Det velkendte setup udspiller sig igen: en kvinde stirrer ind i et spejl, hendes refleksion træt og dyster. Så, da hun begynder på et antidepressivt middel, forandres hendes liv på magisk vis. Hendes corgi hopper for hendes fødder, og hendes familie genforenes med glæde - alt imens en stemme rasler af uhyggelige bivirkninger: selvmordstanker, slagtilfælde eller endda døden.
Logan H. Merrill, skriver for Frihedsmagasinet, fremhæver denne praksis i en nylig undersøgelse, der kalder den næsten 40 milliarder dollars psykiatriske lægemiddelindustri for dens beherskelse af distraktion. I årevis har Big Pharma stolet på disse taktikker for at nedtone risiciene ved deres produkter. Men nye FDA-regler, der træder i kraft den 20. november 2024, har til formål at ændre det.
Slå ned på nuttede distraktioner
Som Merrill forklarer, kræver de opdaterede FDA-regler medicin annoncer for at præsentere advarsler om bivirkninger på en "klar, iøjnefaldende og neutral måde." Denne ni-siders guideline, mere end et årti under fremstilling, forbyder manipulerende billeder og beroligende lyd designet til at distrahere seerne.
Merrill beskriver en nylig Rexulti-reklame som et godt eksempel: Mens voiceoveren advarer om bivirkninger som permanente muskelsygdomme, koma eller død, fyldes skærmen med hjertevarme scener med corgis og familiepicnics. Sådanne annoncer, skriver Merrill, har historisk set tilsidesat tidligere FDA-regler ved at skjule deres advarsler i glade billeder.
Men i henhold til de nye retningslinjer kan dagene med at overskue dystre realiteter med yndige kæledyr og varm belysning være talte.
Big Pharmas Juridisk Gymnastik
Merrill bemærker dog skarpt, at medicinalvirksomheder næppe vil rulle over. I stedet for overholdelse søger de sandsynligvis efter måder at udnytte smuthuller på. I Frihedsmagasinet, Merrill forestiller sig et scenarie, hvor virksomhedsbestyrelser, stillet over for disse nye regler, hurtigt kalder deres juridiske team ind for at planlægge en løsning.
Et iøjnefaldende smuthul, som Merrill skitserer, ligger i reglernes begrænsede anvendelsesområde: reglerne gælder kun for tv- og radioreklamer. De rører ikke sociale medier, telesundhedsvirksomheder eller online influencers – kanaler, der er blevet centrale i moderne annoncering.
The Rise of Influencers og Telehealth
Merrill advarer om, at Big Pharma allerede er begyndt at flytte sin markedsføringsindsats online, hvor FDA's tilsyn ikke når. Især influentere på sociale medier er ved at blive nøglespillere i promovering af psykiatriske stoffer. Disse influencers betragtes ofte som mere relaterbare og troværdige end traditionelle annoncer, som Merrill ser som en farlig tendens.
For at tilføje problemet, samarbejder telesundhedsvirksomheder nu med lægemiddelproducenter for at fremme medicin under radaren. Som Merrill skriver, tilbyder disse platforme – fri for de samme reklamerestriktioner som producenterne – endnu en mulighed for Big Pharma at omgå gennemsigtighed.
Kongressen tager sigte på smuthuller
Som svar på denne voksende bekymring rapporterer Merrill, at senatorerne Dick Durbin (D-IL) og Mike Braun (R-IN) har indført loven om beskyttelse af patienter mod vildledende lægemiddelannoncer online. Dette lovforslag har til formål at lukke smuthullerne ved at holde ikke kun lægemiddelproducenter, men også influencers og telesundhedsvirksomheder ansvarlige.
Som Merrill forklarer, hvis lovgivningen vedtages, vil enhver, der promoverer receptpligtig medicin online, være forpligtet til at oplyse, hvem der betaler dem. Et sådant skridt kunne fremtvinge gennemsigtighed over hele linjen - en direkte udfordring for Big Pharmas nuværende praksis.
En kamp for sandheden
Hele vejen igennem FrihedsmagasinetMerrill understreger, at det haster med at løse disse smuthuller. Mens FDA's nye regler markerer et skridt i retning af ansvarlighed, efterlader de betydelige huller, der tillader medicinalvirksomheder at fortsætte deres manipulerende taktik ukontrolleret.
Merrills rapportering gør én ting klart: Kampen om sandheden i narkotikareklamer er langt fra slut. Da industrien drejer til den uregulerede digitale grænse, kunne indsatsen for forbrugersikkerhed og gennemsigtighed ikke være højere.
Big Pharma, som Merrill behændigt fremhæver, har bygget sit imperium på distraktion. Hvorvidt det kan tvinges til ægte ansvarlighed, skal vise sig.
