Mezinárodní knižní festival v Edinburghu: Proč kniha nikdy nezemře ani v době internetu – Alastair Stewart
Kniha nezemřela navzdory vzestupu elektronických knih a nikdy nezemře (Obrázek: Clemens Bilan/Getty Images for Bread & Butter od Zalanda)
Za posledních 15 let jsem se dvakrát stěhoval do země a čtyřikrát nebo pětkrát. Při každé příležitosti byla bolest hlavy a „hluboký povzdech“ okamžik, kdy nastal čas přesunout „knihy“.
Jednou jsem v zahraničí skladoval u rodinného domu skromnou knihovnu. Byl jsem dotázán, zda jsem tyto stovky knih „ve skutečnosti“ přečetl. Byl jsem napůl vážný, když jsem řekl: „definujte čtení“?
Nebylo to tak sarkastické, jak to znělo. Četli jste knihu, jen když jste seděli a přecházeli od začátku do konce? Pokud je to tak, nikdo, koho znám, na univerzitě nic nečetl. Většina lidí si stránky prohlíží, listuje, podtrhává a psí ucho a znovu navštěvuje kapitoly.
Univerzita začala mít zvyk shánět knihy z druhé ruky za tak obscénně sníženou cenu, že nakonec zaplatíte více za doručení. Shánění knih a čichání rarity a výhodné nabídky v obchodech s použitými knihami a charitativních organizacích po celé zemi je sport.
Náš věk je tak astronomicky pomíjivý, že málokdo má trpělivost číst akademický text od začátku do konce. Je téměř ztracené umění prolistovat, strávit a vyvodit tematické závěry.
Učil jsem studenty, kteří vášnivě prosili, že náhodné podvádění je v literatuře a společenských vědách vážně nebezpečné. Internet a sociální média jsou tak plné názorů na názory, že je nevyhnutelné určité zdvojení – udeřit na originální nápad je monstrózně těžké.
Znalosti jsou všude, zvláště když máte v rohu vyhledávání Google. Je snazší číst regurgitované shrnutí, řekněme, o Moby Dickovi Hermana Melvilla, než si sednout a číst 500 stránek o velrybí písni.
Mnohokrát se nějaké hrozné řeči u stolu stočily na téma, o kterém jsem neměl tušení, takže jsem si to rychle přečetl během přestávky na toaletě. Obvykle je to sport, chemie nebo nějaká specifická věc veřejné politiky. Bůh žehnej Wikipedii.
Tato generace je plná profesionálních amatérů – o všem víme trochu a odborně moc ne. To může být jedině dobře, ale ne na úkor čtení jako činnosti a učení jako procesu.
Digitální kopie většiny knih lze nalézt na různých platformách. Usnadňují vyhledávání informací, zvýrazňování, vyvolávání a dokonce kopírování textu do článků a esejů. Může vám trvat celý život, než projdete každou klasikou, vědeckým textem nebo výstřelkem popkultury – nyní si můžete přečíst závěry někoho jiného a prodat je jako uvážený názor.
Ekologové vám řeknou, že e-knihy jsou ekologičtější. Milovníci knih vám řeknou, že je praktičtější číst u bazénu – v těch letních dnech už žádné rozmočené stránky. cestovatelé učiní případ, kdy se jejich tablety rozsvítí v těch půlnočních letadlech, vlacích a automobilech.
Pracoval jsem ve Waterstones jako studentský job mezi lety 2007 a 2012. Tato malá epocha byla plná zkázy a chmur, finančních krizí a recese. Společnost měla vážné obavy ze smrti papírových knih. Elektronické čtečky Waterstones dostaly v obchodech přednost; bylo nám řečeno, abychom je prosazovali všude, kde je to možné, jako budoucnost čtení a osobního pohodlí.
Jenomže nebylo. Nikdo nikdy nepřestal milovat knihy. Nikdo nepřestal soudit knihy podle obalu a nikdo se zdravým rozumem nevyměnil celoživotní výtisky za virtuální knihovnu. Bylo by to jako žádat někoho, aby zahodil své LP desky, protože má účet na Spotify.
Ať už beletrie nebo literatura faktu, próza nebo poezie, kniha nezemřela a nikdy nezemře. Internet je báječný, skvělý zdroj, ale je to jedna velká verze SparkNotes. Algoritmy a doporučené články na Wikipedii nemohou ubrat na potěšení ze čtení jako činnosti, nikoli jako koncového bodu.
Nádherné japonské slovo je „tsundoku“, což znamená získávat materiály ke čtení, ale nechat je hromadit se doma, aniž byste je četli – samá sláva bibliománie.
Moje babička, Eleanor, mě od mládí milovala čtením. Žádná kniha nebyla nikdy příliš pokročilá, příliš jednoduchá nebo ztráta času a peněz. Praktikovala to, co o knihách řekl Winston Churchill: „Nechte je být vašimi přáteli; ať jsou každopádně vašimi známými. Pokud nemohou vstoupit do kruhu vašeho života, neodpírejte jim alespoň uznání.“
Obklopení se knihami, přečtenými, nepřečtenými, ohmatanými nebo zničenými, obohacuje váš život. Obaly mohou být světlé nebo zatuchlé, ale vůně je vždy poutavým svědectvím starých znalostí nebo čerstvých nápadů. Připomínají vám, co víte, a jsou jemným pozváním, abyste se dozvěděli více.
Vystavení se knihám zvyšuje kognitivní schopnosti tím, že se čtení stává součástí celoživotní rutiny. Jedna studie zjistila, že děti, které vyrůstaly v domácnostech s 80 až 350 knihami, vykazovaly v dospělosti zlepšenou gramotnost, počítání a dovednosti v oblasti informačních komunikačních technologií. Dokážou vytvořit zvídavou mysl a zažehnout obsedantní potřebu najít zdroj toho, co je poznání.
Staré domy National Trust mají v knihovnách vždy řadu knih, které vypadají chladně a nemilovaně. Jen málokdo, kdo se obklopil knihami nacpanými pod stoly, vylévajícími se z kójí nebo vmáčknutými mezi policemi, by řekl, že je to pro ješitnost.
Knihy jsou o intelektuální pokoře, radosti z objevování něčeho, co neznáte zkoumáním, čtením a učením. Tady jsou další hromady knih a nekonečné moře překvapení.
