Mořská želva je jednou z nejúspěšnějších forem života na Zemi. Objevila se před stovkami milionů let a je příkladem adaptace živočišného světa na neustále se měnící podmínky planety v důsledku přírodních katastrof nebo lidské činnosti.
Průměrná délka života želv překračuje průměrný věk přežití u lidí, ale s největší pravděpodobností to budou právě lidé, kdo povedou k jejich vyhynutí.
Mořské želvy se vyskytují po celém světě, ale největší z tohoto druhu obývá pobřeží Středozemního moře v oblasti ostrova Kypr, informuje web Kyperského centra pro environmentální výzkum a vzdělávání.
Želva zelená (Chelonia mydas) dosahuje hmotnosti 160 kilogramů a její délka může přesáhnout jeden metr. Tento druh želvy se rozmnožuje pouze v pobřežních oblastech Kypru a Turecka, přičemž v Izraeli se nachází jen velmi malé procento populace.
Kyperské pobřeží je domovem i další želvy – oblíbené kareta obrovské (Caretta Caretta). Dosahuje menších velikostí a obývá mořské oblasti na Kypru a v Řecku. Kromě místa, kde žijí, mají oba druhy želv společné to, že jim hrozí vyhynutí.
Populace samic karet obrovských ve Středozemním moři se pohybuje mezi 5 000 a 6 000 kusy. Ještě alarmující jsou čísla u zelených želv. Odhaduje se, že v celém regionu jich žije kolem 500–600 a patří prakticky k nejohroženějším druhům zvířat ve Středomoří spolu s tuleněm středomořským (Monachus monachus).
Nekontrolovaný rozvoj turistického ruchu, hluk z hotelů a restaurací, který obtěžuje samičky, znečištění mořské vody a používání nelegálních metod rybolovu patří mezi hlavní důvody poklesu populace plazů na Kypru.
Kyperské noviny „Philelefteros“ informují ve svém článku, že na pobřeží Kypru uhyne každý rok asi sto želv. V létě je takových případů více, protože v letních měsících plazi spí na hladině, aby si ušetřili energii na období rozmnožování.
Želvy jsou chráněny mezinárodními smlouvami a na Kypru jsou želvy, jejich vejce a jejich stanoviště chráněny zákonem o rybolovu.
Nyní úřady zavádějí nová, ještě přísnější opatření, kterými se snaží zachovat populaci těchto starobylých obyvatel planety. Opatření stanoví slané pokuty a nevylučují ani uvěznění pro osoby, které želvy ruší. Nová nařízení zakazují obtěžování a krmení chráněného druhu na ostrově. Kromě želv se jedná také o delfíny (Delphinidae), úhoře evropské (Anguilla anguilla) a tuleně středomořské (Monachus monachus).
Je zakázáno ničit a přemisťovat hnízda a vejce mořských želv, stejně jako se přibližovat k podvodním jeskyním, kde žije tuleň středomořský, bez příslušných povolení. Porušitelům hrozí finanční pokuty až do výše 20 tisíc eur. Přísná opatření přijatá a již zveřejněná ve Státním věstníku stanoví trest odnětí svobody až na dvanáct měsíců.
Cílem úřadů je co nejvíce omezit lidskou přítomnost v oblasti pláží, kde samice želv vylézají z moře, aby nakládly vejce. Právě na těchto plážích se z vajec líhnou želví mláďata, která se poté vracejí do moře – svého přirozeného prostředí po staletí.
Životní cyklus mořských želv je obzvláště dlouhý. Mohou žít přes sto let, ale pohlavní dospělosti dosáhne pouze jedno z tisíce vylíhnutých mláďat, uvádí Středomořská asociace pro záchranu mořských želv (MEDASSET).
A lidská činnost patří mezi hlavní faktory pozorovaného trendu vymírání jejich populace.
Ilustrační foto: pexels-zack-gilbert-2159535417-36132584
