Indberetninger om kønsbaseret vold (GBV) mod piger og kvinder er steget med 37 procent i løbet af årets første tre måneder sammenlignet med samme periode for et år siden, ifølge GBV-koordinationsgruppen for Nordkivu.
Mere end 38,000 tilfælde af GBV blev rapporteret for hele 2022 alene i det nordlige Kivu. I de fleste tilfælde rapporterede overlevende at være angrebet af bevæbnede mænd og fordrevne mænd i og omkring lejrene.
Angrebet, hvor de skulle være sikre
"Dybt sårbare børn og kvinder, søger tilflugt på lejre er i stedet at finde sig selv står over for mere misbrug og smerte," sagde UNICEF's repræsentant i DRC, Grant Leaity.
"Stigningen i seksuel vold mod børn er rædselsvækkende, med rapporter om, at nogle så unge som tre år gamle er blevet seksuelt udnyttet. Dette wake-up call burde chokere, gøre os syge og få os alle til at gå i gang".
Siden begyndelsen af marts 2022 er over 1.16 millioner mennesker blevet fordrevet på grund af sammenstød mellem parter i konflikten i Nordkivu.
Næsten 60 procent af de fordrevne bor i overfyldte pladser og kollektive krisecentre lige uden for Goma, provinshovedstaden, hvor risikoen for seksuel vold er ekstrem høj.
Udnyttelse på hundredvis af steder
UNICEF er også opmærksom på det meget høje niveau af seksuel udnyttelse af børn på mere end 1,000 websteder i og omkring fordrivelseslejre.
Indvirkningen på pigers og kvinders fysiske og mentale sundhed er umådelig og langvarig, sagde agenturet. Cirka hver fjerde overlever fra seksuel vold har brug for specialiseret medicinsk og psykologisk støtte, ifølge GBV-koordinationsgruppen.
Sårede FN-fredsbevarende styrker i DRC fra Marokko bliver transporteret til behandling, efter at de blev angrebet i Kiwanja, Rutshuru North Kivu af den væbnede gruppe M23.
UNICEF og partnere øger støtten
UNICEF har optrappet sine aktiviteter for at forebygge og reagere, sagde agenturet, der leverer væsentlige medicinske og psykosociale tjenester til berørte piger og kvinder i de fire største fordrivelseslejre nær Goma.
I samarbejde med Provinsafdelingen for Sociale Anliggender og i partnerskab med Helbred Afrika, har agenturet også etableret sikre rum for piger og kvinder i fordrivelseslejre, hvor psykologer, professionelle socialarbejdere og uddannede lokalsamfundsbaserede para-socialarbejdere identificerer og tager sig af børn og kvinder i nød, og henviser dem til yderligere tjenester efter behov.
For at beskytte piger og kvinder opfordrer UNICEF indtrængende til en betydelig opskalering af tjenester til at forebygge og reagere på seksuel vold i og omkring fordrivelseslejre; et stop for den omfattende seksuelle udnyttelse af piger og kvinder; og demontering af de identificerede steder i og omkring lejre, hvor seksuel udnyttelse finder sted.
UNICEF appellerer også til donorer, så der kan gives mere direkte hjælp til dem, der er strandet i fordrivelseslejre.
"Vi opfordrer regeringen, lokale myndigheder, partnere og donorer til at tage alle nødvendige skridt til afslutte denne situation øjeblikkeligt, for at lukke kendte steder for seksuel udnyttelse og for at beskytte kvinder og piger, der allerede har været ofre af forskydning,” tilføjede hr. Leaity.
FN fortsætter med at yde humanitær hjælp til mennesker, der er fordrevet af væbnede sammenstød i North Kivu-provinsen i det østlige DRC.
