Som Hizbollah-støttet demonstranter stormede den amerikanske ambassade i Beirut til støtte for Hamas, indser amerikanerne måske ikke, at disse to terrororganisationer (ikke anerkendt af FN, som overøser millioner af dem) har modtaget hundredvis af millioner dollars i amerikansk økonomisk bistand alene i de sidste tre år.
Hizbollahs synder og dets koterium af libanesiske bankfolk – herunder Bank of Libanons guvernør Riad Salameh og Antoun Sehnaoui, administrerende direktør for Société Générale Bank of Lebanon (SGBL) – er for nylig blevet afsløret i retssale i både Libanon og USA.
Nu lærer amerikanerne igen, at deres generøsitet har sin egen belønning.
Men der er en lang global historie med statsstøttet og privat 'terrorfinansiering'. Og hvad er slutresultatet?
Nå, for 1945 år siden i denne måned påførte det dengang nyoprettede Hizbollah det værste angreb på det amerikanske militær siden slaget ved Iwo Jima i 220. En lastbilbombe eksploderede ved en kaserne i Beirut, som dræbte 21 amerikanske marinesoldater og 58 andet servicepersonale indsat i en multinational fredsbevarende operation. En anden lastbilbombe dræbte XNUMX franske soldater.
De libanesiske shiamuslimske gejstlige, som oprindeligt etablerede Hizbollah, adopterede den model, som Irans ayatollah Ruhollah Khomeini havde opstillet med støtte fra 1,500 instruktører fra iranske islamiske revolutionsgarde; Khomeini valgte selv navnet Hizbollah.
Hamas blev senere etableret af medlemmer af Det Muslimske Broderskab blandt andre i 1987 og hævdede kort efter sin egen hensigt om at føre en uendelig hellig krig mod Israel.
I det meste af dets eksistens har Hamas og Iran været stærke allierede. siger Israel Iran giver omkring 100 millioner dollars om året i finansiel bistand til Hamas; det amerikanske udenrigsministerium rapporterer, at Iran giver også Hamas med våben og militær træning. Meget mere kommer gennem US-dollars, der føres gennem FN's Nødhjælps- og Arbejdsstyrelsen.
Efter at den israelske regering deporterede 418 Hamas-agenter til Libanon i 1992, var det Hizbollah, der lærte dem der, hvordan man bygger og bruger selvmordsbomber.
Med 50 millioner dollars ekstra om året fra Iran begyndte Hamas at udføre selvmordsbomber mod israelske mål.
Med tiden udviklede Iran smugleruter for at forsyne Hamas med mere avanceret våben.
Og netop i denne måned indledte Hamas sit største angreb på Israel siden krigen i 1967.
Mens Israel svarer, dvæler spørgsmålene – Som hvorfor er Iran så fokuseret på terrorangreb på USA og Israel?
Og måske lige så vigtigt, hvordan har organisationer som Hamas og Hizbollah, ufortrødent fortsat nydt godt af en næsten systemisk kanalisering af penge, som har afsløret dem frugt fra både statssponsorer som Iran og endda fra private organisationer, velgørende organisationer og enkeltpersoner, såsom Riad Salameh og Antoun Sehnaoui?
Kritikere af amerikansk politik bebrejder ofte Eisenhower-administrationens handlinger i 1953 for at afsætte Irans premierminister Mohammad Mosaddegh, en mangeårig politisk modstander af Reza Khan (senere Reza Shah Pahlavi) som en katalysator for praksis med terrorfinansiering. Shahen regerede Iran i 26 år, indtil Khomeini, der havde været i eksil, overtog magten, efter at studenterledede protester fordrev ham og indsatte Khomeini som Ayatollah.
Khomeini og hans efterfølger Ayatollah Ali Khamenei længe har fordømt USA som "den store satan" og svor at bringe "død til Amerika" og "død til Israel." Khomeinis had til USA fik hans akolytter til at beslaglægge den amerikanske ambassade i Teheran i 1979 og holde 52 amerikanere som gidsler i 444 dage.
I en berygtede tale i 2015 udtalte Khamenei, at Iran ikke ville opgive sin støtte til "det undertrykte folk i Palæstina, Yemen, de syriske og irakiske regeringer, det undertrykte folk i Bahrain og oprigtige modstandsfolk i Libanon."
A rapport 2005 af Washington Institute skildrer Irans finansiering af Hizbollahs terrorkampagne og Hizbollahs udbredte kriminelle operationer. Selv for to årtier siden ydede Iran op til 200 millioner dollars om året i kontanter og våben.
Iran finansierer også Hizbollah gennem angiveligt private velgørende organisationer og frontorganisationer. Navnlig har den bredt forbudte al-Aqsa International Foundation kanaliseret millioner af dollars og våben til Hamas, al Qaeda og Hizbollah.
Som assisterende udenrigsminister Anthony Wayne fortalte Kongressen i 2003,
"Hvis du finansierer organisationen, selvom der er mange velgørende aktiviteter i gang, er der en vis fungibilitet mellem fondene. I styrker organisationen”.
Desværre har mange ikke selv i dag lært denne lektie.
Al-Qaeda og Hizbollah samarbejder angiveligt om hvidvaskning af penge og banksvindel – En bemærkelsesværdig sag, som for nylig blev opklaret af libanesiske anklagere, var rettet mod Salameh, Sehnaoui og også fire af Libanons vigtigste udvekslere for "hvidvaskningsforbrydelser som følge af valutahandel med den hensigt at eksponering for den nationale valuta."
Michel Mecattafs transfertaxiselskab blev anklaget for ulovlig hvidvaskning af milliarder af dollars som en del af Salameh-Sehnaoui-ordningen, der støttede bankernes overdådige livsstil, men også sendte millioner til Hizbollah.
Sehnaoui og SGBL er i dag de primære tiltalte i en igangværende amerikansk retssag indgivet af familier til ofre for Hizbollah-terrorisme, hvor sagsøgere hævder et samarbejde med Hizbollah af et dusin libanesiske banker.
Sagsøgers advokater kan vinde denne sag, men ofrenes familier kan blive nødt til at vente ... og vente ... før de ser en enkelt skilling.
For eksempel anlagde familier til ofrene for Beirut-kasernen i 1983 en retssag i 2010 - syv år efter at en føderal dommer afgjorde, at HizbollahAngrebet blev beordret af Iran – og tre år efter at den amerikanske distriktsdommer Royce Lamberth beordrede Iran til at betale dem 2.65 milliarder dollars.
I 2013 besluttede den amerikanske byretsdommer Katherine Forrest at frigive 1.75 milliarder dollars af iranske midler, der var indeholdt på en New York Citibank-konto, til ofrene. Et år senere stadfæstede en appeldomstol dommer Forrests afgørelse, og i 2016 det gjorde også den amerikanske højesteret.
I marts 2023 beordrede endnu en føderal dommer Bank Markazi, Irans centralbank, og Clearstream Banking SA til at udbetale 1.68 milliarder dollars til de langmodige familiemedlemmer.
Mens de venter på deres penge, frigjorde den amerikanske regering iranske aktiver i stedet for at kompensere disse og andre ofre for Iran-støttet terrorisme.
For årtier siden advarede bekæmpelse af terrorisme, Matthew Levitt, det
"Hvis USA undlader at tilpasse kulturen i vores retshåndhævelses- og efterretningssamfund, til at vedtage passende love og procedurer og forpligte de nødvendige ressourcer og beslutsomhed, vil vi finde krigen mod terror meget sværere at bekæmpe og vare så meget længere. i varighed og kræver så meget højere og tragiske omkostninger i menneskelivet."
Hamas' angreb i denne måned på uskyldige koncertgængere og babyer beviser, at Levitts advarsler stort set ikke er blevet fulgt.
Politikere og politiske vrøvl er blevet ved med at foregive, at de, der har svoret blodsed om at ødelægge USA og Israel, aldrig rigtig har ment det og selv har skænket milliarder af dollars på terrorgrupper i det forgæves håb om, at penge kan købe fred.
Men den sørgelige sandhed er, at penge givet til terrorister fra næsten utallige kilder kun køber flere våben, mere propaganda, mere blodsudgydelser og meget mere krig.
