I første bind af tidsskriftet Strannik i 1901 udkom en omfattende artikel af B. Titlinov om forfaldet af religion og moral, et fænomen vi observerer i dag - begyndelsen af det 21. århundrede af det tredje årtusinde.
I løbet af menneskehedens historiske liv er det ikke svært at observere perioder, hvor livets puls synes at begynde at slå stærkere, i alle dele af menneskelig aktivitet. Genoplivning begynder, energien stiger, produktiviteten øges, hele menneskekroppen vågner, og menneskeheden tager hurtige skridt på vejen til fremskridt. På den anden side møder vi med disse lyse epoker andre epoker, der ligesom mørke striber står på baggrund af historien. Det er perioder med tilbagegang, stagnation og mørke. Der er ingen herlige navne i dem, ingen store begivenheder, ingen udødelige kunstværker og skabninger af kreativ tanke, ingen genial udstråling eller i det mindste svage spejlinger af talent. Folk synes at have opbrugt deres kræfter, opbrugt deres åndelige skatte og, udmattede og trætte, sank ned i apati.
Historien om menneskehedens religiøse bevidsthed viser os det samme billede. I den ser vi perioder med tilbagegang og perioder med stigning. Og her er denne vekslen mellem fald og stigning tydeligt tydelig, såvel som i menneskeslægtens generelle livsforløb. På visse tidspunkter i historien svækkes og falmer religiøs følelse, altre ser ikke præster, templer er øde, religion mister sin ledende rolle i livet, og folk går deres egne veje, som om de ikke har brug for himlen, og det er som om de har glemt det. Al deres opmærksomhed er så fokuseret på den umiddelbare materielle virkelighed; og normalt inden for ydre kultur opnår menneskeheden i sådanne perioder bemærkelsesværdige succeser. Sammen med disse succeser var der en stigning i mental aktivitet, udvikling af videnskab og filosofisk tankegang. Disse hurtige succeser spiller en væsentlig rolle i religionens tilbagegang, som har karakteriseret sådanne århundreder. Beruset af den stolte bevidsthed om sin magt, oplever menneskeheden sin useriøse ungdom med sine drømme og idealer, med sin selvtillid og selvtillid, med sin afvisning af autoritet og tradition. Sindet, revet med af sejrene på vidensområdet, påtager sig dristigt rollen som allestedsnærværende i alle spørgsmål og lover mennesket uden suveræn hjælp, idet det kun stoler på sin egen styrke til at trænge ind i tilværelsens hemmeligheder. Og menneskets mægtige tro på sig selv, og samtidig en overdreven tro, giver uforvarende anledning til den ligegyldighed og skepsis, som fastfryser religiøse følelser.
Men der er andre epoker, som vi kan kalde århundreder af menneskelig tro. For det meste kommer de efter århundreders faldende religion og deres modsætning. Menneskets ungdomsår går hurtigt, og letsindighed erstattes af klog erfaring. Menneskehedens ungdom er forbigående, og de sidste dages lidenskaber og fejltagelser er flygtige. Livet har ikke holdt sine løfter; videnskab og filosofi står hjælpeløst foran tilværelsens mysterier, uden at kunne trænge ud over skæbnens dør. Så åbenbares behovet for bøn og tro, der altid er levende i menneskesjælen, et behov, der kan svækkes, men ikke forsvinde, med al sin kraft; som kan slås fra, men ikke slettes. De "evige spørgsmål" søger deres løsning med særlig hast, og ønsket om at finde svar på dem når sit højdepunkt. Utilfredshed, utilfredshed med nuet opstår med hidtil uset kraft, og fordi der ikke er noget håb for fremtiden, er der kun én vej ud – fortvivlelse eller tilbagevenden til troen. Og den hjælpeløse menneskehed appellerer til den glemte himmel. Religionen, der hidtil er ødelagt, nyder den mest livlige interesse, og den religiøse følelses stigning mærkes på alle livets områder. Tro har aldrig været varmere og mere insisterende. Mennesket har aldrig med større selvtillid vendt sig i sin daggry til efterlivet, aldrig med større hengivenhed har det overgivet sig selv i hænderne på Forsynet. Ligegyldighed og skepsis viger for religiøs opvågning og mister i lang tid al mening i folkets øjne.
Menneskehedens historie går tilbage til menneskehedens primitive tid. Vi må også vende dertil, hvis vi helt fra begyndelsen ønsker at spore de udviklingsstadier, som det religiøse liv har gennemgået, perioderne for dets tilbagegang og opgang. Der er ingen historiske monumenter tilbage fra disse fjerne tider, og den eneste guide, vi har, er Bibelen, selvom oplysningerne i den er for korte og ufuldstændige. Men, og uden muligheden i dette tilfælde nøjagtig forskning, os og overføres i Bibelen. Kendsgerningerne viser, at udsvingene i religiøs følelse ikke var fremmede for historiens tidligste tider (bibelsk). Bibelen fortæller os nemlig om Guds universelle glemsel før syndfloden. Ifølge hendes historie var dette en tidsalder med fuldstændig ondskab, hvor hver mand planlagde ondskab alle sine dage. Religiøse følelser, behovet for bøn og hjælp fra oven er synligt svækket til det punkt, at folk ikke ønskede at huske selv himlen, trods alle advarsler. Omvendelsesprædikantens stemme tordnede forgæves blandt dem. Kun syndflodens bølger kunne skylle ondskaben bort fra jordens overflade og med den den fordærvede menneskehed, som har glemt sin Skaber.