Den 25. oktober, 46-årige Jehovas Vidne Roman Mareev blev løsladt efter at have afsonet sin fængselsstraf, men mange andre sidder stadig bag pigtråde: 147 ifølge database over religiøse fanger of Human Rights Without Frontiers i Bruxelles.
I Rusland er det en værre forbrydelse at være Jehovas Vidne end at kidnappe eller voldtage. Til sammenligning
- I henhold til artikel 111, del 1, i Den Russiske Føderations straffelov giver grov legemsbeskadigelse maksimalt 8 års fængsel.
- Ifølge artikel 126, del 1 i straffeloven, fører kidnapning til op til 5 års fængsel.
- Ifølge straffelovens artikel 131, del 1, straffes voldtægt med 3 til 6 års fængsel.
Anatoliy Marunov og Sergei Tolokonnikov idømt 6 ½ år og 5.2 år
I juli 2023, Savelovsky District Court i Moskva dømt Mareev til 4.5 år i en generel regimekoloni. Han blev fundet skyldig i involvering i en forbudt organisations aktiviteter (s. 1.1 art. 282.2 i straffeloven).
Mareev blev arresteret i oktober 2021. Han tilbragte lidt mere end tre år, eller 1100 dage, i tre interneringscentre i Moskva. Da en dag varetægtsfængsling svarer til halvanden dag i en koloni med generel regime, blev Mareevs tid betragtet som udstået.
I nogen tid havde den troende ikke sin egen seng i cellen, og han sov på gulvet. Mareev sagde, at han i arresthuset blev støttet af breve fra familie, venner og fremmede. På tre år modtog han breve fra 68 lande.
To andre troende, der blev dømt sammen med Mareev, forbliver i fængsel - Anatoliy Marunov og Sergei Tolokonnikov. Den første blev idømt seks et halvt år i en koloni med generel regime, og den anden til fem år. I appellen, Tolokonnikovs sigt blev øget til fem år og to måneder.
De erkendte sig ikke skyldige, og en af advokaterne understregede, at de kun blev forfulgt for deres religion.
De sædvanlige gebyrer for Jehovas Vidner er spredningen af deres religiøse overbevisning og deltagelse i gudstjenester.
En indfødt muskovit Sergey Tolokonnikov arbejdede i mange år som sikkerhedsvagt. Efter at være blevet Jehovas Vidne nægtede han at bære våben og at bruge vold mod andre. På trods af dette betragtede myndighederne ham i oktober 2021 som en farlig kriminel og anklagede ham for hans tro under to ekstremistiske artikler.
Anatoliy Marunov arbejdede i næsten 40 år i forlaget og trykkeriet for avisen "Krasnaya Zvezda", som i lang tid var det centrale trykte organ i USSR og den russiske føderations forsvarsministerium. Han sluttede sig til Jehovas Vidners bevægelse i slutningen af 1990'erne.
Jehovas Vidner forbudt siden 2017
I 2017, højesteret anerkendt "Jehovas Vidners Management Center i Rusland" som en "ekstremistisk organisation", likviderede den og forbød dens aktiviteter på Ruslands territorium. Alle Jehovas Vidners organisationer var inkluderet på forbudslisten, hvorefter strømmen af straffesager mod troende begyndte.
Rosfinmontering medtaget hundredvis af russiske tilhængere af Jehovas Vidner på listen over "ekstremister og terrorister". De fleste af personerne på listen er troende i alderen 40 til 60 år.
Den 7. juni 2022, Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol erklærede forbuddet mod Jehovas Vidners organisationer og den efterfølgende forfølgelse af troende ulovligt.
Set fra EMRK's synspunkt er beslutningen om at afvikle organisationen og straffesager mod Jehovas Vidner baseret på en for bred definition af "ekstremisme", som i russisk lovgivning "kan anvendes på absolut fredelige udtryksformer".
