Den 7. december udsendte den argentinske avis "NACIONEN" med titlen en artikel om Buenos Aires Yoga School (BAYS) anklaget for kriminelle aktiviteter "Sagen er tilbage til nul, og de tiltalte er tæt på at blive frifundet." Dette var konklusionen af Gabriel di Nicola, forfatteren af artiklen, efter at en appeldomstol erklærede ugyldigheden af ophøjelsen til retssag af sagen.
Afgørelsen blev truffet af afdeling II i appelretten i den føderale straffe- og kriminalret i Buenos Aires, sammensat af dommerne Martin Irurzun, Roberto Boico og Eduardo Farah.
I BAYS-sagen var sytten personer blevet retsforfulgt for ulovlig foreningsforbrydelse, menneskesmugling med henblik på seksuel udnyttelse og hvidvaskning af penge. I de sidste par år havde hundredvis af medier i Argentina og i udlandet præsenteret yogagruppen ledet af Juan Percowicz, 85, som en "gyserkult".
I september sidste år, efter en anmodning fra den føderale anklager Carlos Stornelli og hans kollega fra kontoret for justitsministeren for handel og udnyttelse af personer (PROTEX), Alejandra Mangano, havde forbundsdommer Ariel Lijo afsluttet efterforskningen af sagen og bragt den til retssag med 17 tiltalte, herunder Juan Percowicz, den 85-årige leder af yogaskolen, som af anklagerne blev identificeret som leder af den påståede kriminelle organisation.
9 kvinder erklærede for ofre for menneskehandel for seksuel udnyttelse mod deres vilje
Ni kvinder, der havde deltaget i undervisningen på Buenos Aires Yoga School (BAYS), anklaget for påstået menneskesmugling til prostitution, blev erklæret for ofre for BAYS af to anklagere for PROTEX på trods af deres gentagne og stærke benægtelser af nogensinde at have været prostitueret.
Indtil 2012 var seksuel udnyttelse strafbar ved lov 26.364, men den 19. december 2012 blev denne lov ændret på en sådan måde, at den åbnede døren for kontroversiel fortolkning og implementering. Det er nu identificeret som Lov nr. 26.842 om forebyggelse og straf for menneskehandel og bistand til ofre.
Med hensyn til nogle aspekter af implementeringen af denne lov bad HRWF om nogle afklaringer fra Marisa Tarantino, assisterende anklager for den nationale straffe- og kriminalforsorgsmyndighed nr. 34 og tidligere juridisk anklager fra Attorney General's Office. Hun er også specialist i Justice Administration (Universidad de Buenos Aires/Buenos Aires University) og har en kandidatgrad i strafferet (Universidad de Palermo/ Palermo University).
Her er nogle af hendes juridiske kommentarer:
Først og fremmest giver jeg ikke min mening om særlige tilfælde, hvor jeg ikke kender filen, men jeg kan give dig nogle tekniske forklaringer. Hvad der kan forstås ved "prostitution" er et spørgsmål om fortolkning, men det forstås generelt som udveksling af sex med penge eller andre fordele af økonomisk værdi.
Denne lov reformerede straffeloven i forskellige artikler, der indeholder flere straffeklassifikationer for sager om menneskehandel og udnyttelse af personer (art. 125 bis, 126, 127, 140).
Ifølge denne lov er det en kriminel aktivitet, når andres prostitution eller enhver anden form for at tilbyde andres seksuelle ydelser fremmes, faciliteres eller kommercialiseres.
I ændringerne af de strafferetlige definitioner vedrørende seksuel udnyttelse er der en udtrykkelig omtale af den manglende juridiske relevans af det passive subjekts samtykke. Samtidig overførte reformen også de såkaldte "kommissionsmidler", der i den tidligere lov indgik i de grundlæggende definitioner og nu indgår i en skærpet kriminalitet.
Begge beslutninger medfører en radikal ændring af behandlingen af prostitution på det kriminelle område.
Nøglen til reformen er, at "kommissionsmidlerne", som tidligere var definerende elementer af forbrydelsen, som de var forudsat i den grundlæggende definition, ikke længere er det. Enhver udøvelse af tvang, fysisk vold eller endda misbrug af en sårbarhedstilstand er fanget af grove strafbare handlinger. Den grundlæggende definition giver således mulighed for fuldstændig autonome udvekslinger fri for vold eller tvang.
Kort sagt, hvis anklagemyndighederne i et bestemt tilfælde opdager en aktivitet, som de klassificerer som en form for 'prostitution', selvom den udøves af voksne og selvstændige personer, vil disse objektivt betragtes som ofre og de, der gør aktiviteten mulig eller har gavn af den på nogen måde, selv om den er lejlighedsvis, vil blive retsforfulgt."
I deres rapport, hvor de også havde anmodet om anholdelse af Percowicz, BAYS grundlægger og leder, og de andre mistænkte, havde anklagerne Stornelli, Mangano og Marcelo Colombo, sidstnævnte også medlem af PROTEX, argumenteret for, at BAYS indsamlede 500,000 dollars om måneden og at størstedelen af indkomsten kom fra seksuel udnyttelse af 'studerende'.
Efter at nogle af de anklagedes advokater, Claudio Caffarello og Fernando Sicilia, var blevet informeret om rettens afgørelse, erklærede de over for LA NACION:
"Dette er en meget modig dom. Det blev bevist, med en ekspertrapport fra Retsmedicinsk Korps i Højesteret, at de personer, der blev identificeret som ofre, ikke gennemlevede situationer med sårbarhed, at de ikke var underkuet, og at de altid handlede med en fri selvkontrol af deres adfærd. Vi har altid været overbevist om, at der ikke var nogen forbrydelse i denne sag."
Advokat Alfredo Olivan, der sammen med sin kollega Martín Calvet Salas repræsenterer otte af de anklagede, mener, at deres klienter skal erklæres uskyldige i ulovligt samvær, menneskesmugling til seksuel udnyttelse og hvidvaskning af penge. Og han meddelte, at han ville fremsætte en anmodning om frifindelse af alle sine klienter.
Om sårbarheden for ikke-ofre, der falder i hænderne på PROTEX
Spørgsmålet stillet af HRWF til Marisa Tarantino var: "Hvad er de juridiske hjemlige retsmidler for, at et påstået offer for prostitution IKKE bliver anerkendt som et offer og IKKE bliver involveret i en straffesag mod en tredjepart?"
Tarantinos svar var:
Den nuværende procesret anerkender udtrykkeligt ofres ret til at blive hørt og til at få deres mening taget i betragtning. De skal underrettes om forløbet af sagen og have ret til at anmode om revision af de afgørelser, der sætter en stopper for processen.
De har også ret til at blive sagsøgere for at rejse tiltale mod dem, der er anklaget. Ofre har dog ikke ret til at bestemme den offentlige straffesag. Seksuel udnyttelsesforbrydelser er lovovertrædelser af offentlig handling. Derfor er et offers beslutning om ikke at gå videre i straffeprocessen, selv om hun kan og bør høres, ikke tilstrækkelig til at afslutte en sag. Loven vurderer, at der ved offentlige handlingsforbrydelser er en statslig interesse på spil, og retsforfølgningen skal fortsætte, selvom offeret ikke er enig. Derfor er anklagere forpligtet til at gøre det, medmindre de udelukker eksistensen af forbrydelsen på grund af manglende beviser eller manglende tilstrækkelighed af sagen til lovkravene for den kriminelle type.
Forbandende konklusioner
Under hele operationen mod yogaskolen var de metoder, som PROTEX brugte, meget kontroversielle.
PROTEX fabrikerede en straffesag på grundlag af en forkludret forberedende undersøgelse og upålidelige vidnesbyrd fra en enkelt person, hvilket resulterede i offentligt opspind af voksne kvinder til ofre for seksuel udnyttelse, på trods af deres stærke og gentagne benægtelse.
PROTEX gennemførte en spektakulær politioperation og en storstilet magtdemonstration, som medierne blev informeret om med det åbenlyse formål at nyde godt af stor omtale, samtidig med at det kunne og burde have været organiseret med diskretion og efterfølgende annonceret i en pressemeddelelse i afmålte termer eller et pressemøde.
PROTEX valgte at bruge vold under lejlighedsransagningerne og knuste hoveddørene, da beboerne tilbød at åbne dem med deres nøgler.
PROTEX iscenesatte en meget visuel visning af opdagelsen af kontanter, der angiveligt var udbyttet af menneskehandel med det formål at prostitution.
PROTEX filmede undertrykkelsen, men ikke på en neutral måde, for at vise dens påståede professionalisme og effektivitet, og offentliggjorde videoerne.
Siden begyndelsen, har der ikke været nogen ofre i BAYS’ sag, ligesom de ni kvinder altid højlydt har hævdet og nu bekræfter ekspertrapporten fra Retslægekorpset i Højesteret.
Som et resultat af PROTEX's handling
– 19 personer, inklusive den næsten 85-årige grundlægger af BAYS, blev anholdt for påståede kriminelle aktiviteter og tilbragte mellem 18 og 84 dage i fængsel
– Navnene på adskillige kvinder beskrevet som sexarbejdere, trods deres benægtelse, blev uretmæssigt offentliggjort
– flere ofre for denne politioperation har mistet deres mænd eller partnere, deres job eller deres klienter i deres økonomiske aktiviteter.
Nogle af skaderne er uoprettelige. "Rædselkulten", som BAYS er blevet beskrevet i hundredvis af presseartikler og tv-programmer, har aldrig eksisteret. Fake news men reel skade.
