En undersøgelse mod nøglepersoner i ledelsen af Prags ærkebispedømme (Ortodokse Kirke i Tjekkiet og Slovakiet) førte til, at de blev fjernet fra de poster, de har haft i årevis.
Myndighedernes efterforskning går imod Prags ærkebiskop Michael (Dandar) for overdragelse af kirkeejendomme til en privatperson, og den begyndte i slutningen af sidste år. Imidlertid betragtede hans sekretær Igor Strelets sin højre hånd og "grå kardinal" i ærkebispedømmet, samt formanden for Stiftsrådet Fr. Jan Beranek. Det blev officielt oplyst, at deres fjernelse skyldtes en "revision" og behovet for "reformer for at forbedre bispedømmets arbejde". Ud over dem blev tre præster fjernet fra deres stillinger som bispevikarer.
Igor Strelets, som er en sekulær person, var ansvarlig for de "russiske forbindelser" i kirken i de tjekkiske lande og Slovakiet. Ifølge en artikel i den lokale udgave af "Frit Europa" opretholder Prag stift tætte bånd til Moskva - mange af præsterne studerede i Rusland og modtog senere dyre gaver fra Kreml og patriarkatet. Cyril i form af villaer og finansiering af diverse projekter. For eksempel, i 2011, da lejemålet af ærkebiskoppen af Prags residens i Prag udløb, donerede patriarken af Moskva "broderligt" en to-etagers bygning, som stadig huser administrationen af det lokale ærkebispedømme.
Ærkebiskop. Mikhail Dandar og Strelets har haft tætte bånd til Rusland i mange år og var tidligere medlemmer af den tjekkoslovakiske sikkerhedstjeneste, der svarer til KGB. Strelets arbejdede i kontra-efterretningsafdelingen, og Mikhail Dandar boede i flere år i USSR og modtog et diplom fra Leningrad Theological Academy i 1969, og samme år blev han rekrutteret af den tjekkiske efterretningstjeneste under pseudonymet "Misha" . Han blev ordineret af Mitr. Nikodim (Rotov) fra den russisk-ortodokse kirke og blev sendt til et af de russiske sogne i Dresden.
I mange år ærkebiskoppens højre hånd. Mikhail Dandar var Igor Strelets, en mand uden en teologisk uddannelse, men med tætte bånd til Rusland, takket være hvilket han finansierede projekter i denne stærkt Moskva-afhængige lokale kirke. Han sponsorerer bispedømmets udgivelsesaktivitet, hjemmesiden for den ortodokse kirke i Tjekkiet og Slovakiet er registreret i hans navn. Han organiserer og betaler for det indenlandske og udenlandske rejse af kirkehierarker. Disse aktiviteter udføres gennem aktieselskabet "Czech National Cultural Fund", som han ejer, og som er finansieret af det russiske budget. De tjekkiske medier beskyldte ham for at have et forretningsforhold med en sanktioneret forretningsmand tæt på Kreml.
I juli 2023, på baggrund af krigen startet af Rusland i Ukraine, deltog ærkebiskoppen af Prag i et møde med repræsentanter for Night Wolves motorcykelklubben. Medlemmerne af motorcykelklubben og deres leder er under sanktioner for deres tætte bånd til Vladimir Putin og deres støtte til krigen i Ukraine. På spørgsmålet om, hvorfor den tjekkisk-ortodokse hierark deltog i et møde med de russiske rockere, sagde assisterende leder af Prag Stift Stšelec, arrangør af begivenheden, at mødet var dedikeret til minde om dem, der døde under Første Verdenskrig. Disse bånd mellem det tjekkiske præsteskab og Rusland blev skarpt kritiseret af lokale troende, hvilket blev meget omtalt i de tjekkiske sekulære medier.
Blandt problemerne i den tjekkiske og slovakiske ortodokse kirke, som fra tid til anden bliver kendt for den brede offentlighed, er hovedsageligt ejendomsspørgsmål.
I maj 2022 blev det kendt om kirkens enorme gæld. Det viste sig, at kirken ikke havde indbetalt til det statslige sygesikringssystem for sine ansatte i ti år. På grund af dette blev en del af kirkens ejendom konfiskeret. Det er i gæld, selv om Tjekkiet vedtog en restitutionslov i 2013, hvorefter budgettet betaler penge til kirker, der mistede ejendom som følge af nationalisering under kommunistisk styre i Tjekkoslovakiet, som kompensation for undertrykkelse. I kraft af denne beslutning modtog den tjekkiske og slovakiske ortodokse kirke mere end 300 millioner kroner (ca. 16 millioner dollars). Tjekkiske retshåndhævende myndigheder efterforsker i øjeblikket to sager, hvor ærkebiskop Michael Dandar ifølge undersøgelsen har tilegnet sig kirkens ejendom.
Ifølge en folketælling fra 2021 talte ortodokse kristne i Tjekkiet 40,000. Deres antal steg markant efter starten af den russiske krig i Ukraine på grund af de mange flygtninge.
Illustrativt foto: Ortodoks ikon af The Holy New Martyrs of Bohemia
