Osada z doby železné známá jako Mahanaim byla součástí Izraelského království (konec 10. až konec 8. století př. n. l.) a archeologický tým se domnívá, že identifikoval město zmíněné v Bibli spolu se zbytky budovy, kterou mohly používat elity, možná izraelští úředníci, uvádí časopis National Geographic.
Dnes se místo považované za Mahanaim jmenuje Tall adh Dhahab al Gharbi, píší archeologové Israel Finkelstein z Tel Avivské univerzity a Talai Ornan z Hebrejské univerzity v Jeruzalémě v článku publikovaném v Tel Avivském časopise. Své závěry zakládají převážně na archeologických pozůstatcích nalezených na místě a analýze biblických pasáží zmiňujících Mahanaim.
Bible uvádí, že Mahanaim se nacházelo vedle jiného města zvaného Penuel.
Menší archeologické naleziště známé jako Tall adh Dhahab esh Sharqi, což může být Penuel, se nachází poblíž Tall adh Dhahab al Gharbi, což může být Mahanaim, napsali autoři studie. Biblické texty naznačují, že Penuel byl místem chrámu a pozůstatky pravoúhlé plošiny, která mohla být základem chrámu, byly nalezeny v Tall adh Dhahab esh Sharqi.
Tal adh Dhahab al Gharbi byl vykopán německým archeologickým týmem v letech 2005 až 2011, který objevil zbytky kamenných bloků obsahujících různé ryté obrázky, včetně obrázků lidí hrajících na lyru; lev; datlová palma; a muž nesoucí kozu, možná „zamýšlenou jako jídlo na hostinu“.
Archeologové také poznamenali, že styl rytin je podobný stylu nástěnných maleb z 8. století před naším letopočtem. na archeologickém nalezišti v severovýchodní egyptské poušti Sinaj, jehož vykopávky ukazují, že toto místo bylo v 8. století před Kristem pod kontrolou Izraelského království. To naznačuje, že bloky nalezené v Tal adh Dahab al-Gharbi také pocházejí z 8. století před naším letopočtem a byly dílem izraelských umělců.
Finkelstein a Ornan ve studii tvrdí, že tyto bloky jsou pravděpodobně pozůstatky budovy používané izraelskými správci. Finkelstein poznamenává, že Bible také zmiňuje, že izraelský král jménem Išbošet žil během své krátké vlády v Mahanaimu a že David uprchl do Mahanaimu, když se proti němu vzbouřil jeden z jeho synů Absolón.
Vědci dodávají, že Mahanaim a Penuel byly postaveny Jeroboamem II., izraelským králem, který vládl v 8. století před naším letopočtem.
Ilustrace: Území Gad na mapě z roku 1852 – Mahanaim je vidět v severovýchodním rohu oblasti Gad s růžovým stínem. Tato krásná ručně kolorovaná mapa je rytá ocelová deska Izraele/Palestiny nebo Svaté země. Zobrazuje region tak, jak by byl v období dvanácti kmenů Izraele. Existuje mnoho poznámek, které odkazují na studny, karavanní cesty a biblická místa. Datováno "Liverpool, vydal George Philip and Sons 1852."
