O potravinách, stejně jako o desítkách dalších „strategických statků“, se často argumentuje, že musíme být soběstační tváří v tvář ohrožení míru na celém světě.
Argument sám o sobě je velmi starý, dost starý na argument o soběstačnosti, stejně jako proveditelnost skutečného bytí soběstačný, aby nakonec vygradoval do stavu politického mýtu. Přesto je to bohužel mýtus, který odmítá zemřít. Takový, který neustále přivádí evropské národy na cestu ke křehkým dodavatelským řetězcům.
Konflikt na Ukrajině narušil export zemědělských produktů v Černém moři, vytlačil ceny nahoru a zhoršil vysoké náklady na energii a hnojiva. Jako hlavní vývozci obilí a rostlinného oleje konflikt kolem Černého moře výrazně narušuje lodní dopravu.
V Súdánu kombinované účinky konfliktu, hospodářské krize a špatné úrody významně ovlivňují přístup lidí k potravinám a zdvojnásobily počet lidí, kteří v Súdánu čelí akutnímu hladu, na přibližně 18 milionů. Vyšší ceny obilí z války na Ukrajině byly posledním hřebíkem.
Pokud budou boje v Gaze eskalovat na celém Blízkém východě (což naštěstí vypadá méně pravděpodobně), mohlo by to vyvolat druhou energetickou krizi, která by mohla vystřelit ceny potravin a paliv do spirály. Světová banka varovala, že pokud by se konflikt zesílil, mohlo by to mít za následek výrazné zvýšení cen ropy a zhoršit potravinovou nejistotu, a to jak na Blízkém východě, tak globálně.
Mělo by být zřejmé, že nejbezpečnější zásoba potravin, zásobování ocelí nebo zásobování palivem je taková, která čerpá z co největšího počtu zdrojů, takže pokud někdo vyschne nebo je zastižen vojenskou nebo diplomatickou katastrofou, pak je zásoba schopna lze získat zpět zvýšením obchodu prostřednictvím mnoha alternativních kanálů. Jak Katar, odříznutý během blokády v roce 2017, mohl pokračovat do značné míry nedotčen, přestože byl uzavřen od všech svých sousedů a neprodukoval téměř žádné jídlo.
Trvalá popularita mýtu je z velké části způsobena tím, jak interaguje s naší základní lidskou psychologií. Většina našich mentálních heuristiek se učí pro mnohem jednodušší problémy. Způsob, jakým jsme se naučili přežít, je hromadění a sezení na co největší hromadě jídla. Také přirozeně nemáme sklon důvěřovat svým sousedům, natož se na ně spoléhat.
Prolomit naše prehistorické instinkty a přijmout to, co jsou tedy protiintuitivní principy volného obchodu, je tedy docela náročný úkol. Možná to vysvětluje, proč je volný obchod ve srovnání s protekcionismem tak nepopulární, a to navzdory ohromně pozitivnímu záznamu, který si volný obchod může vydobýt sám za sebe, a sám zvedne miliardy z chudoby.
Přesvědčit současnou generaci evropských politiků, aby diverzifikovali své dodávky potravin, bude vždy těžké – ale zisky jsou obrovské, pokud uvidí světlo.
Regiony jako Latinská Amerika a jihovýchodní Asie vynikají jako regiony, kde EU provádí příliš málo strategického obchodu. Být na různých polokoulích znamená, že roční období jsou opačná (nebo mají v případě zemí jihovýchodní Asie jako Malajsie výrazně odlišné podnebí), takže výhody vzájemných dodavatelských řetězců se přirozeně doplňují. Tyto země jsou připraveny na oboustranně výhodný obchod s cílem posílit strategickou bezpečnost.
Země jako Argentina produkují velké množství masa, což je něco, co sanitární a fytosanitární pravidla EU (SPS) znesnadňují dovozu, než by bylo potřeba. Malajsie je největším světovým vývozcem palmového oleje, který vyrábí oleje a tuky potřebné pro desítky kategorií potravin. Ve srovnání s jinými hlavními olejnatými semeny, jako je sója, řepka a slunečnice, která lze pěstovat v tuzemsku, je palma olejná nejvýnosnější olejnou plodinou. Zlevnění a snazší dovoz by znamenalo zajištění potravin v době nestability a levnější základní potraviny v době míru snížením nákladů.
Více obchodu znamená také větší vliv a větší transparentnost v dodavatelských řetězcích. Vezmeme-li opět Malajce jako příklad, jejich zemědělsko-potravinářský průmysl přijímá technologii blockchain a sledovatelnost, aby dokázal, že jejich produkty jsou šetrné k životnímu prostředí a bez odlesňování. Obchod vyvíjí ekonomicky životaschopné masivní ekologické úsilí na ochranu životního prostředí. Naopak vytváří vzájemnou závislost s regiony po celém světě, což snižuje pravděpodobnost konfliktu nebo porušení mezinárodních pravidel obecně.
Velký francouzský ekonom Frédéric Bastiat napsal, že „Když zboží nepřekročí hranice, vojáci překročí“. Pozoroval sílu vzájemné závislosti jako mírotvorce. Diverzifikace obchodu je tedy oba příprava a prevence. Politici musí překonat své primitivní instinkty a nechat zboží plynout.
