Vand fra reservoiret i Kakhovka-dæmningen bruges også til at køle det nærliggende Zaporizhzhya-atomkraftværk (ZNPP), Europas største, som har været under konstant trussel, siden det blev besat af russiske styrker tidligt i konflikten.
FN-kontoret i Ukraine tweetede, at "tusindvis af mennesker i Ukraine er i fare" efter det store indbrud i den sovjetiske Kakhovka-dæmning og vandkraftværk ved landets største flod, Dnipro, i sydøst, med video, der viser strømme af vand fosser igennem.
'Ødelæggende konsekvens'
FN's generalsekretær António Guterres, fortalte journalister i New York uden for Sikkerhedsråd at FN ikke havde adgang til uafhængig information til at verificere, hvordan katastrofen var opstået.
"Men én ting er klar: dette er endnu en ødelæggende konsekvens af den russiske invasion af Ukraine", sagde han, hvis virkninger ses i snesevis af byer og byer langs Dnipro-floden.
Mindst 16,000 har allerede mistet deres hjem, sagde han og forsikrede, at FN og partnere skyndte sig støtte til de berørte områder, herunder drikkevand, rensetabletter, "og anden kritisk bistand."
Han sagde, at tragedien "var endnu et eksempel på den forfærdelige pris af krig mod mennesker. Lidelsens sluser har flydt over i mere end et år, og det må stoppe”, sammen med alle angreb på civile og infrastruktur.
»Frem for alt appellerer jeg til en retfærdig fred i overensstemmelse med FN-pagten, international lov og generalforsamlingens resolutioner”, konkluderede han.
De ukrainske og russiske regeringer beskyldte hinanden for at have lanceret et angreb på anlægget – ifølge nyhedsrapporter – som er under russisk kontrol, på den sydlige og østlige side af floden, mens ukrainske styrker kontrollerer territoriet langs den modsatte bred.
Tusindvis af mennesker er allerede angiveligt blevet evakueret, med byer nedstrøms oversvømmet med vand.
Elendighed forstærket
Langsigtet, "mange risikerer at blive efterladt hjemløse og i desperat nød, hvilket forværrer den elendighed, ukrainere står over for midt i Ruslands fuldskala invasion”, sagde FN-kontoret.
I et tweet sagde præsidenten for FN's Generalforsamling, Csaba Kőrösi, at han stod i solidaritet med dem, der led under følgerne af katastrofen i Kherson-regionen, og tilføjede, at "forsætlige angreb for at forårsage langsigtede og alvorlige skader på det naturlige miljø , er krigsforbrydelser".
Generalsekretær António Guterres (på talerstolen) orienterer journalister om ødelæggelsen af Kakhovka vandkraftværkets dæmning i Ukraine.
FN's menneskerettighedskontor, OHCHR, sagde, at civilbefolkningens rettigheder til bolig, sundhed og levebrød, sammen med adgang til rent vand og et sundhedsmiljø, alle var i fare, og opfordrede til en fuld undersøgelse af katastrofen og ansvarlighed.
Bekymringer om atomkraftværker
Ifølge FN's nukleare vagthund, IAEA, har skaden på dæmningen allerede ført til en "betydelig" reduktion i niveauet af reservoiret der forsyner ZNPP.
IAEA-chef Rafael Grossi advarede om, at "fraværet af kølevand i de væsentlige kølevandssystemer i en længere periode ville forårsage brændstofsmeltning og ubrugelighed for anlæggets nøddieselgeneratorer".
'Ingen umiddelbar risiko'
Mens der var ingen "umiddelbar risiko" for anlæggets sikkerhed, da forsyningen af kølevand fra reservoiret "skulle vare i et par dage", fortsætter agenturets monitorer til stede i Zaporizhzhya, som er besat af Rusland, men drives af ukrainske civile, med nøje at overvåge den hastighed, hvormed reservoirniveauet falder .
Mr. Grossi sagde også, at en "stor køledam" ved siden af ZNPP potentielt kunne give en alternativ kilde til vand, hvilket ukrainske myndigheder bekræftede senere, ifølge nyhedsrapporter. Men han insisterede på, at det var "vigtigt", at denne køledam forbliver intakt.
