Kunstig regn blev brugt for første gang i Pakistan sidste lørdag i et forsøg på at bekæmpe farlige niveauer af smog i metropolen Lahore.
I det første sådanne eksperiment i det sydasiatiske land fløj fly udstyret med cloud-seeding-teknologi over 10 distrikter i byen, som ofte er blandt verdens værste steder for luftforurening.
"Gaven" blev leveret af De Forenede Arabiske Emirater, sagde Punjabs midlertidige chefminister Mohsin Naqvi.
Hold fra UAE, sammen med to fly, ankom her for omkring 10-12 dage siden. De brugte 48 nødblus til at skabe regnen,” sagde han til mediet.
Ifølge ham vil holdet lørdag aften finde ud af, hvad effekten af den "kunstige regn" var.
UAE bruger i stigende grad skysåning, nogle gange kaldet kunstig regn eller bluesking, til at skabe regn i tørre områder af landet.
Vejrændringer involverer at droppe almindeligt salt - eller en blanding af forskellige salte - i skyerne.
Krystallerne fremmer kondens, som dannes som regn.
Denne teknologi er blevet brugt i snesevis af lande, herunder USA, Kina og Indien.
Ifølge eksperter er selv meget let regn effektivt til at reducere forureningen.
Luftforureningen i Pakistan er steget i de senere år, da en blanding af lavkvalitets dieseldampe, røg fra sæsonbestemt afgrødeafbrænding og kolde vintertemperaturer smelter sammen til stillestående skyer af smog.
Lahore lider mest af den giftige smog, der kvæler lungerne på mere end 11 millioner Lahore-beboere i vintersæsonen.
Indånding af den giftige luft har katastrofale helbredsmæssige konsekvenser.
Ifølge WHO kan langvarig eksponering forårsage slagtilfælde, hjertesygdomme, lungekræft og luftvejssygdomme.
Successive regeringer har brugt forskellige metoder til at reducere luftforureningen i Lahore, herunder sprøjtning af vand på veje og lukning af skoler, fabrikker og markeder i weekenden, med ringe eller ingen succes.
Adspurgt om en langsigtet strategi til bekæmpelse af smog sagde chefministeren, at regeringen havde brug for undersøgelser for at formulere en plan.
Men nogle eksperter siger det er en kompliceret, dyr øvelse, hvis effektivitet i kampen mod forurening ikke er fuldstændig bevist, og at der er behov for mere forskning for at forstå dens langsigtede miljømæssige indvirkning.
