Buddhismen har blomstret i verden, siden den blev bragt til Indien af Buddha, hans lærer, for mange tusinde år siden. I Vesten har den dog ikke været så populær af flere grunde, ikke mindst dens religiøse og metafysiske konnotationer. Den har dog oplevet en genopblussen i de senere år, og den hurtige vækst af buddhismen i Europa viser, at den er den foretrukne religion for et stigende antal mennesker.
Buddhismen har aldrig været mere populær i Europa end det er i dag. Med kristendommens genfødsel i Vesten og den efterfølgende fødsel af en ny tro i Asien har der været en stigning i antallet af europæere, der er opsat på buddhismens spiritualitet. Ifølge mange er det den religiøse symbolik i buddhistisk filosofi og ritualer, der har gjort det tiltalende for vesterlændinge. Det er også rigtigt, at buddhismens relative mangel på religiøsitet i Europa gør den mere acceptabel.
Buddhismens fremkomst i Europa beviser naturligvis ikke, at den er den mest populære religion i verden. Der er andre religioner i verden, der har et langt højere niveau af popularitet. Alligevel, hvis der er nogen religion der har potentiale til at vokse eksponentielt med hensyn til indflydelse og popularitet i løbet af de næste par årtier, det er buddhismen. Der er en grund til, at buddhismen er den næststørste religion i verden.
Buddhismen i Storbritannien er langt fra et nyt fænomen. Det kan skyldes, at mange briter lærte om buddhismen i Vesten. Det kan også skyldes, at mange kristne i Storbritannien har konverteret til religionen i nyere tid.
I Amerika er buddhismen i mellemtiden stigende. Selvom buddhister kun udgør en lille del af landets befolkning, har den nu overgået kristendommen som den næststørste religion i Amerika. Hvis landets demografi holder stik, er det kun et spørgsmål om tid, før buddhisterne i Storbritannien vil overgå antallet af kristne i landet.
I andre dele af verden er buddhismen dog ikke så populær. Det er ikke så udbredt, som det er i Europa. Troen er, at det stadig er for 'verdsligt' for mange mennesker at blive involveret i. På trods af dette er buddhismen dog langsomt ved at vinde flere tilhængere i lande som Rusland, Thailand og Indonesien.
En af hovedårsagerne til, at tilhængerne af buddhismen i Europa vokser så hurtigt, er fordi folk, der aldrig ville have overvejet at blive buddhister, begynder at opdage religionens vidundere. Der kan ikke benægtes, at buddhismen er en religion, der er ret esoterisk. Selvom det har sine rødder i hinduismen, er der mange, der har svært ved at forbinde sig med.
Som følge heraf vokser den i popularitet på steder, hvor den tidligere ikke havde fanget. Af disse grunde er interessen for buddhisme i Europa stigende. En stor del af dette skyldes dets voksende tiltrækningskraft for folk, som ellers ikke ville være bekendt med det.
