Briefing journalister i Genève fra det centrale Gaza, UNRWA senior beredskabsofficer Louise Wateridge advarede om, at midt i den truende hungersnød i Gaza-striben, og når vinteren nærmer sig, sover de tvangsfordrevne på gulvet i midlertidige shelters omgivet af spildevand.
"Vi er ekstremt bekymrede, når regnen kommer til Gaza-striben, hvad der vil ske med 500,000 mennesker, der er i områder med oversvømmelser?” sagde hun.
Ms. Wateridge understregede, at mængden af bistand, der i øjeblikket kommer ind i den krigshærgede enklave, er "den laveste i måneder", med et gennemsnit i oktober med kun 37 lastbiler om dagen til hele 2.2 millioner indbyggere.
Ifølge UNRWA repræsenterer dette kun omkring seks procent af de kommercielle og humanitære forsyninger, der blev tilladt før krigen.
USA's bistandsfrist udløber
Adspurgt om en tirsdags-deadline, som USA havde sat i sidste måned for Israel til at forbedre bistandssituationen i enklaven inden den 12. november, sagde UNRWA-embedsmanden, at i stedet er "bistandsforsyningerne blevet mindre".
FN bliver fortsat nægtet adgang til det nordlige Gaza, hvor folk "tigger om brødstykker, om vand", sagde Ms. Wateridge og bemærkede, at 1.7 millioner mennesker i enklaven – hele 80 procent af befolkningen – ikke modtog deres madrationer i oktober.
Sidste fredag kom fødevaresikkerhedseksperter fra den FN-partnere, Integrated Phase Classification (IPC) Famine Review Committee udsendte en alarm over forestående hungersnød i områder inden for den nordlige Gaza-stribe.
Mens lidelsen bliver ved med at forværres, "taber folk håbet", sagde Ms. Wateridge.
I denne uge blev to missioner til det nordlige Gaza, som hun skulle deltage i, nægtet; Formålet havde været at levere klortabletter og vurdere faciliteterne for dem, der husede.
"Ingen fra UNRWA har været i stand til at få adgang til det belejrede nord i over en måned," insisterede hun.
Hver time tæller
UNRWA-embedsmanden talte om "anmodninger og vidnesbyrd" fra FN-kolleger og fra læger på hospitalerne i nord, som er blevet bombet. ”Lægerne fortæller os, at de er løbet tør for blodforsyninger. De er løbet tør for medicin... Der er lig i gaderne," sagde hun og tilføjede, at ambulancer er " holdt op med at fungere", og at folk kun kan komme til hospitalet alene på æselvogne.
"Kolleger er fanget i beboelsesbygninger," ude af stand til at forlade, sagde Ms. Wateridge, mens de otte UNRWA-drevne vandbrønde i det nordlige Gazas Jabalia alle har indstillet driften og efterlader folk uden rent vand.
UNRWA's højtstående beredskabsofficer gentog agenturets opfordring til de israelske myndigheder om adgang til de belejrede områder, som er "mere og mere kritisk for hver time nu".
Kun en våbenhvile vil afslutte lidelserne
I slutningen af sidste måned stemte det israelske parlament for at forbyde UNRWA at operere i landet og forbyde embedsmænd at have nogen kontakt med agenturet. Lovene skal træde i kraft 90 dage efter deres vedtagelse.
Adspurgt om ethvert budskab, som UNRWA måtte have til Hamas, sagde Ms. Wateridge: "Vores opfordring til Hamas såvel som de israelske styrker er en våbenhvile." Hun understregede, at den palæstinensiske militante gruppe indledte "rædselsfulde angreb mod israelske civile den 7. oktober", og tilføjede, at det var uacceptabelt, at krigen fortsatte og civile led.
"Vi har set forfærdelige lidelser blandt civile israelske, angrebene den 7. oktober, efterfulgt af forfærdelige lidelser for civile i Gaza-striben. Der skal være en våbenhvile, en løsladelse og tilbagevenden af gidslerne hjem og endelig et pusterum til alle civile, ikke kun i Gaza-striben, men den omkringliggende region,” konkluderede hun.
