Paříž, 28. července 2024 – Rafael Nadal v napínavém tenisovém představení dokázal, proč je ve Městě lásky hrdinou, když překonal odvážnou výzvu od Maďara Martona Fucsovicse vyhrát 1-6, 6-4, 4-6. Vítězství nastolí senzační střetnutí s úhlavním rivalem Novakem Djokovičem ve druhém kole, což je zápas, který slibuje být vrcholem her.
Když Nadal vstoupil na kurt Philippa Chatriera, dav propukl ve zběsilý jásot a potlesk, což bylo ozvěnou přijetí, kterého se mu dříve dostalo v La Defense Areně. Španělská tenisová legenda možná není ve Francii národním hrdinou, ale nepochybně je milovanou postavou v Paříži, kde si jeho vášeň a oddanost tomuto sportu získaly srdce fanoušků.
Nadalův vstup na kurt nebyl ničím menším než velkolepým, osmatřicetiletý tahoun se snažil ovládnout čáry a tlačit svého soupeře na hranici možností. Fucsovics, který je na 38. místě světového žebříčku, se snažil vyrovnat se s Nadalovou intenzitou, ale odmítl ustoupit. Maďar ve druhém setu zvedl hru, více zariskoval a zatlačil Nadala na hranici svých možností.
Jak zápas pokračoval, bylo jasné, že Nadal na tom není fyzicky nejlépe a jeho řeč těla prozrazovala známky únavy. Jeho psychická odolnost a zkušenosti se však nakonec ukázaly jako rozhodující. Poté, co Fucsovics vyrovnal zápas na jeden set, Nadal se přeskupil a přeorientoval, čímž zajistil rozhodující brejk v páté hře třetí sady.
Dav, nacpaný na stadionu Roland Garros, propukl v šílený jásot, když Nadal ukončil zápas. Bylo to svědectví o trvalém milostném vztahu mezi Nadalem a City of Paris, románku, který nevykazuje žádné známky vyprchání. Zatímco se připravuje na střetnutí s Djokovičem v příštím kole, Nadal ví, že bude muset zakopat hluboko a sebrat každou poslední kapku energie, aby svého rivala překonal. Jeviště je připraveno pro vzrušující setkání, které slibuje, že bude nezapomenutelným vrcholem her.
