Den tidligere abbed i det mellem-uralske kvindekloster Fr. Sergius (Nikolai Romanov), der afsoner en dom på syv år, trygler Putin om nåd. I appellen siger den tidligere abbed, at han hjalp med at bygge tyve kirker og fem klostre i Sverdlovsk-regionen, og siden 2014 har han bragt familier med børn "fra krigszonen i Ukraine." Den tidligere schihegumen bemærkede, at han bad om at blive sendt til krigen i Ukraine som læge eller bygningsarbejder, men blev afvist på grund af sin høje alder. Af denne grund "tager han nu åndelig omsorg for heltene fra den særlige militæroperation" og forsikrer, at han er en patriot og loyal over for myndighederne. Nu genoptager han sin anmodning om at blive sendt til den "særlige militære operationszone", som Rusland kalder krigen mod Ukraine, som er berettiget til løsladelse fra fængslet i henhold til landets nye love.
Den tidligere abbed Sergiy (Romanov) blev arresteret i slutningen af 2020 i sit kloster ved en specialstyrkes razzia. Hans sag fik bred offentlig opmærksomhed på grund af hans berømmelse som en ultrakonservativ "trosbekender", der var et alternativ til den altid kompromitterende officielle kirkeautoritet. Han blev især populær under pandemien, da han benægtede sygdommens eksistens, boykottede sanitære foranstaltninger og prædikede, at denne holdning var ensbetydende med en trosbekendelse. Sådanne synspunkter var dengang iboende i mange religiøse mennesker, men han havde indflydelse og popularitet blandt kredse af den såkaldte russiske elite.
Videoprædikener med forbandelser mod kirkens autoritet og beskyldninger om en sammensværgelse fra myndighedernes side gjorde opmærksom på ham. I dem kaldte han magten "satanisk" og "antikrist". Præsten blev anklaget og dømt for at "tilskynde en mindreårig til at begå selvmord" på grund af sin prædiken, hvor han spurgte sognebørn, om de var klar til at dø for Rusland og for deres børn. Ifølge andre artikler blev den tidligere abbed anklaget efter at have nægtet at tillade repræsentanter for Jekaterinburg-stiftet at tage en opgørelse over klostrets ejendom. I januar 2023 meddelte retten den endelige dom – syv år i en straffekoloni.
Før pandemien var schihegumen Sergiy (Romanov) kendt som lederen af den såkaldte "sekt af Tsarebozhniks", hvis mest populære medlem var det russiske parlamentsmedlem Natalia Poklonskaya. Hun gjorde meget for at promovere ham i medierne som "mirakelmager", "skriftefader" og "eksorcist". Senere blev Natalia Poklonskaya gift og ændrede sin holdning til ham og sagde, at hun var i en sekt. I kvindeklosteret, som han ledede, samledes "tsarebozhniki" (russiske monarkister, der oprejste den sidste russiske kejser til en kult), kosakker, politikere og forretningsmænd, tidligere fanger.
Den tidligere abbed havde accepteret præstedømmet, selvom han før sin omvendelse til troen havde siddet i fængsel for mord. Ifølge kirkens kanoner er dette utilladeligt - den person, der tog menneskeliv, kan omvende sig og endda blive en helgen, men kanonerne forbyder ham kategorisk at udføre eukaristien.
