Bruxelles – I et afgørende skridt for at forbedre beskyttelsen af religionsfriheden i hele Europa og uden for Europa har Europa-Parlamentet genindført Intergruppe om religions- eller trosfrihed. Dette initiativ, der blev bekræftet under konferencen for parlamentariske ledere den 11. december 2024, har til formål at adressere det presserende behov for at beskytte rettighederne for enkeltpersoner, der står over for forfølgelse på grund af deres tro.
Medformidlet af Bert-Jan Ruissen (SGP, ECR) og Miriam Lexmann (EPP), søger den tværgående gruppe at øge bevidstheden om situationen for dem, der forfølges på grund af deres tro. Ruissen udtrykte sin optimisme om intergruppens genoplivning og sagde:Denne tværgruppe giver os en vigtig platform i Europa-Parlamentet til at tale for den forfulgte kirke. Jeg kan se, at dette arbejde er desperat tiltrængt, da mange forbliver uvidende om alvoren af situationenn." Lexmann tilføjede, "Fra Kina til Hviderusland fortsætter religions- eller trosfriheden med at falde. Det er afgørende, at EU, og især Parlamentet, er særlig opmærksom på at overvåge og aktivt støtte denne grundlæggende frihed globalt."
Etableringen af denne tværgruppe kommer på et kritisk tidspunkt, hvor krænkelser af religionsfriheden er stigende. En nylig brev fra forskellige civilsamfundsorganisationer og religiøse grupper fremhævede den alarmerende stigning i angreb mod enkeltpersoner baseret på deres religion eller tro. Brevet opfordrer til fortsættelse og styrkelse af den tværgående gruppe, idet det understreges, at retten til religions- og trosfrihed er en hjørnesten i demokratiske samfund, som nedfældet i Artikel 10 i Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder.
Brevet skitserede specifikke tilfælde af forfølgelse, herunder brugen af blasfemilove i det nordlige Nigeria, drab på kristne i Manipur, Indien, lukning af kirker i Algeriet og angreb på Ahmadiyya-samfund i Pakistan. Den noterer sig også yazidiernes situation i Irak, bahaierne i Iran og den diskrimination, som ateister og humanister står over for i Nigeria og Pakistan på grund af frafaldslove. Disse eksempler understreger det presserende behov for solide svar fra Europa-Parlamentet og dets medlemmer. Mens brevet ikke nævnte krænkelser indeni Europa, det siger sig selv, at Europa skal fokusere på at praktisere det, vi prædiker, og jo bedre vi gør det inde, jo mere løftestang vil EuParl have, når vi fordømmer situationer uden for Europa.
Tværgruppen, som har været aktiv siden 2004, består af medlemmer fra forskellige politiske fraktioner, hvilket afspejler et bredt engagement i sagen. Efter hvert valg skal den tværgående gruppe genetableres med støtte fra mindst tre forskellige fraktioner. Ruissen bemærkede den samarbejdsindsats, der førte til intergruppens genoplivning, og udtalte: "Vi er kommet sammen med kolleger fra forskellige fraktioner og med succes opnået støtte fra min egen fraktion (ECR), såvel som de liberale (Renew) og de kristelige demokrater ( EPP).”
Et af tværgruppens centrale tiltag bliver at udpege en ny EU-udsending for religionsfrihed, som mandat for frivillig uden løn og uden hold nuværende udsending, Frans van Daele, udløb i slutningen af november. Gruppen vil også opretholde kommunikationen med EU's diplomatiske tjenester til at prioritere religiøs forfølgelse i globale diplomatiske diskussioner.
Brevet fra civilsamfundsorganisationer understreger, at fortsættelsen af den tværgående gruppe er afgørende for at bemyndige MEP'er til at beskytte retten til religions- eller trosfrihed gennem deres "on-the-ground" arbejde i berørte lande og trossamfund. Den opfordrer til en forenet front blandt religiøse og troende grupper og opfordrer dem til at underskrive et brev til de politiske grupper i Europa-Parlamentet for at fremhæve den forfølgelse, de står over for globalt, og nødvendigheden af en sådan platform.
Mens den tværgående gruppe påbegynder sin mission, står den over for udfordringen med at sikre, at stemmerne, også af minoritetsreligioner, indenfor Europa bliver hørt, og at deres rettigheder beskyttes. MEP'ers engagement fra forskellige politiske baggrunde i denne sag er et håbefuldt tegn på, at Europa-Parlamentet er parat til at tage stilling for mangfoldighed og inklusion.
I en verden, hvor religions- og trosfriheden i stigende grad er truet, er genetableringen af den tværgående gruppe for religions- og trosfrihed en afgørende skridt i retning af at sikre alle individers rettigheder, uanset deres tro. Europa-Parlamentet skal fortsætte med at forkæmpe denne sag og sikre, at principperne om mangfoldighed og beskyttelse af minoritetsreligioner opretholdes ikke kun i retorik, men i handling.
