Ifølge Electric Power Research Institutes seneste resultater, datacentre i USA kunne forbruge så meget som 9 % af landets samlede elektricitet ved udgangen af årtiet, hvilket er en betydelig stigning i forhold til nutidens niveauer.

Denne stigning i energiforbruget tilskrives de betydelige investeringer, teknologivirksomheder har foretaget i at udvide deres computerfaciliteter. Instituttets analyse indikerer, at den årlige vækstrate i elforbruget i datacentre kan variere fra 3.7 % til 15 % frem til 2030, afhængigt af faktorer såsom adoptionsraten for teknologier som f.eks. generativ kunstig intelligens (AI) og de energieffektivitetsforanstaltninger, der er implementeret i nye datacentre.
Den eskalerende efterspørgsel efter elektricitet fra datacentre, kombineret med udvidelsen af indenlandsk produktion og elektrificeringen af transport, driver væksten i den amerikanske elindustri efter to årtier med stagnerende vækst. Disse faciliteter bruger store mængder strøm til at understøtte højintensive computeroperationer og kølesystemer. For eksempel svarer elforbruget i et enkelt stort datacenter til det, der kræves til at forsyne 750,000 hjem, mens selv relativt små datacentre forbruger det tilsvarende strøm til 50,000 hjem.
Den forventede fordobling af strømforbruget i datacentre vækker bekymring for den belastning, det kan medføre på landets elnet, hvilket potentielt kan resultere i højere elregninger og øget risiko for strømafbrydelser.
Med den hurtige indførelse af generative AI-applikationer, såsom OpenAIs ChatGPT, der debuterede i 2022, forventes datacentres energibehov at eskalere yderligere. Mens de første estimater antydede, at ChatGPT-søgninger forbrugte omkring ti gange mere elektricitet end typiske Google-søgninger, kunne udbredelsen af generativ AI til at skabe multimedieindhold som film og musik eksponentielt øge strømkravene.
Electric Power Research Institute understreger vigtigheden af at forbedre energieffektivitetsforanstaltninger i datacentre og investere i netinfrastruktur for at imødekomme det voksende strømbehov. Koncentrationen af 80 % af den amerikanske datacenterbelastning i 2023 i kun 15 stater, især Virginia og Texas, indikerer behovet for strategisk planlægning og ressourceallokering for at håndtere de hurtigt skiftende energiforbrugsmønstre.
Til sammenligning forbrugte datacentre i EU i 2022 anslået 45-65 TWh el, hvilket svarer til cirka 1.8-2.6 % af det samlede regionale elforbrug. Interessant nok stod de fire største datacentermarkeder – Tyskland, Frankrig, Holland og Irland – for næsten to tredjedele af hele regionens datacenterenergiforbrug, på trods af at de repræsenterede mindre end 40 % af befolkningen.
Skrevet af Vytautas Valinskas