Ztracená kopie Deklarace nezávislosti USA byla nalezena v britských vládních archivech téměř 250 let poté, co ji Královské námořnictvo ukořistilo jako válečnou trofej, informoval v předvečer 4. července deník Financial Times.
Je třeba poznamenat, že dokument je teprve jedenáctým známým dochovaným výtiskem daného vydání vytištěného ve městě Exeter v New Hampshire. Tiskaři tuto várku vytiskli mezi 16. a 19. červencem 1776.
Publikace uvádí, že historický dokument objevil v květnu dobrovolný archivář Britského národního archivu Michael Scur. K nálezu došlo v době, kdy archiv urychluje práci na katalogizaci dokumentů souvisejících s americkou válkou za nezávislost.
Dobře zachovaný list obsahuje slavnou pasáž hlásající právo na „život, svobodu a hledání štěstí“. Odborníci zdůrazňují, že text je stále dokonale čitelný.
Podle deníku Financial Times začala cesta dokumentu do Londýna poté, co byl během námořní bitvy zachycen zpravodajský materiál. 24. prosince 1776 loď Královského námořnictva Raisonable zajala u mysu Finisterre v severozápadním Španělsku amerického korzára Dalton.
Začátkem listopadu Dalton vyplul z Portsmouthu v New Hampshire. Historické záznamy ukazují, že kapitán Eleazer Johnson si před vyplutím zakoupil kopii Deklarace.
Záznamy také ukazují, že se jednalo o prvního amerického lupiče zajatého v evropských vodách během konfliktu.
Podle archivních dokumentů kapitán lodi Raisonable, Thomas Fitzherbert, poslal ukořistěné dokumenty admiralitě v Londýně. Amanda Bevanová, vedoucí oddělení právních záznamů v Národním archivu, se domnívá, že Fitzherbert je předal jako operační námořní zpravodajské informace. Deklarace byla připojena k souboru pravidel pro nasazení amerického námořnictva.
Archiváři také objevili rozkaz, který Daltonům opravňoval k vedení bojových operací. Dokument podepsal tehdejší prezident Kontinentálního kongresu John Hancock.
Proč deklarace zůstala tak dlouho bez povšimnutí
Publikace vysvětluje, že dokument zůstal po staletí bez povšimnutí, protože byl připojen k osobní korespondenci Thomase Fitzherberta, spíše než aby byl zanesen do standardních záznamů admirality.
Podrobné záznamy admirality dokumentující Daltonovo zajetí dávají této kopii lépe sledovatelný původ než většině ostatních dochovaných kopií Deklarace nezávislosti.
Ilustrační foto: pexels-rdne-7841808
