Jorden roterer mod øst, så Solen, Månen og alle de himmellegemer, vi kan se, ser altid ud til at stige i den retning og gå ned i vest. Men der er ingen grund til, at dette skulle være det eneste mulige tilfælde. Vores planet kunne lige så nemt have roteret i den modsatte retning, og selvom verden ville være lidt anderledes, ville livet stadig fortsætte som normalt.
Til dette tankeeksperiment, lad os forestille os en planet ligesom vores, men som roterer mod vest.
Vi kan ikke stoppe Jorden og vende den rundt – hvis verden holder op med at snurre, vil apokalyptiske tsunamier straks begynde, havene vil oversvømme polerne, planetens magnetfelt vil ophøre med at eksistere og en masse andre problemer. Vi vil ikke gå ind i hele processen med at vende Jordens spin nu, så lad os bare forestille os, at vi fremsætter et ønske, og i morgen drejer det den anden vej.
Solopgang og solnedgang
Nå, det første, vi vil bemærke med det samme, er solopgangen i vest. Så langt så godt, vi har undgået katastrofale ødelæggelser siden morgenen.
Det vigtigste, der vil ændre sig, er vejret - planetens rotation påvirker vindene. Dette fænomen er kendt som Coriolis-effekten og nævnes – ofte og forkert – som årsagen til, at toiletvandet løber den ene eller den anden vej afhængigt af, om man er nord eller syd for ækvator. Den måde, hvorpå et husholdningsanlæg, såsom et toilet, er konstrueret, kan efterligne effekten, så eksperimentet skal ikke tages som troværdigt.
Passatvinde
Men i atmosfæren er effekten i fuld kraft, og begivenhederne der vil blive spejlet: passatvindene ved ækvator vil ikke længere blæse mod vest, og østlige vinde på de mellemste breddegrader, såsom USA og Europa, men også Argentina og dele af Australien, ikke længere vil skubbe i den retning.
Planetens biologiske mangfoldighed afhænger af tilpasninger, der har taget lang tid at udvikle sig – og nu er alt pludselig i spejlverdenen... Sikkert vil mange arter, inklusive os, blive påvirket af dette. Et simpelt eksempel er, at passatvindene ved ækvator transporterer næringsstoffer fra Sahara ind i Amazonas og understøtter regionens utrolige biodiversitet. Uden disse vinde kunne denne vigtige proces ikke finde sted.
Havstrømme
Strømme påvirkes også af hvirvelstrømme og i kystområder af vind. Den etablerede strøm af varmt eller koldt vand i havene vil ændre sig fuldstændig, hvilket vil have særlige effekter på hele planeten. Den umiddelbare effekt, dette ville have, er svær at kvantificere.
Med og uden ørkener
Lad os et øjeblik antage et scenario, hvor den magiske ændring i rotation skete for et par tusinde år siden (så vi kan ignorere alt tabet af biodiversitet). Verden ville se meget anderledes ud i dag.
En undersøgelse fra 2018 modellerer faktisk en modpart på jorden, der roterer i den modsatte retning. En klar forskel ville være Sahara – ørkenen ville simpelthen ikke eksistere; Afrika og Mellemøsten ville være meget grønnere, end de er i dag. I stedet ville det sydlige USA, Caribien, Mellemamerika, det sydlige Brasilien og Argentina være ørkener. Det samme ville Japan og Kinas østkyst.
En ændring i vind og strøm vil også påvirke temperaturer og nedbør. Regioner, der nu er ørkener, vil selvfølgelig være meget varmere og tørrere, men der vil også ske ændringer i andre områder. Europa bliver meget koldere og vådere, ligesom Maghreb og Mellemøsten, dele af Australien og New Zealand.
Planeterne roterer ikke lige meget
Næsten alle planeterne i solsystemet kredser om Solen i samme retning. Takket være bevarelsen af vinkelmomentum af gasskyen, hvorfra vores stjerne blev dannet, er vi alle på denne synkroniserede karusell. Men det er ikke umuligt at få en planet til at rotere i den modsatte retning. Uranus led et stort chok, der snurrede den sidelæns, så dens poler under sin 84-årige rejse rundt om Solen peger direkte mod den i løbet af deres respektive somre.
Mere interessant er det dog at se på Venus. Jordens dødbringende varme tvilling har en ekstrem langsom dag (omtrent 224 gange længere end vores) og roterer i den modsatte retning omkring Solen – så på Venus ville den gå ned i øst. Det er ærgerligt, at der er konstant skydække, og det vil tage mere end 100 dage!
Men årsagen til dette er uklar: mulighederne omfatter, at planeten har vendt sig 180 grader på grund af Solens tyngdekraft og adfærden i dens indre; en anden mulighed er, at den allerede nævnte effekt, plus trækket fra andre planeter på Venus' atmosfære, tilsammen bremsede dens rotation til stilstand og derefter vendte den om.
Det er stadig uklart, hvad der skete med hende; men en modsat roterende Jord er klart mulig. Måske er der i et eller andet parallelunivers en Jord som vores med et grønt Sahara og klitter, hvor de burde være de argentinske pampas.
Foto af NastyaSensei:
