V srdci jednoho ze starověkých a nejváženějších posvátných lesů Indie spojili jednotlivci z domorodých komunit své síly s křesťany, aby se zasadili o zachování toho, co považují za neocenitelné a posvátné lesní oblasti.
Pojmenováno po vesnici, kde se nachází – Mawphlang –les leží v bujné pohoří Khasi Hills v severovýchodním indickém státě Meghalayanedaleko indických hranic s Čínou. Známý různě jako „Muzeum přírody"A"sídlo mraků“, Mawphlang znamená „mechem obrostlý kámen” v místním jazyce Khasi a je to pravděpodobně nejznámější ze 125 posvátných lesů ve státě.
Mawphlang, o kterém se věří, že je sídlem původního božstva, které chrání obyvatele vesnice před poškozením, je hustou, biologicky rozmanitou 193akrovou Mekkou léčivých rostlin, hub, ptáků a hmyzu. Po staletí jednotlivci navštěvovali posvátné háje, jako je Mawphlang, aby se modlili a prováděli zvířecí oběti božstvům, o kterých věří, že tyto prostory obývají. Jakýkoli akt znesvěcení je přísně zakázán; i prosté utržení květu nebo listu je ve většině lesů zakázáno.
"Tady probíhá komunikace mezi člověkem a Bohem," Tambor Lyngdoh, člen rodové linie místního kněžského klanu, který zasvětil les Mawphlang, řekl Associated Press v celovečerním příběhu ze 17. ledna. "Naši předkové vyčlenili tyto háje a lesy na znamení harmonie mezi člověkem a přírodou."
Ale v poslední době si změna klimatu, znečištění a odlesňování vybraly svou daň na posvátných lesích, jako je Mawphlang. Konverze domorodého obyvatelstva ke křesťanství, zahájený během 19. století pod britskou koloniální nadvládou, měl také dopad na místní ekokulturu.
Podle HH Morhmena, environmentalista a vysloužilý unitářský ministr, ti, kteří konvertovali ke křesťanství, ztratili své duchovní vazby k lesům a tradiční víry. „Prohlédli si své nové Náboženství jako světlo a tyto rituály jako temnota, jako pohan nebo dokonce zlo,“ citoval článek AP Mohrmena.
Během několika posledních let ekologů spolupráce s domorodými a křesťanskými komunitami spolu s vládními agenturami sehrála klíčovou roli v šíření informací o důležitosti péče o lesy. Ekosystémy jsou považovány za neocenitelné pro ekologickou rovnováhu a biologickou rozmanitost regionu.
"Nyní zjišťujeme, že i v místech, kde lidé konvertovali ke křesťanství, se starají o lesy," řekl Mohrmen.
Typickým příkladem je Jaintia Hills, oblast asi 500 domácností. Podle Heimonmi Shylla, hejtman regionu, který je zároveň jáhnem, téměř každý obyvatel je presbyterián, katolík nebo člen Církve Boží.
"Nepovažuji les za svatý," řekl agentuře AP. "Ale mám k tomu velký respekt."
Další křesťanský obyvatel Jaintia Hills, Petros Pyrtuh, se pravidelně vydává do posvátného lesa poblíž své vesnice spolu se svým 6letým synem v naději, že v něm vzbudí pocit úcty a respektu k lesům. "V naší generaci nevěříme, že je to obydlí bohů," řekl Pyrtuh. "Ale my pokračujeme v tradici ochrany lesa, protože naši předkové nám říkali, abychom les neposkvrňovali."
