Roser er en af de smukkeste blomster, men de udmærker sig ikke kun ved deres farver og duft, men også ved, at de har torne. Og formentlig mindst én gang, mens vi holdt en rose i hånden, har vi undret os over, hvad deres formål præcist er, og hvorfor naturen skabte dem med dem. Nå, det har været et mysterium i århundreder, der ser ud til at være blevet løst i dag.
Den logiske forklaring på videnskaben er, at tornene tjener som et forsvar mod dyr, der vil spise og ødelægge planten. Denne forsvarsmekanisme findes også i andre afgrøder - såsom brombær, for eksempel. Spørgsmålet om, hvordan denne egenskab udvikler sig i forskellige familier, der opstår på forskellige tidspunkter, forbliver dog ubesvaret.
Og nu har forskere ved Cold Spring Harbor Laboratory i New York opdaget, at tilstedeværelsen af torne i roser højst sandsynligt skyldes deres DNA, og specifikt en gammel genfamilie kendt som Lonely Guy eller LOG. De pågældende gener har vist sig at være ansvarlige for at aktivere hormonet cytokinin, der er vigtigt for basale funktioner på celleniveau – herunder deling og ekspansion. Det spiller også en vigtig rolle i plantevækst.
Derudover hævder videnskabsmænd, at rygsøjler har eksisteret i mindst 400 millioner år. Så begynder bregner og deres andre slægtninge at udvikle lignende vækster på deres stængler. Forskere kalder fremkomsten af rygsøjler for konvergerende evolution og forbinder det med tilpasning til visse behov og miljøforhold.
Torne og torne menes at have udviklet sig som beskyttelse mod planteædere, såvel som for at hjælpe med vækst, konkurrence mellem arter og vandretention. Og forsøg på genteknologi og skabelse af mutationer, der fører til typer af roser uden torne, beviser endnu en gang tydeligt, hvor vigtige de er for planteartens overlevelse, forklarer CNN.
Nu hvor generne, der er ansvarlige for tilstedeværelsen af rygsøjler, er blevet identificeret, skabes muligheden for arter uden dem også ved at bruge genomredigeringsteknikker, som videnskabsmænd bruger til at modificere DNA i levende organismer. Det kan fx føre til lettere høst af rosenbuske, samt lettere dyrkning. Men vi skal også tænke på, om roser ville være lige så elskede for os, hvis de var uden torne.
Foto af Pixabay: https://www.pexels.com/photo/shallow-focus-photography-of-red-rose-15239/
