Af prof. Leonid Ouspensky
Festen for Herrens himmelfart er en fest, der afslutter vores frelsesværk. Alle begivenheder forbundet med dette arbejde – Kristi fødsel, hans lidelser, død og opstandelse – slutter med hans himmelfart.
Ved at udtrykke denne betydning af ferien, på kuplerne af gamle templer, skildrede ikonmalere ofte himmelfarten og fuldendte deres udsmykning med den.
Ved første øjekast ser det ud til, at de ortodokse ikoner på denne ferie ikke helt svarer til deres navn. En central plads i dem tildeles gruppen af Guds Moder, Englene og Apostlene, mens hovedpersonen – Frelseren selv, der stiger op, er afbildet næsten altid mindre og som i baggrunden i forhold til andre personer. Men det er netop i denne ydre inkonsistens, at de ortodokse ikoner for himmelfarten svarer til de hellige skrifter. Faktisk, når vi læser i evangeliet og i Apostlenes Gerninger beretningen om Herrens himmelfart, står vi tilbage med det samme indtryk: kun nogle få ord er viet til selve kendsgerningen af himmelfarten, og al opmærksomheden i evangelisternes historie er fokuseret på noget helt andet – på Frelserens sidste befalinger, som fastslår og definerer Kirkens indflydelse og betydning i verden, dens forhold og relation til Gud. Vi finder en mere detaljeret beskrivelse af himmelfarten i Apostlenes Gerninger. Denne beskrivelse sammen med beretningen om Lukasevangeliet giver os de faktiske data, om end ufuldstændige, som ligger til grund for den ortodokse ikonografi om Kristi Himmelfart. Tyngdepunktet i fortællingen om de hellige skrifter, og sammen med den i den ortodokse ikonografi, falder ikke på selve himmelfartens kendsgerning, men på den betydning og konsekvenser, den har for kirken og verden.
Ifølge de hellige skrifters vidnesbyrd (ApG 1:12) fandt Herrens himmelfart sted på Oliebjerget, altså Oliebjerget. Derfor er begivenheden på ikonet afbildet enten på toppen af bjerget eller i et bjergrigt landskab. For at vise, at bjerget er oliven, males der nogle gange oliventræer. I overensstemmelse med helligdagens liturgi er Frelseren afbildet farende op i herlighed ("Du er steget op i herlighed, Kristus vor Gud ..." - fra højtidens troparion), nogle gange - siddende på en rigt dekoreret trone ("Når Gud blev båret på herlighedens trone...” (Stichira, stemme 1 af lovprisningerne).
Hans herlighed er afbildet ikonografisk i form af en glorie - oval eller rund, bestående af flere koncentriske cirkler, der symboliserer den åndelige himmel. Denne symbolik viser, at den opstigende Frelser er hinsides den jordiske tilværelses dimensioner, og dermed får Himmelfarten en tidløs karakter, som igen giver en helt særlig betydning til detaljerne, og fjerner dem fra den historiske begivenheds snævre rammer. Haloer understøttes af engle (deres antal varierer). De udtrykker ligesom glorien den guddommelige herlighed og majestæt*.
* Englenes rolle her er forskellig og ændrer sig afhængigt af de liturgiske tekster, som billedet af ikonet er baseret på. Så for eksempel på nogle ikoner bærer englene ikke en glorie, men bliver vendt med en bønsom gestus til Frelseren og udtrykker deres forundring over at se "hvordan den menneskelige natur rejser sig sammen med ham" (ifølge kanonen af festen, canto 3). På andre ikoner er de afbildet, når de blæser i trompeter, i overensstemmelse med antifonens ord: "Gud steg op med et råb, Herren steg op med lyden af en basun" (Antifon, vers 4, Sl 46:6). Nogle gange er i den øverste del af ikonet, på glorien, afbildet dørene til Himmeriget, som åbner sig foran den opstigende konge af herlighed, ifølge ordene i Sl. 23, gentaget i liturgien: "Løft op, I øvre porte, løft op, evige porte, så skal herlighedens Konge komme ind." Alle disse detaljer afbildet på ikonet indikerer opfyldelsen af profetien fra St. King David om Herrens himmelfart.
I forgrunden af ikonet er Guds Moder afbildet i midten mellem to grupper af apostle og to engle. Her er englenes rolle allerede anderledes: de er varslere af det guddommelige forsyn, som vi kender fra bogen Apostlenes Gerninger (ApG 1:10-11).
Guds Moder var til stede ved Herrens himmelfart, hvilket er kategorisk bekræftet af den hellige tradition, gennem liturgiske tekster, for eksempel i Jomfruens Troparion af den niende kanto fra festens kanon: ”Glæd dig, Guds Moder. , Guds moder Kristus, som du fødte, og som du sammen med apostlene våger op i dag, har du herliggjort”. Den hellige Guds Moder har en helt særlig plads i Himmelfartsikonet. Afbildet lige under den opstigende Frelser bliver hun så at sige centrum for hele kompositionen. Hendes silhuet, ekstremt ren, let og klar, skiller sig skarpt ud mod baggrunden af englenes hvide klæder. Hendes stramme, ubevægelige figur står i endnu stærkere kontrast til de animerede gestikulerende apostle på hver side af hende. Hendes billedes særpræg understreges ofte af den piedestal, som hun står på, hvilket yderligere fremhæver hendes centrale plads.
Hele denne gruppe repræsenterer sammen med Guds Hellige Moder Kirken erhvervet gennem Frelseren Kristi blod. Efterladt af ham på jorden på himmelfartsdagen, vil hun gennem Helligåndens lovede nedstigning i den kommende hellige pinsefest modtage sit væsens fylde. Forbindelsen mellem himmelfarten og pinsen åbenbares i Frelserens ord: »Hvis jeg ikke går bort, kommer talsmanden ikke til jer; hvis jeg går bort, sender jeg ham til jer” (Joh 16:7). Denne forbindelse mellem himmelfarten af Frelserens guddommelige menneskelige kød og den kommende pinse, som er begyndelsen på menneskets guddommeliggørelse gennem nedstigningen af den hellige ånd, understreges også af hele helligdagens tjeneste. Forgrunden i denne gruppes ikon, der skildrer Kirken, er et visuelt udtryk for den betydning, som er tillagt dens grundlag i henhold til de hellige skrifter i Frelserens sidste befalinger.
At hele Kirken her menes i dens repræsentanters person, og ikke kun de personer, der historisk er til stede ved Kristi himmelfart, kan ses af Sankt Apostel Paulus' tilstedeværelse (til højre for beskueren, ved siden af Jomfru Maria). , som historisk set ikke kunne er til stede ved Kristi himmelfart sammen med de andre apostle, samt fra Guds Moders særlige plads i festens ikon. Hun, der modtog Gud i sig selv og blev det inkarnerede ords tempel, personificerer her kirken - Kristi legeme, hvis hoved er den opstegne Kristus ("Og han satte ham over alle hovedet i kirken, som er hans legeme , fylde af ham, som opfylder alt i alle” – Ef 1-22).
Netop derfor er den hellige Guds Moder, som personificeringen af Kirken, afbildet på ikonet umiddelbart under den opstigende Kristus, og på den måde, som om de supplerer hinanden.
Hendes hænders gestus svarer til denne betydning af hendes. På nogle ikoner er det en gestus af Oranta – en ældgammel bønsgest med løftede hænder, der udtrykker hendes rolle og den rolle som Kirken legemliggjort af hende i forhold til Gud, en bønsom appel til ham, forbøn for verden. På andre ikoner er det en bekendelsesgest, der udtrykker Kirkens rolle i forhold til verden. I dette tilfælde holder den hellige Guds moder sine hænder foran sig med håndfladerne vendt fremad, som martyrerne-bekendende er afbildet i ikonografien. Hendes strenge ubevægelighed synes at ville vise uforanderligheden af den Gud-åbenbarede sandhed, hvis vogter er Kirken.
Hele gruppens bevægelser fra ikonets forgrund, englenes og apostlenes bevægelser, retningen af deres blikke, positurerne – alt er vendt opad, mod Kilden til Kirkens liv, dens Hoved bor i himlen. Billedet formidler således det kald, hvormed Kirken henvender sig til sine børn på denne dag: "Kom, lad os rejse os og løfte vore øjne og tanker, samle vore følelser ..., stå mentalt på Oliebjerget og se mod Befrieren Hvem flyder på skyerne...” (Ikos på Kondak, stemme seks.). Med disse ord kalder kirken de troende til at slutte sig til apostlene i deres trang til den opfarne Kristus, som den hellige Leo den Store siger: ”Kristi himmelfart er også vores himmelfart, for hvor Hovedet er kronet med herlighed, er der håb for også kroppen." (St. Leo den Store, Ord 73 (Ord 61. dedikeret til Kristi Himmelfartsfesten)
Frelseren, der stiger op, forlader den jordiske verden med sit legeme, forlader den ikke med sin guddommelighed, adskiller sig ikke fra sin ejendom - kirken, som han erhvervede med sit blod - "adskiller på ingen måde, men forbliver ufortrødent" med den (Kondak på ferien). "Og se, jeg er med jer alle dage indtil verdens ende" (Matt.28:20), siger han. Disse ord fra Frelseren henviser både til hele Kirkens historie og til hvert enkelt øjeblik af dens eksistens, såvel som til livet for hvert af dens medlemmer indtil Herrens andet komme. Ikonet formidler denne forbindelse mellem Hans og Kirken ved at skildre ham, der altid velsigner med højre hånd (meget sjældent er han afbildet velsignende med begge hænder), og normalt i venstre hånd med et evangelium eller en rulle – et symbol på undervisning og forkyndelse . Han stiger op, mens han velsigner, og ikke efter at have velsignet sine disciple, ifølge evangeliets ord: ("Og da han havde velsignet dem, gik han bort fra dem og steg op til himlen" Luk. 24:50:51) og denne velsignelse. af hans forbliver uforanderlige på kirken efter hans himmelfart. Ved at skildre ham velsignelse viser ikonet os tydeligt, at selv efter himmelfarten forbliver han en kilde til velsignelse for apostlene og gennem dem for deres efterfølgere og alle dem, som de vil velsigne.
Som vi har sagt, holder Frelseren et evangelium eller en rulle i sin venstre hånd. Hermed viser ikonet os, at Herren, der bor i himlen, efterlader sig ikke kun en kilde til velsignelse, men også til viden – nådig kundskab, som han overfører til kirken gennem Helligånden.
Kristi indre forbindelse med Kirken udtrykkes på ikonet gennem hele kompositionens konstruktion, der forbinder den jordiske gruppe med dens himmelske Hoved. Udover det, der er blevet sagt indtil videre, udtrykker hele gruppens bevægelser, dens orientering mod Frelseren, såvel som hans gestus henvendt til den, deres indre forhold og hovedets uadskillelige fælles liv med kroppen. De to dele af ikonet, den øvre og den nedre, den himmelske og den jordiske, er uadskillelige fra hinanden og mister uden hinanden deres betydning.
Men ikonet for Ascension har en anden betydning. De to engle, der står bag Jomfru Maria og peger på Frelseren, forkynder til apostlene, at den opfarne Kristus vil komme igen i herlighed: "Denne Jesus, som steg op fra dig til himlen, skal komme på samme måde, som du så ham. gå til himlen” (ApG 1:11). I Apostlenes Gerninger, som St. John Chrysostom siger, "omtales to engle, fordi der var to engle, og de var så mange, fordi kun tos vidnesbyrd er utvivlsomt (2. Kor. 13:1) ( St. John Chrysostom, Ord om Apostlens Gerninger, afsnit 3).
Som skildrer kendsgerningen af Frelserens himmelfart og Kirkens lære, er himmelfartsikonet på samme tid et profetisk ikon, et ikon for Jesu Kristi andet og herlige komme. Derfor er Han på ikonerne for den sidste dom afbildet som på ikonerne for Ascension, men ikke længere som en Forløser, men som en Dommer af universet. I denne profetiske forstand skildrer gruppen af apostle med Guds Moder (i midten af ikonet) Kirken, der venter på Kristi andet komme. Og så, som vi sagde, er ikonet for Ascension profetisk, det er et ikon for det andet komme, fordi det afslører et spektakulært billede foran os, der begynder med Det Gamle Testamente og når verdenshistoriens afslutning.
Vi bør bemærke, at på trods af det mangefacetterede indhold af Ascension-ikonet, er dets karakteristiske træk den ekstraordinære stramhed og monumentalitet af dens sammensætning.
Ikonografien af denne højtid, som vedtaget af den ortodokse kirke, er en af de ældste ikonografier af kirkelige helligdage. De tidligste, men allerede etablerede, billeder af Ascension dateres tilbage til V-VI århundrede (ampullerne fra Monza og Ravula-evangeliet). Ikonografien af denne ferie er forblevet uændret til denne dag, bortset fra nogle mindre detaljer.
Kilde: Fra bogen "Theology of the Icon" af Leonid Uspensky, oversat fra russisk (med forkortelser) [på russisk: Богословие иконы православной церкви / Л.А. Успенский. – Переславль: Изд-во Братства во имя святого князя Александра Невского, 1997. – 656, XVI с. : ил.].
Illustration: Jesu Kristi himmelfart (ApG 1:1-12, Mark 16:19-20, Luk 24:50-53). Et af de ældste billeder af Kristi himmelfart, i det syriske evangelium om munken Ravbula (Rabbula-evangelierne) - 6. århundrede, Antiokia-kirken.
