Washington, DC – USAs kommission for international religionsfrihed (UDLØB) Kommissær Frederick A. Davie sammen med USCIRF-medarbejdere rejste til Abuja, Nigeria fra 4.-11. juni for at mødes med nigerianske og amerikanske embedsmænd, religiøse samfund, repræsentanter for civilsamfundet og menneskerettighedsforkæmpere for at vurdere religionsfrihedsforhold og diskutere trusler mod nigerianere af en række trosretninger og verdensbilleder.
"Nigeria er hjemsted for forskellige religiøse og trossamfund, og vi var heldige at lære fra en række perspektiver om tilstanden af religionsfrihed i landet. Vores møder fremhævede kompleksiteten af drivkræfterne bag volden i Nigeria og skæringspunktet mellem religionsfrihed og andre sikkerheds- og menneskerettighedsproblemer." USCIRF-kommissær Davie sagde. "USCIRF ser frem til at inkorporere resultaterne fra dette besøg i vores udenrigspolitiske anbefalinger til præsidenten, udenrigsministeren og Kongressen vedrørende religionsfrihed i Nigeria."
Før og under USCIRFs besøg fandt adskillige hændelser med vold, der påvirkede kristne eller muslimer, sted i Nigeria. Den 12. maj stenede en voldelig pøbel på Shehu Shagari College of Education i staten Kano med muslimsk flertal en kristen universitetsstuderende Deborah Samuel ihjel og brændte hendes krop, fordi de anså bemærkninger, hun kom med i en WhatsApp-tråd, for at fornærme islam. Den 22. maj dræbte voldelige aktører i det kristne flertal i sydøst en gravid muslimsk Hausa-kvinde Harira Jubril og hendes fire børn. Den 4. juni slog, stenede og brændte en voldelig pøbel i hovedstaden Abuja et muslimsk lokalt forsvarsmedlem Ahmad Usman til døden for påstået blasfemi. Den 5. juni angreb bevæbnede overfaldsmænd tilbedere, der fejrede pinsedag i en katolsk kirke i Owo, Ondo-staten og dræbte mindst 40 mennesker.
"USCIRF fordømmer disse angreb og al vold, der truer religionsfriheden i Nigeria. Disse hændelser var virkelig forfærdelige og demonstrerede de udfordringer, som kristne og muslimer står over for i Nigeria." USCIRF-kommissær Davie fortsatte. "Vores hjerter går ud til de berørte familier og lokalsamfund, og vi bønfalder de nigerianske myndigheder om ikke at spare nogen omkostninger ved at stille gerningsmændene til disse afskyelige handlinger for retten."
Siden 2009, senest i sin årlige rapport fra april 2022, har USCIRF anbefalet, at det amerikanske udenrigsministerium udpege som et "land af særlig bekymring", eller CPC, for at engagere sig i og tolerere systematiske, vedvarende og grove krænkelser af international religionsfrihed. Lokale myndigheder har fængslet og retsforfulgt adskillige nigerianere anklaget for blasfemi i de seneste år, mens de højst forfølger mindre anklager mod personer, der opfordrer til vold mod dem, der udtrykker modsatrettede religiøse synspunkter. Regeringsembedsmænd undlader også fortsat at yde retfærdighed til ofre for angreb på tilbedere og religiøse samfund. USCIRF katalogiserede også disse krænkelser i andre rapporter om Nigeria, herunder i en Udstedelsesopdatering om Kano State, en episode af USCIRF Spotlight podcast, og under en høre afholdt i juni 2021.
###
Den amerikanske kommission for international religionsfrihed (USCIRF) er en uafhængig, bipartisan føderal regeringsenhed oprettet af den amerikanske kongres for at overvåge, analysere og rapportere om religionsfrihed i udlandet. USCIRF fremsætter udenrigspolitiske anbefalinger til præsidenten, udenrigsministeren og kongressen med det formål at afskrække religiøs forfølgelse og fremme religions- eller trosfrihed.