Hvis Istanbul har en særlig magi, er det magien i de eklektiske lag af arkitektur, mennesker, sameksistens, religioner og endda urban poesi.
Mens du går gennem de små gader, kan du på samme tid se en synagoge, en katolsk kirke, en sort kat, en cocktailbar, hvor Hemingway engang boede, samt de seneste modernistiske kreationer af verdensarkitekturen.
En af de mest interessante og multifunktionelle bygninger i byen er absolut Atatürk Cultural Center i hjertet af Istanbul på den legendariske Taksim-plads.
Atatürk Kültür Merkezi, som den oprindeligt hed, er nok også en af de mest imponerende kulturbygninger i Europa.
Derudover har hun en lige så interessant historie.
Ifølge Istanbuls reguleringsplan, udarbejdet af den franske arkitekt og byplanlægger Henri Prost mellem 1936-1937, vil Topçu Kışlası (Artillerikaserne) og de nærliggende kirkegårde blive omdannet til en park, og operahuset vil blive officielt åbnet d. Taksim-pladsen.
På Prosts forslag ankom den franske arkitekt Auguste Perre til Istanbul for at overvåge operaprojektet, men det kunne aldrig blive færdigt på grund af den uddybende Anden Verdenskrig.
Senere, i 1946, kunne bygningen heller ikke færdiggøres på grund af manglende midler. Operahuset blev officielt åbnet den 12. april 1969, med design af chefarkitekten Hayati Tabanlaoglu, for at iscenesætte stykkerne fra Statsoperaen og Balletten og Statsteatrene.
Det blev senere delvist beskadiget af en brand i 1970, der brød ud på scenen under en produktion af Arthur Millers skuespil Heksejagt.
I slutningen af 1970'erne var bygningen definitivt byens mest moderne og elitekulturcenter, hvor scenekunst kunne præsenteres – den rummede ikke kun forskellige rum såsom sale og scener, hvor produktioner kunne tilpasses og operaer, men bygningen bar bl.a. modernitetens ånd på grund af dens funktionalitet. Allerede dengang var der elevatorer, mekaniserede systemer, stor kapacitet nogle steder.
Indtil år 2000 fungerede bygningen i denne form, men efterhånden gik dens kvaliteter tabt, da tiden havde sin indflydelse, og en stor del af dens funktionaliteter blev afskrevet.
Der er således annonceret et projekt til den tyrkiske offentlighed, som har til formål at bevare bygningens udseende og struktur, men at renovere den og gøre den til et værdigt moderne kulturelt og arkitektonisk vartegn. Dette projekt blev lanceret sammen med Den Europæiske Kulturhovedstad 2010.
I 2017 annoncerede Erdogan, at projektet ville blive fuldstændig genopbygget i en ny bygning på Taksim-pladsen.
Atatürk Cultural Center vil endelig åbne dørene for besøgende med en ceremoni den 29. oktober 2021, og det omfatter følgende elementer: 2,040-sæders operahus, 781-sæders teatersal, galleri, multifunktionssal, børnekunstcenter, musikplatform, studie til musikoptagelser, et specialbibliotek med hovedvægt på arkitektur, design og mode samt biograf.
Bygningens bibliotek er fantastisk smukt og et af de steder, hvor du vil bruge timer og nætter på bare at opdage nye og nye skatte.
Den indeholder begrænsede oplag til kunst, design, mode og biograf. Et must-see er også musikmuseet, som er dedikeret til de musikalske traditioner i Tyrkiet og de specifikke instrumenter i regionens musik, men også til de største tyrkiske komponister, dirigenter, operasangere, ballerinaer og kunstnere, der har turneret i forskellige epoker i denne emblematiske bygning for Istanbul.
Det førende arkitektfirma, der drev projektet, er Tabanlıoğlu Architecture/Desmus, et af de førende arkitektstudier i Tyrkiet, som også tegnede Nationalteaterbygningen i Lagos, Nigeria, samt haller og kulturelle centre i Ankara og andre byer i Tyrkiet.
