Om 10 milliarder år vil vi være en del af en planetarisk tåge
Forskere har lavet forudsigelser om, hvordan de sidste dage af vores solsystem vil se ud, og hvornår de vil ske.
Først troede astronomer, at Solen ville blive en planetarisk tåge - en glødende boble af gas og kosmisk støv - indtil beviser viste, at vores stjerne manglede massen til at gøre det. Imidlertid blev der efterfølgende fundet beviser for at understøtte den gamle tese.
Solen er omkring 4.6 milliarder år gammel - målt på alderen af andre objekter i solsystemet, der blev dannet omkring samme tid.
Baseret på observationer af andre stjerner forudser astronomer, at Solen vil nå slutningen af sin levetid om yderligere 10 milliarder år.
Inden da vil andre vigtige ting ske.
Om cirka 5 milliarder år skulle Solen blive en rød kæmpe. Stjernens kerne vil trække sig sammen, men dens ydre lag vil udvide sig til kredsløbet om Mars og opsluge vores planet i processen.
Hvad angår menneskeheden, kan den overleve yderligere 1 milliard år på planeten. Grunden til dette er, at Solens lysstyrke vil stige, hvilket gør temperaturerne uoverkommelige.
Ved at studere andre stjerner konkluderer forskerne, at 90 procent af sollignende stjerner udvikler sig fra røde kæmper til hvide dværge og derefter ender som planetariske tåger.
"Når en stjerne dør, udsender den en masse gas og støv ud i rummet. Konvolutten kan være op til halvdelen af stjernens masse. Dette blotlægger stjernens kerne, som på dette tidspunkt kører uden brændstof, før den endelig dør,” forklarede astrofysiker Albert Zijlstra fra University of Manchester i Storbritannien, en af forfatterne til papiret.
»Først da får den varme kerne den udstødte skal til at lyse klart i omkring 10,000 år - en kort periode i astronomi. Men dette gør den planetariske tåge synlig. Nogle er så lyse, at de kan ses fra ekstremt store afstande - titusinder af lysår. Før til sidst ville sådanne stjerner være usynlige på sådan en afstand,” tilføjer videnskabsmanden.
"Dataene siger, at du kan få lyse planetariske tåger fra stjerner med lav masse som Solen, modellerne siger, at det ikke er muligt," siger videnskabsmanden. Det betyder ifølge ham, at modellerne skal opdateres, og Solens fremtid bliver lettere at forudsige.
Planetariske tåger er relativt almindelige i det observerbare univers, med Helix-tågen, Katteøjetågen, Ringtågen og Bobletågen alle kendte.
Illustrativt foto af Billel Moula: https://www.pexels.com/photo/silhouette-of-plants-during-golden-hour-542515/
