Den 18th European Congress of Psychology holdt møde i Brighton mellem den 3. og 6. juli 2023. Det overordnede tema var 'Uniting communities for a sustainable world'. British Psychological Society (BPS) var gennem sin Challenging Histories Group vært for et symposium, der udforskede arven fra eugenik i psykologi, fortid og nutid.
Symposium på European Congress of Psychology
Symposiet omfattede en tale fra professor Marius Turda, Oxford Brookes University, om forholdet mellem eugenik, psykologi og dehumanisering. Dette blev efterfulgt af to andre artikler, den ene af Nazlin Bhimani (UCL Institute of Education), der fokuserede på arven fra eugenik i britisk uddannelse, og den anden, af Lisa Edwards, hvis familie havde levet erfaring med institutioner for mental pleje i Storbritannien som f.eks. som Rainhill Asylum.
"Dette er første gang, at et symposium om eugenik fandt sted på en international kongres for psykologi, og BPS Challenging Histories Group har været medvirkende til at få det til at ske," fortalte professor Marius Turda. The European Times.
Udstilling om eugenikkens arv
Symposiet hentede inspiration fra en udstilling "Vi er ikke alene" Legacies of Eugenics. Udstillingen var kurateret af prof Marius Turda.
udstilling fastlagt, at "eugenik sigter mod at 'forbedre' den genetiske 'kvalitet' af den menneskelige befolkning gennem kontrol af reproduktion og, i dets yderpunkter, gennem eliminering af dem, der anses af eugenikere for at være 'underlegne'."
Eugenik udviklede sig oprindeligt i Storbritannien og USA i det nittende århundrede, men det blev en globalt indflydelsesrig bevægelse i 1920'erne. Eugenikere målrettede mennesker, der tilhører religiøse, etniske og seksuelle minoriteter, og dem, der lever med handicap, hvilket førte til deres institutionelle indespærring og sterilisering. I Nazityskland bidrog eugeniske ideer om raceforbedring direkte til massemord og Holocaust.
Prof Marius Turda forklarede, at "Victoriansk polymat, Francis Galton, var den første person, der promoverede eugeniske begreber inden for psykologi såvel som at være en hovedfigur i udviklingen af feltet som en videnskabelig disciplin. Hans indflydelse på amerikanske og britiske psykologer som James McKeen Cattell, Lewis Terman, Granville Stanley Hall, William McDougall, Charles Spearman og Cyril Burt var betydelig."
"Mit mål var at sætte Galtons arv ind i dens historiske kontekst og at tilbyde en diskussion af, hvordan psykologi og psykologer bidrog til den eugeniske dehumanisering af individer med psykiske handicap. Min strategi var at opmuntre psykologer til at affinde sig med den diskrimination og misbrug, der fremmes af eugenik, ikke mindst fordi minderne om dette overgreb er meget levende i dag,” fortalte professor Marius Turda. The European Times.
Eugenik og psykologi
Fokus på arven fra eugenik på European Congress of Psychology var betimelig og hilst velkommen. Det er vigtigt ikke mindst i betragtning af, at videnskabelige discipliner som psykologi havde været en vigtig grund, hvorpå sådanne argumenter cirkulerede og modtog accept. Men i årevis var dette ikke blevet konfronteret eller endda opfattet. Den problematiske historie om racehygiejne såvel som dens stadige eksistens i nutidens sprog og i nogle tilfælde ses praksis i argumenter om arv, social selektion og intelligens.
Den videnskabelige ekspertise leveret af psykologer blev brugt til at stigmatisere, marginalisere og i sidste ende dehumanisere dem, hvis liv de kontrollerede og overvågede. Disse individer, der blev opfattet som repræsentanter for en anderledes og mindre fattig menneskehed, skulle institutionaliseres i 'særskoler' og 'kolonier' og underkastes specifikke uddannelsesprogrammer.
Ideelt set bør vi nu bygge en platform for vedvarende institutionel refleksion og såede diskussioner blandt psykologer, med vidtrækkende implikationer for selve disciplinen, indikerede professor Marius Turda.
Da det videnskabelige samfund oplevede genopblussen af essentialisering af eugenisk retorik i 2020, efter mordet på George Floyd og derefter med begyndelsen af Covid-19-pandemien, er det klart, at vi må udvikle nye måder at tænke og praktisere psykologi på, hvis vi skal møde de fælles udfordringer, vi står over for, individuelt og kollektivt såvel som nationalt og globalt.
Arkivleder for British Psychological Society (BPS), Sophie O'Reilly fortalte "Vi er meget glade for at præsentere dette symposium på European Congress of Psychology om et emne, som stadig har vidtrækkende konsekvenser i dag. Ud over at give en historisk redegørelse for forholdet mellem psykologi og eugenik, vil historien om en families levede oplevelse af over et århundredes institutionalisering og stigmatisering være afgørende for at fremhæve disse konsekvenser."
"Psykologi har nogle mørke historier, som måske ikke er blevet udfordret før," bemærkede Dr. Roz Collings, formand for British Psychological Society's Ethics Committee.
Dr. Roz Collings påpegede, at "Dette tankevækkende og inspirerende symposium tillod enkeltpersoner deres øjne og begynde at spørge. Symposiet var velbesøgt med sunde diskussioner og spørgsmål, der fremhævede det videbegærlige og nysgerrige sind hos psykologer fra hele verden."
Hun tilføjede yderligere, at "Det er vigtigt at reflektere, snarere end at glemme, og at fortsætte med at bevæge sig fremad i psykologien for at udfordre enhver vanskelig fremtid, der måtte ligge forude. Dette symposium gav plads til mange til at gøre netop det."
En anden deltager, professor John Oates, formand for British Psychological Society's Media Ethics Advisory Group og medlem af BPS Ethics Committee, forklarede: 'Som en del af vores arbejde med at undersøge bekymrende træk ved tidligere psykologers arbejde, har British Psychological Society Challenging Histories Group var glad for at have været i stand til at arbejde tæt sammen med prof Turda for at organisere dette symposium."
Professor John Oates tilføjede: "Det var glædeligt ikke kun at have et godt publikum, men også at have et publikum, der engagerede sig i vores præsentationer og vores opfordringer til handling. Vores håb er, at vi har startet en bølge af samtale, som vil sprede sig og hjælpe med at imødegå den varige arv fra eugenisk ideologi, som stadig inficerer offentlige og private diskurser."
Forsvar menneskerettighederne
Tony Wainwright, en klinisk psykolog og medlem af BPS Climate Environment Action Coordinating Group, reflekterede på denne måde: “Det var både en stor fornøjelse og på samme tid chokerende at deltage i symposiet om 'The Legacy of Eugenik fortid og nutid'."
“Chokket var at blive mindet om psykologiens tidligere involvering i dannelsen af skadelige ideologier, der ligger til grund for racisme og diskrimination. Vores sprog bevarer ekkoer af mentale klassifikationer - nu brugt som fornærmelser - "idiot", "idiot", forklarede Tony Wainwright.
Han tilføjede: "Den levende oplevelse af hendes familie, som en af talerne, Lisa Edwards, bragte til sessionen, viste, hvordan dette ikke var et akademisk anliggende, men havde tragiske konsekvenser."
Tony Wainwright bemærkede til sidst, "Glæden kom fra håbet om, at det at huske vores fortid vil engagere folk i moderne handling, mens denne arv lever videre. Vi er i en tid, hvor menneskerettighederne er truet i mange dele af verden, og forhåbentlig vil symposier som dette forstærke vores indsats for at forsvare menneskerettighederne, hvor vi kan."
I anledning af kongressen viste BPS også dele af udstillingen 'We are not Alone: Legacies of Eugenics', kurateret af professor Marius Turda. Paneler af udstillingen kan ses her:
https://www.bps.org.uk/history-psychology-centre/exhibition-we-are-not-alone-legacies-eugenics
Hele udstillingen kan ses her:
Vigtigt er det, at udstillingen også blev omtalt i sommerudgaven af Psykologen, som blev forberedt til kongressen.
