"Før eller siden vil dette ske i Tyskland i de næste fem år. For samfundet giver ikke nogen anerkendelse til vores arbejde,” siger chauffør Udo Lautenschlager.
Han er afhængig af sin lastbil. 60-årige Udo Lautenschlager elsker at køre den store maskine fyldt med containere. Men det formørker ham, når han ser ud i fremtiden. Han frygter, at det samme kan ske i Tyskland som i Storbritannien: tomme hylder i supermarkeder og lukkede tankstationer, skriver Deutsche Welle.
"Før eller siden vil dette ske i vores land i Tyskland inden for de næste fem år. For samfundet giver ikke nogen anerkendelse til vores arbejde,” siger Udo. Ifølge ham tror folk i Tyskland bredt på, at tunge lastbiler er "stinkere, der ødelægger naturen", og føler derfor ingen respekt for chauffører. Det dårlige image af faget fører til, at der ikke længere er nok unge rekrutter, mener Udo.
Tyskland mangler titusindvis af chauffører
Tyskland mangler allerede titusindvis af lastbilchauffører, med anslået 45,000 til 80,000. Men ved udgangen af årtiet kunne manglen overstige 185,000, ifølge en undersøgelse fra det tyske transportministerium.
Fagforeninger og brancheorganisationer deler de samme forklaringer på, hvorfor det er sket: Lønningerne er under gennemsnittet, arbejdstiden er ureguleret, og arbejdsforholdene er vanskelige. På grund af alt dette afhænger industrien meget af arbejdsstyrken, der kommer fra andre europæiske lande. Under pandemien nogle steder i Tyskland, for eksempel i grænseregionerne i Bayern, var supermarkeder på randen af en krise svarende til den britiske med tomme hylder, siger Manuel Lorenz fra Regensburg Handelskammer.
Speditører i Østbayern rekrutterer 60 % af deres medarbejdere fra nabolandet Tjekkiet. Da grænsen blev lukket på grund af pandemien, vidste Lorenz slet ikke, om tjekkiske chauffører ville kunne fortsætte arbejdet. "Og fordi jeg ved, hvordan forsyningskæder fungerer, for at være ærlig, har jeg allerede forestillet mig, hvordan masselagre vil begynde," sagde han.
Lav løn og udnyttelse er udbredt
Mere end tre fjerdedele af lastbilchaufførerne i Tyskland er underbetalte, kritiserer fagforeningsfolk fra landets største fagforening, ver.di. De hævder, at melchauffører starter med lønninger på omkring 1,900 euro om måneden, og at det er meget svært at hæve lønningerne, fordi der er en hård kamp i branchen om, hvem der vil tilbyde de laveste udbudspriser.
For ikke at nævne, at mange chauffører er under alvorligt pres for at skynde sig og ofte ikke lovligt kan overholde ekstremt korte deadlines. De er således i stigende grad tvunget til at opgive pauser og endda manipulere fragtbrevet i computeren ombord.
Chefpolitikommissær Harald Baigel kender mange sådanne sager fra sin daglige praksis. Specialisten i tung godstransport og transport af farligt gods fortæller, at jævnligt desperate lastbilchauffører frivilligt erkender overtrædelserne. "De kommer oftere og oftere til os og vil have, at vi tjekker dem, fordi virksomhederne insisterede på at køre længere end tilladt," forklarer Baigel. "Dette er åbenbart deres sidste chance for at få hjælp et eller andet sted fra."
Der vil fortsat være behov for chauffører i fremtiden
Men i den nærmeste fremtid på vejene er meningen at tage autonome lastbiler uden chauffører? De fleste eksperter tror ikke, at dette vil ske så hurtigt. Det er ikke muligt at tænke på at overføre en del af godset til jernbanetransporten – bare de tyske jernbaner har ikke kapacitet nok. Kort sagt: i fremtiden kan vi ikke undvære hjælpen fra professionelle tunge chauffører.
Fagforeningsfolkene fra ver.di er overbeviste om, at problemet kan løses med bedre løn. Både chaufførernes faglige kvalifikationer og deres daglige arbejde bør have en højere økonomisk vurdering, er fagforeningsfolkene kategoriske.