Af Martin Hoegger
Accra, Ghana, 16th April 2024. I denne afrikanske by, der vrimler med liv, samler Global Christian Forum (GCF) kristne fra mere end 50 lande og fra alle kirkefamilier. Af ghanesisk oprindelse, dets generalsekretær Casely Essamuah forklarer, at GCF ønsker at give kristne mulighed for at kende og modtage de gaver, som Helligånden har placeret i de forskellige kirker. ”Det er et rum for et dybt møde af tro. På den måde lærer vi at opdage Kristi rigdom,” siger han.
Verden har brug for at se kristne sammen
Forummet begynder i tilbedelsesrummet i Ridge Church, en stor tværkirkelig kirke. Et kor leder menigheden i sange fra forskellige traditioner. Forkyndelsen leveres af Lydia Neshangwe, en ung præst, moderator for den presbyterianske kirke i Zimbabwe. Hendes kirkelige erfaring taler for sig selv: ”Jeg blev født ind i en uafhængig kirke. Jeg er taknemmelig for pinsevennene, som så gav mig et godt grundlag for min tro, til den katolske kirke, som uddannede mig i dens skoler. Derefter fulgte jeg teologisk uddannelse hos presbyterianerne. Men min yndlingskirke er metodisten, som gav mig en mand!"
For at vise behovet for at betragte vores forskelligheder som komplementariteter tager hun eksemplet med Paulus og Barnabas. Hun opdagede tretten forskelle mellem dem; sandsynligheden for splittelse mellem dem var stor, men alligevel blev de sendt sammen. Hvorfor bragte Helligånden dem sammen, når de er så forskellige, som det fremgår af Apostlenes Gerninger? (13.1-2)
Det samme gælder vores kirker. De er meget forskellige, men Helligånden bringer os sammen og sender os ud, så verden kan vide, hvem Kristus er. »Hvis vi er forenet i vores mission om at forkynde Kristus, er vores forskelligheder en velsignelse, ikke en forbandelse. Det er det, verden har brug for,” siger hun.
For at illustrere den ekstraordinære mangfoldighed af global kristendom, amerikansk teolog Gina A. Zurlo viser, at den er rykket sydpå. I modsætning til for hundrede år siden er der 2.6 milliarder kristne der, hvad enten de er katolske, protestanter eller uafhængige, evangeliske eller pinsefolk. Mens de ortodokse er flertallet i østeuropæiske lande. https://www.gordonconwell.edu/center-for-global-christianity/publications
Del vores trosrejse
Kernen i forummets tilgang er deling af "trosrejser" i små grupper på højst ti personer. Den eneste ting at gøre er at lytte til, hvad Ånden ønsker at fortælle os gennem andres rejse med Kristus. På syv minutter! Rosemarie Bernard, sekretær for World Methodist Council, forklarer: "At se Kristus i andre er målet med denne øvelse. Lad Helligånden lede vores ord og lyt opmærksomt til andres historier. »
Jerry Pillay, generalsekretær for Kirkernes Verdensråd, ser denne deling af vores personlige troshistorier som "et meget smukt billedtæppe". Det er som en "vej til Emmaus", hvor hjerter brænder af lidenskab for Kristus. "At lytte sammen til hyrdens stemme, skelne og handle sammen fornyer vores tillid til Guds forvandlende kraft. En verden i krise har brug for, at kristne står sammen."
Det er femte gang, jeg laver denne øvelse. Dens frugt er hver gang en stor glæde, som vil sætte tonen i mødet. Denne deling sætter gang i et åndeligt venskab, som så giver os mulighed for at vidne om hjertet af vores fælles tro.
Relationer til missionen
Billy Wilson, præsident for World Pentecostal Fellowship, siger, at han er taknemmelig for, at pinsevenner – den hurtigst voksende kirkefamilie – bliver budt velkommen omkring GCF-bordet. De lærer således andre kirker bedre at kende. Han reflekterede meget over kapitel 17 i Johannesevangeliet 17, hvor Jesus beder om enhed. Ifølge ham er denne enhed frem for alt relationel. Så realiseres det i mission: "så at verden kan vide og tro". Endelig er det åndeligt, ligesom forholdet mellem Treenighedens personer.
”Hvis vores forhold ikke fører til mission, vil vores enhed forsvinde. Vores håb udspringer af den tomme grav i påsken. Må dette forum forene os på en ny måde for at bringe den opstandne Jesus til denne generation,” slutter han.
Om eftermiddagen latinamerikansk evangelisk teolog Ruth Padilla Deborst bringer en meditation over Johannes 17, hvor hun understreger vores ansvar for at søge en enhed i kærlighed, som afspejler, hvem Gud er i sandhed. "Kærlighed er ikke en følelse, men en radikal forpligtelse til gensidig underkastelse. Sådan vil vi blive sendt, så alle kan kende Guds kærlighed." Ligesom den forrige taler insisterer hun på, at enhed ikke er et mål i sig selv, men har i udsigt. Dette vidnesbyrd er dog kun troværdigt, hvis vi er sammen i denne splittede verden, så den kan kende Guds kærlighed.
Dagen afsluttes med tre gange med deling. Først om denne bibelske tekst, derefter mellem kirkefamilier og til sidst mellem mennesker, der kommer fra det samme kontinent. Næste dag tager vi til Cape Coast, fæstningen, hvorfra tre millioner slaver brutalt blev sendt til Amerika.
