Dopamin je neurotransmiter, který se podílí na různých mozkových funkcích – řídí motorickou aktivitu a naše emoční reakce, přímo ovlivňuje centra potěšení a je zodpovědný za naši motivaci a koncentraci.
Nízká hladina této mozkové „chemikálie“ může významně přispět k pocitům úzkosti, dokonce deprese a letargie. Jedinci s trvale nízkou hladinou dopaminu se častěji stanou závislými na kofeinu, cukru a dalších stimulantech, jako jsou cigarety. Jsou také náchylní ke zneužívání různých omamných látek.
Stres vede ke zvýšení řady hormonů, jedním z nich je dopamin, ale společně s kortizolem a norepinefrinem. Dopamin se také nazývá molekula zvědavosti, protože se syntetizuje ve větším množství, když se setkáme s něčím novým – ať už s novou prací nebo získáváním nových návyků.
Studium známého materiálu spolu s podáváním něčeho nového jako informace také vede ke zvýšení dopaminu a lepšímu upevnění naučeného – tedy lepšímu opětovnému upevnění.
Nízké hladiny dopaminu jsou spojovány s Parkinsonovou chorobou, syndromem neklidných nohou a depresí. Nízké hladiny jsou příčinou projevů výrazné únavy, bez přítomnosti faktorů, které ji způsobují. Navíc ti, kteří jsou postiženi nedostatkem neurotransmiterů, jsou rozmarnější, vysoce nemotivovaní. Vyjadřuje se také náchylnost podstupovat neopodstatněná rizika.
Pacienti si stěžují na problémy s krátkodobou pamětí, zvládáním každodenních úkolů a řešením jednoduchých mentálních úkolů.
Třes rukou, ztráta rovnováhy nebo koordinace, zvýšená svalová ztuhlost a přítomnost svalových křečí jsou některé z příznaků Parkinsonovy choroby. Projevem nedostatku dopaminu jsou také gastrointestinální příznaky včetně chronické zácpy.
Samotné krevní testy na hladinu volného dopaminu neposkytují mnoho informací o nepřítomnosti nebo přítomnosti Parkinsonovy choroby. Důvodem je, že nelze určit, jak mozek reaguje na neurotransmiter.
Je nutná schůzka na vyšetření dopaminového transportéru. Jedná se o zobrazovací test, který zahrnuje vstříknutí radioaktivní látky (jako je barvivo) do krevního řečiště a následné sledování jeho transportu pomocí jednofotonové emisní počítačové tomografie.
Jak zvýšit hladinu dopaminu?
Ať už se jedná o kreslení, psaní, hudbu, tanec nebo jiné umění, tvůrčí procesy výrazně ovlivňují hladinu dopaminu v těle pozitivním směrem.
Fyzická aktivita také zvyšuje koncentraci neurotransmiteru, paralelně s ním a hladinu serotoninu a endorfinu. Navíc se prokázala souvislost s neurogenezí – syntézou nervových buněk, u kterých se před lety věřilo, že se po narození nové netvoří. Výsledek může být přítomen i při krátké procházce.
Nedostatek spánku drasticky ovlivňuje dostupnost dopaminu hned následující den. To zase vede ke snížené koncentraci a obtížné koordinaci. Nedostatek dopaminu může způsobit ospalost a nedostatek spánku může také snížit hladinu dopaminu.
Během období nízké expozice slunečnímu záření hladiny neurotransmiterů také klesají.
Tyrosin hraje důležitou roli při syntéze dopaminu. Tuto aminokyselinu lze získat prostřednictvím potravin, jako jsou mandle, avokádo, banány, hovězí a kuřecí maso, čokoláda, káva, zelený čaj, vejce, čerstvé a jogurtové mléko, vodní meloun.
