Osud křesťanů v druhém největším syrském městě Aleppu je nejistý, protože se jich zmocnila islamistická skupina ovládaná syrskou odnoží al-Káidy a dalšími frakcemi nepřátelskými Asadovu režimu. Skupina HTS, jejíž arabský název znamená „Organizace pro osvobození Levanty“, kontrolovala části severozápadní Sýrie, než dobyla Aleppo. Přestože skupina podle New York Times zmírnila svou rétoriku o zřízení islámského chalífátu, chce stále nahradit vládu v Damašku vládou inspirovanou islamistickými principy.
30. listopadu zavedli džihádisté zákaz vycházení na 24 hodin. Ujistili obyvatelstvo, že nepoužijí násilí proti civilistům ani budovám. Místní křesťanský kněz, který si přál zůstat v anonymitě, řekl listu La Croixq, že ozbrojené skupiny se skutečně „ničeho nedotkly, ale toto je pouze začátek. Nemáme ponětí, co se může stát po tomhle. Pro křesťany se zastavil čas." Duchovní se ptá, jak bude řízeno město se 4 miliony obyvatel bez fungujících institucí.
Místní biskup také Aleteii řekl, že v prvních dnech po dobytí hospodářského a kulturního centra země byla situace klidná, ale velmi nejistá: „Útočníci se postarali o to, aby uklidnili občany a slíbili jim bezpečí a klid. Doufejme, že dodrží své sliby.“ Lidé se však obávají, že se mnohamilionové město stále stane arénou pro vojenskou akci se syrskou armádou: „Ve vražedné občanské válce bude smrt sklízet jak bojovníky, tak nevinné.“
Více než 350 lidí již bylo zabito a tisíce vysídleny a očekává se, že počet obětí poroste, řekl kardinál Mario Zenari, nuncius v Damašku. Františkánský klášterní komplex v Aleppu byl 1. prosince těžce poškozen ruským náletem, mniši však uvedli, že mezi nimi nebyly žádné oběti. „Syřané chtějí uprchnout ze své země až po tolika letech konfliktů, extrémní chudoby, mezinárodních sankcí, zemětřesení a nové vlny násilí,“ řekl kardinál Zenari. Od začátku války v roce 2011 přivítalo Aleppo mnoho křesťanů, uprchlíků z Idlibu na severozápadě Sýrie, bašty rebelů a džihádistů. Tyto rodiny se pokusily obnovit svůj život v Aleppu, ale nyní se jejich obavy vracejí a mnozí z města uprchli. V roce 2011 mělo Aleppo asi 250,000 12 křesťanů, většinu z nich pravoslavných, tedy 2017 procent z celkového počtu obyvatel města. V roce 100,000 to bylo méně než 20,000 25,000 lidí; dnes jich je mezi XNUMX XNUMX a XNUMX XNUMX.
Farář kostela svatého Františka v Aleppu, otec Bahjat Karakach, řekl, že lidé jsou unavení „a nemají dost energie čelit další bitvě, začátku další války“. Rozhodný zásah mezinárodního společenství byl podle něj naléhavější než kdy jindy.
Ortodoxní Řekové v Aleppu, známí jako Levantští Řekové, apelovali na řeckou vládu v Aténách, aby udělala vše pro ochranu antiochijských Řeků, kteří žijí především v Aleppu, Banias, Tartusu a Damašku. Ve městě zůstalo několik desítek takových rodin. V dopise řeckému ministru zahraničí napsali: „V Aleppu žijí děti našich příbuzných a jejich rodiny ve velkém nebezpečí. Jejich životy jsou v ohrožení, ponechány svému osudu. Minulý měsíc si připomněli tragickou vzpomínku na masakr v Aleppu v roce 1850, kdy byly zničeny křesťanské čtvrti, jedním z důvodů této tragédie byla podpora antiochijských Řeků z Aleppa pro řeckou revoluci. … Po staletí jsme trpěli útlakem – za Osmanů a během islámské nadvlády –, protože jsme se nikdy nevzdali spojení s Konstantinopolí a zbytkem Řecko. Dnes jsou křesťané z Aleppa sami. Režim opustil naše čtvrti a nechal nás, abychom těmto výzvám čelili sami. Nyní vás, naši bratři a sestry ve víře a dědictví, vyzýváme, abyste jednali. Aleppo bylo kdysi největším křesťanským městem v Levantě, centrem helénské kultury, víry a umění. Nenechte to spadnout. Využijte veškerou diplomatickou moc Řecka k ochraně křesťanů z Aleppa. Práce s národy - Turecko, Spojené státy americké a další – aby zajistili, že tato starobylá komunita přežije. „Děti z Aleppa, jehož předkové podporovali Řecko v jeho nejtemnějších dobách, s vámi počítají. Krev v jejich žilách je stejná jako ta vaše. Jejich budoucnost je spojena s vaší, jako tomu bylo vždy."
Řecký ortodoxní metropolita z Aleppa, Ephrem (Maalouli), z patriarchátu Antiochie, vyzval pravoslavné křesťany, aby se modlili a chovali se rozvážně, omezili zbytečné vycházky a zachovali klid. Řečtí diplomaté řekli Greek Reporter, že historickou řeckou komunitu v Aleppu tvoří přibližně 50 rodin a že všichni Řekové v Aleppu jsou v bezpečí. Metropolita Ephrem byl zvolen na konci roku 2021 poté, co tehdejší metropolita Paul (Yazigi), bratr patriarchy Antiochie, byl v roce 2013 unesen islamistickými rebely v okolí Aleppa a od té doby je nezvěstný.
Více než půl milionu lidí zahynulo v syrské občanské válce, která vypukla poté, co syrská vláda zasáhla proti prodemokratickým protestům v roce 2011. Asadův režim vojensky podporuje Rusko, Írán a libanonský Hizballáh.
Odhady počtu křesťanů v Sýrii v roce 2022 se pohybují od méně než 2 procent do zhruba 2.5 procenta celkové syrské populace. Většina syrských křesťanů jsou členy antiochijského pravoslavného patriarchátu (700,000 XNUMX) nebo syrsko-jakobitské (monofyzitské) církve. Jsou zde také katolíci, členové uniatské melchitské církve.
