Generaldirektøren for Verdenssundhedsorganisationen (WHO) fremhævede onsdag behovet for at støtte millioner, der står over for sult og sygdom på Afrikas Horn.
Taler fra Genève, Tedros Adhanom Ghebreyesus sagde tørke, konflikter, klimaændringer og stigende priser på fødevarer, brændstof og gødning, er alle medvirkende til manglende adgang til tilstrækkelig mad.
De berørte lande er Djibouti, Etiopien, Kenya, Somalia, Sydsudan, Sudan og Uganda.
”Sult og underernæring udgør en direkte trussel mod sundheden, men de svækker også kroppens forsvar, og åbne døren til sygdomme herunder lungebetændelse, mæslinger og kolera,” forklarede han.
Tedros sagde, at krisen tvinger nogle mennesker til at vælge mellem at betale for mad og sundhedspleje. Mange migrerer på jagt efter mad, hvilket kan sætte dem i øget risiko for sygdom.
WHO har ydet mere end 16 millioner dollars fra en nødfond for at imødekomme behov, men der kræves mere støtte.
Agenturet appellerer til $123.7 millioner, som vil blive brugt til at forebygge og kontrollere udbrud, behandle fejlernæring og levere essentielle sundhedsydelser samt medicin.
Appel for Tigray
Tedros sagde, at tørken forværrer den "menneskeskabte katastrofe" i Tigray-regionen i det nordlige Etiopien, hvor krigen har raset i næsten to år.
Omkring seks millioner mennesker er under belejring af etiopiske og eritreiske styrker, sagde han, "afspærret fra omverdenen, uden telekommunikation, ingen banktjenester og meget begrænset elektricitet og brændstof."
Som følge heraf står de over for flere udbrud af malaria, miltbrand, kolera, diarré og andre sygdomme.
"Denne ufattelige grusomhed skal stoppe. Den eneste løsning er fred,sagde Tedros.
I slutningen af briefingen appellerede han til større global opmærksomhed på situationen i Tigray.
"Jeg kan fortælle dig, at den humanitære krise i Tigray er mere end (i) Ukraine, uden nogen overdrivelse. Og jeg sagde det for mange måneder siden, måske er årsagen hudfarven på folk i Tigray”.
Ukraines atomberedskab
Også ved briefingen:
En højtstående WHO-embedsmand har understreget agenturets parathed til at reagere på enhver potentiel nuklear hændelse i Ukraine.
Dr. Michael Ryan, administrerende direktør, besvarede en journalists spørgsmål vedrørende den forværrede situation omkring Zaporizhzhia-atomkraftværket.
WHO har været involveret med de ukrainske myndigheder siden begyndelsen af krigen, sagde han, herunder gennem Det Internationale Atomenergiagentur (IAEA).
"Vi er i konstant kommunikation med IAEA og forbliver klar som medlem af FN-systemet til at reagere, hvis der er behov for at reagere," sagde Dr. Ryan.
"En atomulykke ville naturligvis være katastrofal i situationen, for menneskeliv og for miljøet, så vi er fortsat bekymrede over det. Vi bliver vejledt af vores kolleger ved IAEA og vil fortsætte med at tilbyde medicinsk responsstøtte til dem og til Ukraines regering."