Den seneste bog af forfatteren Martin Ralchevski "Luk ikke øjnene" er allerede på bogmarkedet (©-udgiver "Edelweiss", 2022; ISBN 978-619-7186-82- 6). Bogen er modsætningen til bøn og den kristne måde at leve på i nutiden.
Martin Ralchevski blev født i Sofia, Bulgarien, den 4. marts 1974. Han dimitterede fra Sofia University “St. Kliment Ohridsky" med speciale i teologi og geografi. Han begyndte at skrive efter sin hjemkomst fra Mexico i 2003, hvor han havde brugt tre måneder på at optræde i filmen film Troy, som en statist. På dette særlige og mystiske sted, i byen Cabo San Lucas, Californien, talte han med lokalbefolkningen og lyttede til deres mange unikke historier og oplevelser. "Der følte jeg, at jeg ville skrive en bog og fortælle disse hidtil uoptagne mystiske historier, som jeg havde hørt fra dem", sagde han. Og det var sådan, hans første bog "Endless Night" blev til virkelighed. I alle hans bøger er håb, tro og positivitet førende temaer. Kort efter blev han gift og blev i de følgende år far til tre. "Uundgåeligt har jeg siden da skrevet ti bøger mere", siger han. Alle blev udgivet af de store bulgarske forlag, og der var og er fortsat en dedikeret og loyal kultlæserskare. Ralchevski kommenterede selv: ”Det er meget sandsynligt grunden til, at jeg gennem årene er blevet opfordret af mine forlag, læsere og nogle instruktører til også at skrive adskillige manuskripter til spillefilm baseret på mine romaner. Jeg lyttede til disse forslag og til dato har jeg udover bøgerne også skrevet fem manuskripter til spillefilm, som jeg håber snart bliver realiseret.”
Martin Ralchevskis udgivne bøger til dato er 'Endless Night', 'Forest Spirit', 'Demigoddess', '30 Pounds', 'Fraud', 'Emigrant', 'Antichrist', 'Soul', 'The Meaning of Life', ' Eternity', og 'Luk ikke dine øjne'. Hans sidste bog blev særdeles godt modtaget af litteraturkritikere og læsere. Det modtog meget positive anmeldelser fra forskellige personer, der er involveret i litteratur, såvel som adskillige priser og udmærkelser. "Dette tilskyndede mig til at tro, at denne bog også ville være interessant for en amerikansk læserskare. Derfor besluttede jeg at ansøge om denne konkurrence, at udgive en bulgarsk bog på det engelske sprog, netop med denne roman”, siger Ralchevski.
Synopsis af romanen "Luk ikke dine øjne" af Martin Ralchevski
En stor del af romanen er baseret på den lidet kendte legende om Strandja-bjerget, som i dag kun huskes af områdets ældre beboere og af den ældre lokalbefolkning i byerne omkring Sortehavet. Legenden siger, at i begyndelsen af firserne af forrige århundrede oplevede en ung mand ved navn Peter fra byen Ahtopol et frygteligt personligt drama.
Peter er berygtet i den lille by for sit intellektuelle handicap. Hans forældre, Ivan og Stanka, skal på arbejde i Burgas (en nærliggende storby) og efterlade deres ti-årige datter, Ivana, i hans varetægt. Peter var dengang atten år gammel. Det er efterår, men vejret var varmt på den tid af året, og Peter beslutter sig for at tage Ivana med til havet for at svømme. De tager til en afsidesliggende klippestrand for at undgå at blive set af nogen. Han falder i søvn på stranden, og hun går i havet. Vejret forværres dog pludselig, store bølger dukker op, og Ivana drukner.
Når deres forældre vender tilbage og lærer om, hvad der skete, bliver de rasende af vrede. I sin vrede jager Ivan (Peters far) ham ned for at forsøge at dræbe ham. Peter løber til Strandja og farer vild. En national menneskejagt er annonceret, selvom ingen kan finde ham. Han bliver gemt af en lokal hyrde i bjergene, som kortvarigt tager sig af ham. Efter nogen tid endte Peter i Bachkovo-klosteret. Der, et år senere, accepterede han munkedømmet og levede et strengt klosterliv, skjult for folks øjne, i kælderen på klostret, mens han konstant gentog gennem tårer: "Gud, vær venlig, regn ikke denne synd imod mig." Dette er hans hemmelige bøn; hvormed han angrer sin søsters død. Hans skjul er dikteret af den reelle frygt for, at hvis han bliver fanget, vil han blive sendt i fængsel. Således tilbringer han i gråd, selvbebrejdelse og faste med bistand fra de ældre munke endnu et år i isolation og afsondrethed. Efter et anonymt tip ankom et statssikkerhedshold til Det Hellige Kloster og begyndte en ransagning af alle lokaler i klostret. Peter er tvunget til at flygte for at undgå at blive opdaget. Han går østpå. Han løber om natten og gemmer sig om dagen. Således når han efter en lang og udmattende ekspedition igen den fjerneste og mest øde del af Strandja Bjerg. Der slår han sig ned i et hult træ og begynder at føre et asketisk liv, uden at ophøre med at gentage sin bodsbøn. På denne måde forvandlede han sig gradvist fra en almindelig munk til en eremit-mirakelmager.
Et nyt kapitel følger, hvor handlingen flytter til Sofia, hovedstaden i Bulgarien. I forgrunden har vi en ung præst ved navn Paul. Han har en tvillingesøster ved navn Nikolina, som er uhelbredeligt syg af mavekræft. Nikolina ligger hjemme, på livsstøtte. Da Pavel og Nikolina er tvillinger, er forholdet mellem dem ekstremt stærkt. Derfor kan Pavel ikke acceptere, at han vil miste hende. Han beder næsten døgnet rundt og holder sin søster i hånden, mens han gentager: ”Luk ikke dine øjne! Du vil leve. Luk ikke øjnene!" Men ikke desto mindre falder Nikolinas chancer for at overleve for hver dag, der går.
Handlingen flytter tilbage til Ahtopol. Der, i husets gård, er Peters ældre forældre – Ivan og Stanka. I mange år fortryder Ivan, at han sendte sin søn væk og ikke kan lade være med at plage sig selv. En ung mand kommer pludselig til dem, som fortæller, at jægere har set deres søn Peter dybt inde i Strandja-bjerget. Hans forældre er forbløffede. De tager straks af sted i bil til bjerget. Stanka bliver kvalme af forventning. Bilen stopper, og Ivan fortsætter alene. Ivan når det område, hvor Peter blev set, og begynder at råbe: "Søn...Peter. Vis dig selv... tak." Og Peter dukker op. Mødet mellem far og søn er gribende. Ivan er en affældig gammel mand, han er 83 år, og Peter er grå og træt af sin svære livsstil. Han er 60 år. Peter siger til sin far: "Du gav alligevel ikke op, og du fandt mig endelig. Men jeg... kan ikke bringe Ivana tilbage fra de døde." Peter er knust. Han lægger sig på jorden, krydser armene og mumler til sin far: ”Tilgiv mig! For alt. Her er jeg! Dræb mig." Den gamle Ivan knælede foran ham og omvendte sig. "Det er min skyld. Du må tilgive mig, søn,” jamrer han. Peter rejser sig. Scenen er sublim. De krammer og siger farvel.
Handlingen vender tilbage til Sofia igen. Den smertefulde følelse af forestående død svæver allerede omkring den syge Nikolina. Fader Pavel græder og beder uophørligt. En aften betroer en nær ven til Pavel ham om den mystiske eremitmunk, der bor et sted i Strandja-bjerget. Pavel tror, at dette er en legende, men beslutter sig alligevel for at forsøge at finde denne eremit. I denne periode hviler hans søster Nikolina. Så, i sin fortvivlelse, overlader Pavel sin livløse krop til deres mor og tager af sted til Strandja-bjerget. I dette øjeblik kalder moderen bebrejdende efter ham, at han så længe har bedt denne bøn for sin søster: "Luk venligst ikke dine øjne," og dog er hun død nu, og hvad vil han nu sige? Hvordan vil han fortsætte med at bede? Så stopper Paul, græder og svarer, at der ikke er nogen magt til at stoppe ham, og at han vil fortsætte med at tro, at der er håb for hende at leve. Moderen tror, at hendes søn har mistet forstanden og begynder at sørge over ham. Så tænker Paulus på, hvad hans mor fortalte ham og begynder at bede sådan: ”Nej, jeg vil ikke give op. Du vil leve. Vær venlig at åbne dine øjne!" Fra det øjeblik begyndte Paulus uophørligt at gentage i stedet for bønnen "Luk ikke dine øjne" dens modsætning, nemlig: "Åbn dine øjne! Vær venlig at åbne dine øjne!"
Med denne nye bøn på spidsen af tungen, og efter betydelige vanskeligheder, lykkes det ham at finde eneboeren i bjerget. Mødet mellem de to er chokerende. Paul bemærker først Peter og nærmer sig ham lydløst. Den hellige mand knæler med hænderne løftet til himlen og gentager gennem tårer: "Gud, vær venlig at regne denne synd imod mig..." Paulus forstår straks, at dette ikke er en ordentlig bøn. Fordi ingen normal person ville bede om at få sin synd tilregnet sig, men tværtimod om at blive tilgivet. Det er underforstået for læseren, at denne udskiftning blev tilvejebragt på grund af eneboerens mentale mangel og uvidenhed. Således blev hans oprindelige bøn: "Gud, vær venlig ikke at regne denne synd imod mig" gradvist i årenes løb til "Gud, regn denne synd imod mig." Pavel ved ikke, at eneboeren er analfabet, og at han nærmest er blevet vild på dette øde og ugæstfrie sted. Men da de to mødes øje til øje, indser Paul, at han står over for en helgen. Uvidende, uuddannede, mentalt langsom og dog en helgen! Den forkerte bøn viser Paulus, at Gud ikke ser på vores ansigt, men på vores hjerte. Pavel græder foran Peter og fortæller ham, at hans søster Nikolina var død tidligere på dagen, og at han var kommet hele vejen fra Sofia for at bede om sine bønner. Så siger Peter til Paulus' rædsel, at det ikke nytter noget at bede, for Gud vil ikke høre hans bønner. Paul giver dog ikke efter, men bliver ved med at bede ham trods alt om at bede for sin afdøde søster om, at hun må komme til live. Men Peter er vedholdende. Til sidst, i sin angst og hjælpeløshed, sværger Paul ham sådan her: "Hvis du havde en søster, der elskede som jeg elsker min søster og kunne bringe hende tilbage fra den anden verden, ville du forstå mig og hjælpe mig!" Disse ord ryster Peter. Han husker sin lillesøster Ivanas død og forstår, at Gud gennem dette møde, efter så mange års omvendelse, endelig forsøger at frikende ham. Så falder Peter på knæ og råber til Gud om at udføre et mirakel og bringe Paulus' søsters sjæl tilbage til de levendes verden. Dette sker omkring halv fire om eftermiddagen. Pavel takker ham og forlader Strandjabjerget.
På vej til Sofia kunne far Pavel ikke kontakte sin mor, fordi batteriet i hans telefon var dødt, og han glemte i sin hast at tage en oplader med. Han ankommer til Sofia i de tidlige timer næste dag. Da han kommer hjem til Sofia, er han stille, men han er også så udmattet, at han falder sammen på gangen og ikke har vilje til at komme ind på sin søsters værelse. Til sidst bliver han bange, går ind og finder Nikolinas seng tom. Så begynder han at græde. Kort efter går døren op, og hans mor går ind og slutter sig til ham i værelset. Han er overrasket, fordi han troede, han var alene i lejligheden. "Efter din søster døde, og du gik," fortæller hans mor rystende, "ringede jeg 911. En læge kom og fastslog dødsfaldet og skrev dødsattesten. Jeg forlod hende dog ikke og fortsatte med at holde hendes hånd, som om hun stadig var i live. Hun trak ikke vejret, og jeg vidste, at det jeg lavede var skørt, men jeg stod ved hendes side. Jeg fortalte hende, at jeg elsker hende, og at du også elsker hende. Klokken var lidt over halv fire, da det føltes, som om nogen bad mig tage hende op. Jeg adlød og løftede hende lidt, og hun … hun … åbnede øjnene! forstår du? Hun var død, lægen havde bekræftet det, men hun kom tilbage til livet!”
Pavel kan ikke tro det. Han spørger, hvor Nikolina er. Hans mor fortæller ham, at hun er i køkkenet. Pavel stormer ind i køkkenet og ser Nikolina sidde foran bordet og drikke te.
