Dette er en sjældent set udveksling af civile
Rusland og Ukraine har byttet fanger, herunder flere præster, i en sjældent set udveksling af civile, der følger udvekslingen af snesevis af soldater tidligere på ugen, rapporterede AFP.
Ifølge den ukrainske præsident Volodymyr Zelensky er to ukrainske Uniate-præster taget til fange i den russisk-besatte by Berdyansk blevet returneret til Ukraine takket være Vatikanets mægling.
"Bohdan Guleta og Ivan Levitsky prædikede Guds ord i Berdyansk, i sognet "Jomfruens fødsel" i den ukrainske græsk-katolske kirke," sagde Zelensky. Han specificerede, at de to præster blev taget til fange af Rusland i november 2022.
Blandt de løsladte var Nariman Jelyal, næstformand for Mejlis, et repræsentativt organ for Krim-tatarerne, som blev flyttet til Kiev, efter Rusland annekterede halvøen i 2014. I 2021 blev Jelyal ført til Rusland fra Krim, hvor han havde boet på trods af annekteringen, fastslår Associated Press.
Mejlis-taleren Refat Chubarov og Krim-tatarens leder Mustafa Dzhemilev omfavnede ham efter næsten tre års fangenskab.
Rusland indikerede på sin side, at den højtstående ukrainsk-ortodokse præst, Metropolitan Yonaphan, og to andre præster var blevet udleveret til Moskva.
Metropolitan Yonafan blev idømt fem års fængsel i Ukraine i august 2023, anklaget for at retfærdiggøre den russiske invasion af landet.
Den ukrainske ortodokse kirke, som er tæt på Moskva-patriarkatet, er under pres fra Kiev-myndighederne, selvom den afbrød båndet med Rusland, efter at invasionen begyndte, bemærkede AFP.
Den tidligere Tulchyn Metropolit Yonatan, som blev dømt af de ukrainske myndigheder for samarbejde med landets besættere, ankom til Moskva og blev modtaget af patriark Cyril. Dette blev muligt efter forhandlinger førte til hans udveksling af ukrainske officerer taget til fange af Rusland. Han blev af den russiske patriark tildelt Sankt Sergius af Radonezh-ordenen - første grad" på grund af hans "uvilje til at indgå kompromiser, der grænser til forræderi", uden at specificere til hvem.
På den anden side udtalte Metropolitan Yonatan, at formålet med hans ministerium som den ukrainske Metropolit var "ikke at vanære den russiske patriarks navn", fordi "patriarken er et symbol på hele den russiske kirke":
"Deres Hellighed, tak for indsatsen, der bragte mig til dette hellige sted. Patriarken er et symbol på hele den russiske kirke. Min opgave var ikke at vanære dit navn, og det gav mig styrke til at modstå det onde."
Disse ord fra den tidligere ukrainske storby illustrerer tankegangen hos en del medlemmer af den ukrainske ortodokse kirke, som Kremls propaganda har formået at overbevise om, at forholdet til Moskva-patriarken er en garanti for at tilhøre kirken (i form af "kanonicitet" ”) og den eneste mulighed for eksistensen af ortodoksi i Ukraine . Det grove politiske misbrug af "kanonitet", som troende er særligt følsomme over for, muliggør de næste skridt: retfærdiggørelse af russiske militære aktioner i Ukraine og annektering af territorier - både politiske og kirkelige. Disse holdninger, som er dybt forankret i UOC, giver den sekulære magt en mulighed for at lede efter "forrædere" blandt gejstligheden og forsøge at indføre undertrykkende love vedrørende denne kirke.
Foto: Den dømte tidligere ukrainske metropolit blev præmieret af den russiske patriark
