Heste er meget klogere end tidligere antaget, siger videnskabsmænd, efter forskning viser, at dyrene klarer sig bedre end forventet i et komplekst belønningsbaseret spil, rapporterede DPA.
Forfatterne af undersøgelsen fra Nottingham Trent University, Storbritannien, fandt ud af, at når de blev nægtet en godbid for ikke at følge spillets regler, var hestene i stand til straks at ændre deres strategier for at få flere belønninger. Dette viser, at dyr har evnen til at tænke og planlægge fremad, noget som tidligere menes at være uden for deres evne.
At vide, hvordan heste lærer, kan hjælpe brugere med at træne dem mere humant og forbedre deres velfærd, tilføjer teamet. "Heste er ikke genier af natur, de betragtes som middelmådige, men nærværende undersøgelse viser, at de faktisk er mere avancerede kognitivt, end vi giver dem æren for," skriver forfatterne til undersøgelsen, der er publiceret i tidsskriftet Applied Animal Behavior Science.
Med henblik på undersøgelsen satte forskerne 20 heste en opgave bestående af tre faser med gradvist stigende kompleksitet af reglerne og indførelse af straf. I løbet af det har forskere fundet ud af, at heste overholder de pålagte regler for at få en godbid. Dyrene klarede sig bedre end forventet i det komplekse belønningsbaserede spil, og da de blev nægtet en godbid for ikke at følge dets regler, var de i stand til at skifte strategi med det samme. Det tyder ifølge forskerne på, at hestene hele tiden kendte spillets regler.
Ifølge forskerne viser resultaterne af undersøgelsen, at heste har evnen til at danne en intern model af verden omkring dem for at træffe beslutninger og foretage forudsigelser - en teknik kendt som modelbaseret læring. Indtil nu blev denne form for træning anset for at være for kompleks for heste, fordi de har en underudviklet præfrontal cortex, en del af hjernen forbundet med strategisk tænkning. Ifølge videnskabsmænd bruger heste et andet område af hjernen for at opnå et lignende resultat.
Illustrativt foto af eberhard grossgasteiger: https://www.pexels.com/photo/brown-horse-in-close-up-photography-1411709/
