Nová studie naznačuje, že lidský chromozom Y, přenášený otcovskou linií na muže, doslova degeneruje a za pár milionů let může zcela zmizet, píše Science Alert. Takový vývoj by vedl k zániku lidstva, ale vědci věří, že stále existuje naděje, pokud se objeví nový sexuální gen. Naštěstí už věda takové precedenty zná – dvěma klonům hlodavců, kteří přišli o chromozom Y, se podařilo adaptovat a přežít, což znamená, že naděje existuje i pro lidstvo.
Je známo, že chromozom X obsahuje asi 900 různých genů, které vykonávají všechny druhy funkcí nesouvisejících se sexem. Chromozom Y přitom obsahuje něco málo přes 50 genů a velmi jednoduchou, opakující se DNA, ale také jeden extrémně důležitý gen, který v embryu spouští mužský vývoj.
Asi 12 týdnů po početí se tento klíčový gen, identifikovaný vědci již v roce 1990 jako SRY, „zapne“ a další, které řídí vývoj varlat, produkují mužské hormony, a tím zajišťují, že se plod vyvíjí jako chlapec. V dřívějších studiích vědci dospěli k závěru, že lidský chromozom Y nevyhnutelně zemře. Stále se ale dohadují o časovém rámci této události – někteří jsou přesvědčeni, že k ní vůbec nedojde, zatímco jiní věří, že proces nebude trvat miliony, ale tisíce let. Lidstvo potřebuje muže a spermie k reprodukci, a proto konec chromozomu Y vyvolává vážné debaty o naší budoucnosti.
Nový objev o přežití dvou linií hlodavců, u nichž byla většina genů na chromozomu Y pravděpodobně přenesena na jiné chromozomy, dává naději i našemu druhu – lze předpokládat, že se lidé budou moci vyvinout nový gen určující pohlaví v budoucnosti.
Vědci však naznačují, že i vývoj nového sexuálního genu s sebou nese určitou hrozbu – v různých částech světa se může vyvíjet jiným způsobem a v daleké budoucnosti nás bude ohrožovat něco jako „válka sexuálních genů“ . To znamená, že po 11 milionech let může na Zemi žít několik různých lidských druhů, které se liší v systémech určování pohlaví.
Photo by Jill Burrow:
