Den Europæiske Rumorganisation (ESA) har besluttet permanent at afslutte samarbejdet med Roscosmos om anden del af ExoMars-projektet, som involverede at sende en russisk landingsplatform og en europæisk rover til Mars, sagde agenturets direktør Josef Aschbacher. Tidligere, i forbindelse med Ruslands militære aktioner på Ukraines territorium, blev dette samarbejde fastfrosset, men nu er det endeligt afsluttet.
ExoMars-programmet startede hos ESA i 2005, da det blev antaget, at roveren og landingsplatformen ville blive sendt til Mars med hjælp fra den russiske Soyuz. I 2009 begyndte man at udarbejde en variant med deltagelse af NASA, og den amerikanske Atlas var planlagt som løfteraket. Men i 2012, på grund af en budgetkrise forbundet med især de høje omkostninger ved James Webb-teleskopet, trak NASA sig fra projektet og blev erstattet af Roscosmos, som lovede at levere to protonraketter til to opsendelser i 2016. år (orbiter ) og i 2018 (landingsplatform og rover).
I 2016 gik Trace Gas Orbiter med russiske og europæiske videnskabelige instrumenter ud i rummet, som med succes kom i kredsløb om Mars og fungerer sikkert, samt Schiaparelli-demonstrationsmodulet, der styrtede ned under landing. Vi skrev mere om denne mission i materialet "Looking for you".
Lanceringen af den anden mission blev først forsinket til 2020 på grund af problemer med faldskærmen, og derefter skubbet tilbage i yderligere to år på grund af pandemien. I sommeren 2022, da opsendelsen var planlagt, var både det russiske landingsmodul Kazachok og Rosalind Franklin-roveren allerede klar, men efter russiske tropper kom ind på Ukraines territorium, sagde ESA, at opsendelsen af roveren i 2022 er usandsynlig. Lederen af Roskosmos, Dmitry Rogozin, sagde efter det ikke desto mindre, at Proton-M var klar til at blive sendt til Baikonur.
Nu er ESA-bestyrelsen ifølge Aschbacher nået til den konklusion, at de omstændigheder, der førte til suspensionen af samarbejdet med Roskosmos (fjendtlighederne i Ukraine og sanktionerne forårsaget af dem), består. I den forbindelse pålagde bestyrelsen direktøren officielt at afslutte samarbejdet med det russiske rumagentur om ExoMars-missionen. Detaljer om projektets videre skæbne forventes at blive offentliggjort den 20. juli.
Europæerne har tidligere sagt, at de vil lede efter andre partnere til ExoMars-missionen.
