Når vi taler om ørkener, tænker vi bestemt først på Sahara. Ja, dette er den største ørken på vores planet, men det viser sig, at vores kontinent også har en ørken, selvom det er lidt anderledes end de fleste.
Island er et ø-land i den nordlige del af Atlanterhavet. Det er berømt for både nordlyset og dets mange vulkaner. Og det viser sig, at det er der, den største og mest aktive ørken befinder sig Europa er placeret.
Over 44 tusinde kvadratkilometer. af sandede ørkener med aktive processer, der finder sted i dem. De er ikke sammensat af sand som det i Sahara, men af sort, som er af basaltisk oprindelse, med store urenheder af vulkansk glas. Dette sand, som dækker de store overflader, kommer fra gletsjer-flodaflejringer og vulkanudbrud, men også fra kollaps af sedimentære bjergarter.
Dette store område af Island, som i dag har en ørkenkarakter, blev skovbevokset for århundreder siden. Landet har længe oplevet en proces, som FN kalder "ørkendannelse". Det er omdannelsen af områder med frodig vegetation til sandede landskaber på grund af klimaændringer. Og organisationen mener, at dette er "blandt vor tids største miljømæssige udfordringer."
Så nutidens ørkenområder var birkeskove, da vikingerne slog sig ned på øen. I årenes løb er landskabet fortsat med at forringes på grund af forkert arealforvaltning, og i dag er kun 2 % af Islands territorium dækket af skove. Politikker er nu ved at blive implementeret for at fordoble denne procentdel inden 2050.
I mellemtiden påvirker ø-landets ørkenområder, dækket af sort sand, klimaet på hele kontinentet. Vi hører ofte om vinde, der fører sand fra Sahara fra tusindvis af kilometer væk. Men det er ikke ualmindeligt, at de også fører islandsk sand. Beviser for dets tilstedeværelse er endda blevet fundet i prøver taget i Serbien, skriver Euronews.
Støvstorme, med dette "støv på høj breddegrad", når forskellige dele af det kontinentale Europa. Og det viser sig, at de har en effekt på klimaet, fordi de er mørke og absorberer sollys, hvilket fører til opvarmning af jordens overflade og luft. Og når dette sorte sand danner et lag, endda blot en centimeter tykt, på gletsjere, fører det til, at de smelter. Derudover er det et alvorligt luftforurenende stof, som også spiller rollen som årsag til klimaændringer, især i regioner med gletschere. Under de smeltede isblokke er der en "ubegrænset kilde til støv", som gør opvarmningsprocesserne virkelig svære at kontrollere. Og vi ser alle resultaterne af dem.
Illustrativt foto af Adrien Olichon: https://www.pexels.com/photo/black-and-white-photography-of-sand-2387819/
