Tirsdag den 17. september kl. CAP Liberté de Conscience var vært for en sidebegivenhed til den 57. samling i Menneskerettighedsrådet med titlen Vilkårlig tilbageholdelse i UAE: Address the Crisis of Civil Society Suppression forud for Working Arbitrary Group session i Genève. Højttalerne medfølger Matthew Hedges, britisk akademiker tidligere tilbageholdt i syv måneder i De Forenede Arabiske Emirater (UAE); Ahmed al-Nuaimi sigtet in absentia i UAE 94-sporet og også en slægtning til en person, der i øjeblikket er vilkårligt tilbageholdt og Joey Shea, Human Rights Watch-forsker.
Ved at dele deres vidnesbyrd og beskrive deres personlige oplevelser gav talerne et unikt og reelt indblik i virkeligheden af menneskerettighedskrænkelser, der forekommer i UAE. Matthew Hedges sagde, "Jeg er heldig at være i live” efter at være blevet anholdt af UAE-regeringen under falsk mistanke om at være en britisk spion. Hedges blev tilbageholdt i syv måneder i isolation, hvor han blev fysisk overfaldet, afhørt i længere perioder og nægtet grundlæggende rettigheder. I de første seks uger af hans tilbageholdelse blev han afhørt uden juridisk repræsentation, og konsulær adgang blev nægtet. Selvom han blev benådet, før han forlod UAE, forklarede han, at han stadig bliver overvåget af UAE, da hans detaljer forbliver på en spyware-liste.
Ahmed al-Nuaimi har også selv oplevet konsekvenserne af menneskerettigheder overgreb og undertrykkelse i UAE. Han mindede tilhørerne om, at selvom landet præsenterer en facade af modernitet, sker der stadig menneskerettighedskrænkelser på daglig basis, som det fremgår af sagen om hans bror, som er vilkårligt tilbageholdt. Mens al-Nuaimi var så heldig ikke at blive arresteret, da han rejste til udlandet, blev hans bror arresteret efter at have underskrevet en underskriftsindsamling, der opfordrede til forfatningsreformer. I dag, selvom hans bror har fuldført sin dom, forbliver han i fængsling, da regeringen fortsætter med at rejse nye anklager, retsforfølger enkeltpersoner to gange for den samme hændelse og ignorerer grundlæggende retfærdighedsprincipper.
Denne praksis blev bekræftet af Joey Sheas resultater, som fremhævede manglen på retfærdige rettergange i UAE, især fraværet af juridisk repræsentation og begrænset adgang til juridiske filer. Ifølge Shea har tiltalte også rapporteret om misbrugende tilbageholdelsesforhold, herunder fysiske overfald, tvungen nøgenhed og længerevarende isolationsfængsling, der svarer til tortur. Hun forklarede også, at det var særligt udfordrende at udføre forskning i De Forenede Arabiske Emirater, da diplomatiske missioner informerede hende om, at offentligt at udtrykke bekymring over overtrædelserne af standarderne for retfærdig rettergang ikke var en mulighed.
I januar 2024, FN-eksperter, herunder et betydeligt antal særlige rapportører, udtrykte bekymring over "anklagerne mod civilsamfundet" og de igangværende retssager i UAE mod fængslede menneskerettighedsforkæmpere, advokater, akademikere og andre. I maj 2023 erklærede FN's arbejdsgruppe om vilkårlig tilbageholdelse tilbageholdelsen af nogle af disse personer for vilkårlig.
Fredag den 20. september 2024 i deres mundtlig udtalelse under den generelle debat på 57th Menneskerettighedsrådet, understregede ofrene behovet for en stærk udtalelse, der udtrykte bekymring over den igangværende vilkårlige tilbageholdelse af personer involveret i disse retssager. De opfordrede også til at udøve diplomatisk pres på De Forenede Arabiske Emirater for at afsløre fangernes skæbne og løslade alle dem, der er dømt i retssager, der ikke opfyldte internationale standarder for retfærdighed.
