Amazon bliver oversvømmet med forfalskede versioner af bøger, hvilket gør både kunder og forfattere vrede, der siger, at webstedet ikke gør meget for at bekæmpe de litterære svindlere.
Forfalskninger solgt af tredjeparter gennem Amazon spænder fra e-bøger til hardcovers og fiktion til faglitteratur - men problemet er især udbredt for lærebøger, hvis skyhøje mærkatpriser tiltrækker svindlere, siger kilder i forlagsbranchen.
"Skaden på forfattere er meget reel," sagde Matthew Hefti, en romanforfatter og advokat, der har fundet falske versioner af sin egen bog på Amazon, til The Post. "Det er et så omfattende problem."
Slutresultatet er, at læserne går i stå med ulæselige bøger, der bløder blæk eller falder fra hinanden, mens forfattere og forlag mister indtægter til udgivelsespiraterne.
Amazon tager dog et stykke af salget fra tredjeparter, uanset om de bøger, de sender, er ægte eller falske, hvilket giver virksomheden intet incitament til at slå ned på falske forfalskninger, klager folk i forlagsbranchen. De siger, at webstedet, der typisk er kendt for hurtig service, er overdrevent langsom til at reagere på deres bekymringer om forfalskninger.
'Sider ulæselige'
Martin Kleppmann, en datalogiforsker og akademiker, har set enstjernede Amazon-anmeldelser af hans lærebog i datamodellering rulle ind i årevis, hvor vrede kunder klager over ulæselig tekst, manglende sider og andre kvalitetsproblemer. Han bebrejder falskmøntnere, som han siger har solgt piratkopierede versioner.
"Denne bog er meget dårligt trykt," lyder en vred anmeldelse af Kleppmanns bog. "Blækket går overalt efter 10 minutters læsning."
"Sider udskrives overlappende," lyder en anden anmeldelse. "Omkring 20 sider ulæselige."
En tredje anmelder beklager, at de skulle bestille Kleppmanns bog fra Amazon tre forskellige gange, før de modtog et brugbart eksemplar. De to forfalskninger havde gennemsigtigt papir og andre fejl.
"Jeg ser masser af negative anmeldelser, der klager over printkvaliteten," sagde Kleppmann til The Post og tilføjede, at hans udgiver har bedt Amazon om at løse problemet, men virksomheden har ikke gjort noget.
Amazon talsmand Julia Lee sagde i en erklæring til The Post: "Vi prioriterer kunde- og forfattertillid og overvåger løbende og har foranstaltninger på plads for at forhindre forbudte produkter i at blive listet."
Amazon brugte mere end 900 millioner dollars globalt og beskæftigede mere end 12,000 mennesker for at beskytte kunder mod forfalskning, bedrageri og andre former for misbrug, sagde Lee.
Men Kleppmann er ikke den eneste forfatter, der har kæmpet med forfalskninger på Amazon. Googles dyblæringsforsker Francois Chollet klagede over falskmøntnere i en populær Twitter-tråd tidligere i juli og anklagede Amazon for at gøre "intet" for at slå ned på udbredte forfalskede versioner af sin lærebog.
"Enhver, der har købt min bog fra Amazon i de sidste par måneder, har ikke købt en ægte kopi, men en forfalsket kopi af lavere kvalitet trykt af forskellige svigagtige sælgere," skrev Chollet. "Vi har underrettet [Amazon] flere gange, der skete ikke noget. De svigagtige sælgere har været i aktivitet i årevis."
Selv The Posts egen klummeskribent Miranda Devine så falske versioner af sin bog om Hunter Biden, "Laptop from Hell", spredt på Amazon sidste år.
Efter at Devines udgivere underrettede Amazon om problemet, forblev forfalskninger på webstedet i dagevis, sagde hun.
Amazon reagerede ikke på en anmodning om kommentarer til de specifikke eksempler på forfalskninger i denne historie.
'Endeløs omgang whack-a-mole'
Amazon kræver generelt, at forfattere og udgivere finkæmmer webstedet for forfalskede versioner af deres egne bøger, og derefter kæmper gennem lag af bureaukrati for at få forfalskninger fjernet, ifølge intellektuel ejendomsadvokat Katie Sunstrom.
"Byrden er på sælgeren for at få Amazon til at stoppe krænkerne og falskmønterne i at sælge på deres system," sagde Sunstrom til The Post. "Der er ingen drivkraft på Amazon til at tage sig af det."
Kleppmanns udgiver, O'Reilly Media, fortalte til The Post, at det rutinemæssigt indgiver klager til Amazon om svigagtige sælgere, men at virksomheden ofte er langsom til at løse deres bekymringer.
"Det er et endeløst spil, hvor konti simpelthen dukker op igen dage eller uger senere," fortalte O'Reilly vicepræsident for indholdsstrategi Rachel Roumeliotis til The Post og tilføjede, at Amazon vil reagere på "individuelle symptomer som opdaget af udgivere" men gør intet for at stoppe den "systemiske strøm" af forfalskninger.
"Amazon bruger meget tid på at forsøge at bekæmpe den opfattelse, at dets markedsplads viderefører svindel, fordi det er kendt, at der er et problem - alligevel er dets platform og politikker bygget på måder, der letter det," sagde Roumeliotis.
Forfalskninger, der spredes ukontrolleret, kan bringe forfatternes karriere i fare, ifølge Hefti.
Ud over at skære i den fortjeneste, forfattere tjener på bøger, de allerede har udgivet, tæller forfalskede salg ikke med i de officielle salgstal. Lavere salgstal vil til gengæld gøre det sværere for forfattere at tegne fremtidige boghandler, sagde Hefti.
"Modellen er så udnyttende for forfattere," sagde han. "Jeg ved ikke engang, om der er noget, der løser det, i hvert fald ikke uden at Amazon skal bruge et væld af penge og miste en masse eksisterende overskud."
