Spíše než pouze na léčbu jeho symptomů se nová strategie zaměřuje na jednu z příčin astmatu.
Ve Spojeném království zemře na astma ročně asi 1,200 lidí a téměř 5.5 milionu lidí se na něj léčí. Astma má za následek příznaky, jako je sípání a dušnost, protože dýchací cesty zesílí a zúží.
Současné léčby, jako jsou steroidy, poskytují dočasnou úlevu od těchto příznaků uvolněním dýchacích cest nebo snížením zánětu. Žádné existující léky se však nezaměřují na strukturální změny, které astma způsobuje v dýchacích cestách a plicích, aby zajistily dlouhodobější léčbu.
Vedoucí výzkumu, Dr. Jill Johnson z Aston University's School of Biosciences, řekla: „Doufáme, že díky přímému zacílení na změny v dýchacích cestách by tento přístup mohl nakonec nabídnout trvalejší a účinnější léčbu než ty, které jsou již dostupné, zejména pro těžké astmatiky, kteří nereagují na steroidy. Naše práce je však stále v rané fázi a je zapotřebí dalšího výzkumu, než to začneme testovat na lidech.“
Studie se zaměřila na druh kmenové buňky známé jako pericyt, který se nachází především ve výstelce krevních cév. Když mají astmatici alergickou a zánětlivou reakci, například na domácí roztoče, pericyty migrují do stěn dýchacích cest. Jakmile se tam objeví, pericyty dozrávají na svalové buňky a další buňky, které zahušťují a tuhnou dýchací cesty.
Tento pohyb pericytů spouští protein známý jako CXCL12. Vědci použili molekulu nazvanou LIT-927 k blokování signálu z tohoto proteinu jeho zavedením do nosních cest myší. Astmatické myši, které byly léčeny LIT-927, měly redukci symptomů během jednoho týdne a jejich symptomy prakticky zmizely během dvou týdnů. Výzkumníci také zjistili, že stěny dýchacích cest u myší léčených LIT-927 byly mnohem tenčí než u neléčených myší, blíže ke stěnám zdravých kontrol.
Tým nyní žádá o další finanční prostředky na provedení dalšího výzkumu v oblasti dávkování a načasování, což by jim pomohlo určit, kdy by mohla být nejúčinnější doba pro podávání léčby během progrese onemocnění, kolik LIT-927 je potřeba, a lépe porozumět jeho vlivu na funkci plic. Domnívají se, že pokud bude tento výzkum úspěšný, bude ještě několik let trvat, než bude možné léčbu testovat na lidech.
Reference: „Chemokine CXCL12 řídí akumulaci pericytů a remodelaci dýchacích cest u alergického onemocnění dýchacích cest“ od Rebecca Bignold, Bushra Shammout, Jessica E. Rowley, Mariaelena Repici, John Simms a Jill R. Johnson, 13. července 2022, Respirační medicína.
DOI: 10.1186/s12931-022-02108-4
Studie byla financována Radou pro lékařský výzkum.