"Fordi i det, der er et dybt uroligt land - der kæmper med humanitære katastrofer, klimarelaterede katastrofer og grove menneskerettighedskrænkelser - har alt for mange mennesker glemt, at Afghanistan er en børns rettighedskrise," sagde han og advarede om, at situationen bliver værre. .
Unge lever i fare
Dette år, omkring 2.3 millioner afghanske drenge og piger forventes at blive udsat for akut underernæring. Af dette antal vil 875,000 have behov for behandling for alvorlig akut underernæring, en livstruende tilstand.
Desuden vil omkring 840,000 gravide kvinder og ammende mødre sandsynligvis opleve akut underernæring, hvilket bringer deres evne til at give deres babyer den bedste start på livet i fare.
Mr. Equiza tilføjede, at selvom kampene for det meste er stoppet, betyder årtiers konflikt, at børns rettigheder hver dag krænkes "på de mest forfærdelige måder".
Eskalerende fare
Han sagde, at Afghanistan er blandt de mest "våbenkontaminerede lande" i verden, og de fleste ofre er børn.
Han citerede foreløbige data, der tyder på det 134 børn blev dræbt eller lemlæstet af sprængstoffer mellem januar og marts i år.
"Dette er virkeligheden af den eskalerende fare, som afghanske børn står over for, når de udforsker områder, der tidligere var utilgængelige på grund af kampe," sagde han.
"Mange af de dræbte og lemlæstede er børn, der samler metalskrot for at sælge. Fordi det er, hvad fattigdom gør. Det tvinger dig til at sende dine børn på arbejde – ikke fordi du vil, men fordi du skal.”
Fanget i børnearbejde
I mellemtiden er omkring 1.6 millioner afghanske børn - nogle helt ned til seks - fanget i børnearbejde, der arbejder under farlige forhold blot for at hjælpe deres forældre med at lægge mad på bordet.
“Og hvor uddannelse plejede at være et symbol på håb, er børns ret til at lære under angreb", tilføjede hr. Equiza.
“Piger i hele Afghanistan er blevet nægtet deres ret til at lære i over tre år nu – først pga Covid-19 og siden september 2021 på grund af forbuddet mod at gå i gymnasiet. Jeg behøver ikke fortælle dig om virkningen af disse fravær på deres mentale sundhed."
At blive og tilpasse sig
Han understregede UNICEF's forpligtelse til at blive og levere for kvinder og børn i Afghanistan, hvor det har været tilstede i næsten 75 år.
"Vi tilpasser os de hurtigt skiftende virkeligheder på stedet, finder løsninger til at nå de børn, der har mest brug for os, samtidig med at vi sikrer, at afghanske kvinder ansat af UNICEF kan fortsætte deres uvurderlige bidrag til vores arbejde for børn,” sagde han.
Da behovene voksede hver dag, opfordrede han til større støtte fra det internationale samfund og bemærkede, at UNICEF's Humanitarian Action for Children Appeal kun er 22 procent finansieret.
