U malého španělského potoka pracují skupinky teenagerů. Jeden se motá kolem černé plachty pokryté mokrými kusy plastu. Druhý stojí na malém mostě a loví ryby do sítě. Další třídí malé kusy plastu, nedopalky cigaret a různé další věci, které v potoce našli.
Co vypadá jako školní výlet, je ve skutečnosti součástí evropského experimentu. Mohou žáci pomoci zaplnit významnou mezeru v datech o plastech v řekách a podpořit celoevropskou snahu o vyčištění našich vod?
Z Německa do 14 zemí
Plastic Pirates – Go Europe! je občanská vědecká iniciativa, která vznikla v Německu v roce 2016 s cílem zapojit širší veřejnost do vědeckého výzkumu. Žákům ve věku 10 až 18 let byla svěřena odpovědnost za monitorování znečištění potoků a řek plasty.
Nápad vznikl z obav, že řeky a potoky, kde plasty často začínají svou cestu, se těší mnohem menší pozornosti než pobřeží.
Projekt financovaný EU s názvem PlasticPiratesEU převzal původní německou iniciativu a rozšířil ji po celé Evropě od roku 2022 do roku 2025. Dnes kampaň Plastic Pirates pokračuje v několika zemích a národní týmy stále podporují školy a terénní výzkum.
„Řeky tvoří 70 % plastu, který se dostává do oceánů,“ řekl Philip Ackermann, koordinátor PlasticPiratesEU, který pracuje pro Agenturu pro řízení projektů DLR v Německu. „Zároveň existuje obrovská mezera v datech. Nevíme, kolik plastu se těmito vodními toky dostává.“
Během těchto tří let se iniciativa posunula od národních kampaní ke koordinovanému terénnímu výzkumu po celé Evropě. Zapojila školy a výzkumné partnery ve 14 zemích EU – všichni dodržovali jeden společný vědecký protokol.
"
Nevíme, kolik plastu proudí těmito vodními toky.
Mezi lety 2022 a 2025 více než 25 000 teenagerů odebralo vzorky z 390 řek, potoků a pláží po celé Evropě. Vyzbrojeni sítěmi, rukavicemi, notebooky a fotoaparáty pomohli vytvořit jeden z prvních rozsáhlých otevřených datových souborů o znečištění evropských řek a vodních toků plasty.
Data byla volně dostupná prostřednictvím Zenodo, otevřeného výzkumného úložiště, a EMODnet, platformy EU, která sdružuje data o životním prostředí a mořích z celé Evropy.
Tým také publikoval Ponaučení z rozšiřování iniciativy občanské vědy v celé Evropě, praktický průvodce sdílející 12 praktických tipů pro učitele, výzkumníky, tvůrce politik a environmentální skupiny, které mají zájem o rozvoj podobných aktivit občanské vědy.
samostatnou pobřežní brožura rozšířila úsilí i na pláže a nabídla mladým lidem podrobné pokyny pro sběr vědeckých dat podél pobřeží.
Tato práce přispívá k misi EU: Obnova našich oceánů a vod, jejímž cílem je do roku 2030 chránit a obnovit mořské a sladkovodní ekosystémy. Vkládáním nových a srovnatelných dat do evropských databází poskytuje PlasticPiratesEU misi další nástroj k pochopení, kde je znečištění nejzávažnější a jak se v průběhu času mění.
Z břehu řeky do databáze
Teenageři, kteří se tohoto projektu účastní, jsou rozděleni do čtyř skupin, z nichž každá má jiný úkol. Jedna si vezme úsek řeky a sleduje množství plastů, na které narazí. Druhá sbírá a kategorizuje nalezené plastové odpadky.
Třetí skupina sleduje mikroplasty pomocí jemné síťky, která se posílá do laboratoře, aby se zjistilo, kolik malých plastových částic bylo zachyceno.
Čtvrtý se postará o poslední úkol: ověření. Pořídí co nejvíce fotografií celého procesu. Tyto fotografie pak vědci použijí k tomu, aby znovu ověřili, co žáci zachytili, a zjistili, zda se správně rozhodli.
„Jedním z důvodů, proč chybí data o plastech v řekách, je to, že je to nesmírně nákladné,“ řekl Ackermann. „Díky PlasticPiratesEU to můžeme dělat nákladově efektivněji.“
"
Teenageři jsou ve složitém věku. Ale když je věda nadchne, je to velmi obohacující.
Jsou ale tato data důvěryhodná? Mohou se teenageři bez vědeckého vzdělání vyrovnat přesnosti profesionálních výzkumníků? Ackermann si myslí, že ano.
„Zjistili jsme, že data jsou docela spolehlivá,“ řekl. „Pokud odeberete hodně vzorků, význam jednotlivých chyb se snižuje. Navíc všechny výsledky kontrolujeme pomocí fotografií.“
Dodal, že teenageři jsou často velmi ochotni dodržovat protokoly jako profesionální výzkumníci a přistupují k práci vážně. Pro mnohé je to první příležitost nosit rukavice, zaznamenávat terénní pozorování a sledovat, jak se jejich poznatky stávají vědeckými důkazy.
„V některých okamžicích se data o dětech ukázala jako spolehlivější než data shromážděná profesionálními výzkumníky,“ řekl Ackermann.
Zjištění a dopad
Meritxell Abril Cuevas, ekoložka zabývající se sladkovodními vodami, je jednou z výzkumnic, které žáky vedly. Pracuje v Beta Tech Centre, výzkumném centru zaměřeném na biodiverzitu, ekologii a potravinářské technologie, které je přidruženo k Univerzitě ve Vic – Centrální univerzitě Katalánska ve Španělsku.
Práce s teenagery s podporou Španělské nadace pro vědu a technologii jí poskytla data o znečištění řek a potoků, která by jinak v tomto měřítku nebylo možné shromáždit.
„Ráda s nimi pracuji,“ řekla Abril. „Samozřejmě, teenageři jsou ve složitém věku. Ale když je věda nadchne, je to velmi obohacující.“
Výzkumníci začali identifikovat regionální vzorce znečištění v celé Evropě. Španělsko, Abrilina domovská země, vyniká jedním konkrétním druhem znečištění.
„Například ve Španělsku pocházelo překvapivé množství znečištění z vlhčených ubrousků, což v jiných zemích neplatí,“ uvedla. „Tyto poznatky by mohly v budoucnu pomoci s politickými změnami.“
Některé druhy znečištění se však objevují, ať se podíváte kamkoli. Ve všech zemích tvoří většinu odpadků jednorázové plastové předměty, jako jsou brčka, nádoby na potraviny nebo plastové tašky. Výzkumníci zjistili, že mezi hlavní zdroje znečištění plasty patří obyvatelé a návštěvníci v blízkosti pláží nebo řek.
Plastic Pirates si také klade za cíl učit děti o škodlivosti, kterou způsobuje znečištění plasty. „To je jedna z hlavních motivací pro to, co děláme,“ řekl Ackermann.
„Pokud chcete v budoucnu řešit problém znečištění plasty, musíte zvýšit povědomí mladších generací. Právě ony budou muset s tímto problémem bojovat čelem. Pokud si již ve škole uvědomují rozsah problému, pak se dostanete k jeho jádru.“
Učitelé si také všimli neočekávaného vedlejšího efektu. „Říkali, že jejich třídy jsou uklizenější poté, co se žáci zapojili do iniciativy,“ zasmál se Ackermann. „Zdá se, že když se teenageři setkají s rozsahem problému se znečištěním, začnou se lépe starat o své vlastní prostředí.“
Projekt popsaný v tomto článku získal finanční prostředky v rámci mise EU: Obnova našich oceánů a vod. Mise EU jsou iniciativy financované EU, které mobilizují výzkum, politiku a občany k řešení závažných reálných problémů do roku 2030.
