Efter stærk og vedvarende kritik af et muligt nyt juridisk instrument i forbindelse med brug af tvangsmidler i psykiatrien besluttede Europarådets besluttende organ, at det havde brug for yderligere information om anvendelsen af frivillige foranstaltninger for at kunne færdiggøre sin holdning til udkast til tekst. Anmodningen om yderligere leverancer fra underordnede organer i Europarådet føjer to et halvt år til processen, før den endelige gennemgang skal foretages.
Hovedpunktet i kritikken af det udkastede mulige nye juridiske instrument (som teknisk set er en tillægsprotokol til en Europarådets konvention kendt som Oviedo-konventionen) henviser til paradigmeskiftet i synspunkter væk fra tidligere tiders autoritative, ikke-inklusive og paternalistiske synspunkter mod et bredt syn på menneskelig mangfoldighed og menneskelig værdighed. Skiftet i synspunkt tog styrke med vedtagelsen af den internationale menneskerettighedstraktat i 2006: FN Konvention om rettigheder for personer med handicap. Konventionens hovedbudskab er, at personer med handicap har ret til hele spektret af menneskerettigheder og grundlæggende frihedsrettigheder uden forskelsbehandling.
Det udarbejdede muligt nyt retligt instrument af Europarådet er angivet at have en hensigt om at beskytte ofre for tvangsmidler i psykiatrien som er kendt for at være nedværdigende og potentielt udgøre tortur. Fremgangsmåden går ud på at regulere brugen af og så vidt muligt forebygge sådan skadelig praksis. Kritikerne, som omfatter De Forenede Nationers Menneskerettighedsmekanisme, Europarådets egen kommissær for menneskerettigheder og talrige andre eksperter, grupper og organer påpeger, at det at tillade sådan praksis under regulering er i modsætning til kravene i moderne menneskerettigheder, som simpelthen forbyder dem.
"Efter mange år at have slået til lyd for en ændring af den måde, Europarådet behandler mentale sundhedsydelser og rettigheder for personer med handicap, kommer beslutningen om at fastfryse vedtagelsen af udkastet til tillægsprotokol til Oviedo-konventionen som en stor lettelse for handicappede og menneskerettighedsfællesskabet,” fortalte John Patrick Clarke, vicepræsident for European Disability Forum The European Times. European Disability Forum er en paraplyorganisation af personer med handicap, der forsvarer interesserne for mere end 100 millioner personer med handicap i Europa.
Ordene fra John Patrick Clarke blev yderligere understøttet af en fælles erklæring af flere organisationer, der udtaler: "Vi, organisationer af personer med handicap, ikke-statslige organisationer, internationale og menneskerettighedsorganer, herunder nationale menneskerettighedsinstitutioner og ligestillingsorganer, glæder os over de beslutninger, der er truffet af Ministerudvalget beslutninger truffet af ministerudvalget fra Europarådet, der suspenderer vedtagelsen af udkastet til tillægsprotokol til Oviedo-konventionen, giver nye instruktioner til Styrekomité for menneskerettigheder inden for biomedicin og sundhed (CDBIO) og forudser deltagelse af organisationer af personer med handicap og andre relevante interessenter i de kommende drøftelser."
Den fælles erklæring gør det imidlertid også klart, at selvom dette er et skridt i den rigtige retning, skal der gøres mere. De seneste beslutninger "opfylder ikke vores fulde forventninger," bemærkede erklæringen, men "de kunne danne grundlag for en større indsats for at tilpasse Europarådets standarder vedrørende personer med handicap for at sikre, at der ikke er modstrid med De Forenede Nationers konvention om rettigheder for personer med handicap (FN CRPD)."
Arbejdet inden for ministerkomitéen med tillægsprotokollen har været kontroversielt, siden det blev påbegyndt for mere end ti år siden. Senest anbefalede FN's højkommissær for menneskerettigheder i en rapport fra februar 2022 stater og alle andre relevante interessenter, herunder sundhedsprofessionelle i lyset af FN's CRPD:
Alle stater, der er parter i konventionen, bør foretage en revision af deres forpligtelser, før de vedtager lovgivning eller instrumenter, der kan være i modstrid med deres forpligtelser til at opretholde rettighederne for personer med handicap, som krævet i konventionen. Især opfordres staterne til at genoverveje ud fra dette perspektiv udkastet til tillægsprotokol til Oviedo-konventionen, som i øjeblikket er til behandling i Europarådet, og til at overveje at modsætte sig dens vedtagelse og anmode om dens tilbagetrækning.
Den fælles erklæring fra handicap- og menneskerettighedsgrupper, der blev frigivet i dag, er en yderligere note i forhold til beslutningerne fra Europarådets Ministerkomité, der blev vedtaget den 11. maj:
"Selvom disse beslutninger ikke udgør en direkte tilbagetrækning af udkastet til tillægsprotokol, giver de klare instrukser om at standse den nuværende proces og arbejde videre hen imod respekt for autonomi og den mentale sundhedsplejes samtykke. Vi glæder os endvidere over, at Ministerkomiteen anerkender vigtigheden af at involvere civilsamfundsorganisationer i CDBIO-møderne relateret til mental sundhedspleje."
Afslutningsvis fortalte John Patrick Clarke, vicepræsident for European Disability Forum The European Times, "Vi skal være årvågne og sikre, at stater ikke kun forpligter sig til, men i praksis reformerer deres mentale sundhedssystemer for at respektere alles menneskerettigheder."
