, historická, osteologická a paleoklimatická data, aby otestovali souvislost mezi změnou klimatu, občanským konfliktem a politickým kolaps. Mayapana v XIV-XV století. Vědci také provedli radiokarbonovou analýzu ostatků 205 lidí, aby potvrdili nebo vyvrátili informace z písemných zdrojů o řadě významných událostí v historii Mayapanů, zaznamenaných pomocí mayského kalendáře: z období „teroru a války“ (1302 -1323) k vraždě představitelů dynastie Kokom (1440-1461), jakož i politickému úpadku a opuštění města (po roce 1450).
Aby vědci zjistili klimatické podmínky, ve kterých Mayové žili ve studovaném období, provedli analýzu stabilních izotopů kyslíku ve speleotémech a také studovali změny hladiny slanosti vody v malém jezírku, které se nachází asi 27 kilometrů od Mayapanu. V důsledku této práce vědci zjistili, že kolem roku 1100–1340 spadlo v regionu dostatečné množství srážek. To bylo doprovázeno nárůstem populace, který vyvrcholil kolem roku 1200–1350, poté začal počet obyvatel klesat a dosáhl dna kolem roku 1450. Tento závěr potvrzují písemné prameny.
Radiokarbonová analýza pozůstatků z kolektivního pohřbu vykopaného poblíž chrámu ukázala, že kolem let 25-1302 zemřelo 1362 jedinců. U tří z nich vědci našli posmrtná traumatická poranění mozku, řezné rány na kostech, naznačující rozkouskování a úmyslné znesvěcení.
Podle výzkumníků může tento pohřeb odpovídat historickým důkazům o konfliktech na Yucatánu (možná se jedná o obětované válečné zajatce). Dalším typem hromadných pohřbů jsou dva objekty z let 1360-1400, vykopané u obřadních staveb, které obsahovaly znesvěcené lidské ostatky s rituální keramikou. Řada ostatků dokládá, že lidé zemřeli násilnou smrtí (rány kamennými noži v různých částech kostry), některé ostatky byly navíc rozřezány a spáleny. Podle vědců je to v souladu s historickými údaji o boji uvnitř vládnoucích frakcí. Je pozoruhodné, že tato událost se shodovala s velkým suchem ve středním Mexiku. Historické důkazy o mayapanských masakrech jsou také v souladu s důkazy úbytku populace a architektonické výstavby.
Další kolektivní pohřeb byl nalezen poblíž chrámu Kukulkan. Vědci navrhli, že to může odpovídat pohřbu zástupců dynastie Kokom, kteří byli zabiti Shiu. Lebky a kosti postkraniální kostry patřily nejméně devíti jedincům, z nichž sedm byly děti. Vědci našli stopy bodných ran u dvou lidí. Na základě radiokarbonové analýzy k této události došlo v letech 1440–1460. Paleogenetická analýza navíc potvrdila, že pohřbené byly geneticky blízko sebe na mateřské linii.
Vědci dospěli k závěru, že pokles populace Mayapanů se shodoval s obdobím extrémního sucha (kolem 1350-1430). V důsledku toho následoval hladomor, byl narušen obchod a Mayapan byl nakonec opuštěn a jeho obyvatelé založili mnoho malých států po celém Yucatánu. Vědci také dospěli k závěru, že dlouhodobé útrapy způsobené změnou klimatu vedly k sociálnímu napětí podporovanému politiky. To nakonec vedlo k dalšímu a dalšímu násilí. Navíc potvrdili písemné údaje o úpadku tohoto města v letech 1441-1461.
Foto: Poloha města Mayapan na mapě a plánek této památky. Písmena MB označují místa, kde byly objeveny hromadné pohřby.
Douglas Kennett a kol. / Nature Communications, 2022