Panama, en reference for dets vellykkede tilpasning af den de facto religiøse mangfoldighed og den fredelige sameksistens mellem historiske, stammereligioner og nye religioner
I år 'Topmøde om tro og frihed' organiseret af civilsamfundsorganisationer i Europa og Amerika finder sted i Panama, et lille land med 4.4 indbyggere i Mellemamerika.
Mens det sidste topmøde var vært i Europa-Parlamentet i Bruxelles, er det det latinamerikanske og caribiske parlament (Parlatino), bestående af 23 lande, som i år åbner dørene den 24.-25. september til denne prestigefyldte begivenhed, der samler mere end 40 talere: fremtrædende akademikere, menneskerettighedsforkæmpere, religiøse og politiske ledere fra Panama, Tyskland, Argentina, Belgien, Colombia, Costa Rica, Chile, Spanien, USA, Frankrig, Holland, Mexico og Storbritannien.
Det centrale i dette projekt er Giselle Lima, koordinator for Panamas International Religious Freedom Roundtable.
Hvorfor en konference om religions- eller trosfrihed i Panama?
Panama er specifikt blevet udvalgt til dette internationale møde, fordi de grundlæggende principper for religions- eller trosfrihed, som er etableret af FN, opfyldes af Panama. Dens forfatning og dens love har ført til god praksis, der med stolthed kan vises til andre store demokratier i Amerika og Europa som ikke har opnået det samme niveau af harmonisk sameksistens mellem staten på den ene side og hele rækken af religiøse eller trossamfund på den anden side.
I Panama, et land, der er part i den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder, har alle ret til at ændre sin religion eller tro. Forenings-, gudstjeneste- og forsamlingsfrihed respekteres. Ytringsfriheden og til at dele sin tro i det offentlige rum er uhindret. Da landet ikke har nogen hær, er der ingen militærtjeneste, hvilket er særligt vigtigt for Jehovas Vidner.
Relationerne er harmoniske mellem samfund og religioner samt mellem de forskellige religioner. Ingen interreligiøse konflikter, ingen kampagner, der tilskynder til fjendtlighed eller had mod specifikke religiøse eller troende minoritetsgrupper. Jehovas Vidner, Scientologists og andre religiøse minoriteter behandles retfærdigt i medierne, hvilket ikke altid er tilfældet i store demokratier.
Panamas beskedenhed skulle belønnes med en stor international begivenhed. Faith and Freedom Summit gør det.
Statistiske data
I en 2022 Panama National Institute of Statistics and Census undersøgelse,
65 procent af de adspurgte identificerede som katolikker;
22 procent som evangeliske;
6 procent som ingen religion;
4 procent som "anden religion".
Jødiske ledere anslår deres samfund til 15,000 medlemmer, hovedsageligt centreret i Panama City.
En shiamuslimsk leder vurderede, at det muslimske samfund (shia og sunni) udgør 14,000, med de fleste muslimer placeret i Panama City, Colon og Penonome. Shiamuslimer er primært af libanesisk oprindelse, og sunnimuslimer er primært af anden arabisk og pakistansk oprindelse.
Andre grupper, der udgør mindre end 5 procent af befolkningen, omfatter (i faldende rækkefølge af medlemskab) episkopaliere, bahaier, buddhister, metodister, lutheranere og rastafariere.
Andre små religiøse grupper, der primært findes i Panama City og andre store byområder, omfatter syvendedags adventister, baptister, Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige (mormoner), Jehovas Vidner, hinduer, pinsevenner, græske og russisk-ortodokse kirker , Kirken af Scientology, og International Society for Krishna Consciousness.
Lokale religiøse ledere anslår, at kun få individer er Babalaos, som følger Yorubas religiøse tradition og er forbundet med Cubas Santeria-religion.
Indfødte samfund er hjemsted for adskillige indfødte religioner, herunder Ibeorgun (udbredt blandt Guna-panamaniere), Mama Tata og Mama Chi (udbredt blandt Ngabe-Bugle-panamaniere) og Embera (udbredt blandt Embera-panamanerne).
Tilhængere af disse religioner bor over hele landet, hvilket komplicerer bestræbelserne på at vurdere deres antal. Indfødte repræsentanter anslår, at udøverne af Mama Tata og Mama Chi tæller i titusinder, mens udøverne af Ibeorgun og Embera sandsynligvis tæller i tusindvis.
