A brev fra Gianna Fracassi, generalsekretær for Italiens største fagforening, FLC CGIL, har bragt den højprofilerede sag om den langvarige forskelsbehandling af ikke-nationale universitetssprogundervisere ("Lettori") på italienske universiteter til umiddelbar opmærksomhed for indkommende Kommissær for sociale rettigheder og færdigheder, kvalitetsjob og beredskab og næstformand for eksekutivkommissionen, Roxana Mînzatu. Med sin udnævnelse til denne post slutter kommissær Mînzatu sig til den lange række af kommissærer, der har håndteret den stadig uafklarede Lettori-sag. Hendes forgængeres involvering i porteføljen for sociale rettigheder går helt tilbage til 1980'erne, hvor Kommissionen stillede sig på spansk Lettore, Pilar Allué, i den præjudicielle sag, hun havde anlagt mod sin arbejdsgiver, Univesità degli studi di Venezia. Den endelige dom til fordel for Allué blev afsagt den 30. maj 1989.
Pilar Allué-dag, et stykke udgivet i The European Times, fortæller historien om, hvordan en dag, der burde mindes som dagen, hvor Lettori vandt retten til ligebehandling, i stedet huskes som udgangspunktet, hvorfra man kan måle en forskelsbehandling, der varer til i dag. Den består på trods af tre efterfølgende klare domme fra Den Europæiske Unions Domstol (Domstolen) til fordel for Lettori. Den sidste af disse kendelser var kendelsen fra 2006 Sag C-119/04, for manglende gennemførelse, som Kommissionen henviste til en krænkelsessag til EU-Domstolen i august 2023. En høring i sagen forventes snart.
I sit brev minder generalsekretær Fracassi om FLC CGIL-kontakterne og det frugtbare samarbejde med Mînzatus umiddelbare forgænger, kommissær Nicholas Schmit. I tæt samarbejde med den Rom-baserede Lettori-forening, Asso.CEL.L, gennemførte FLC CGIL en landsdækkende folketælling , som dokumenterede de italienske universiteters udbredte manglende gennemførelse af EU-domstolens afgørelser til fordel for Lettori. Folketællingen var indflydelsesrig i Kommissionens beslutning om at gå videre fra den langvarige og i sidste ende ineffektive EU Pilotprocedure -en procedure indført til diplomatisk løsning af tvister med medlemsstater - og til at indlede en egentlig traktatbrudsprocedure mod Italien i 2021. I løbet af det efterfølgende forløb og frem til indbringelsen af sagen til EU-Domstolen fortsatte FLC CGIL at opretholde kontakten med kommissær Schmits kontor og bidrage til sagen om overtrædelser.
I sidste ende er det medlemsstaternes ansvar at sikre, at EU-lovgivningen gennemføres på deres territorier. I den sammenhæng er dette et ansvar, som Italien konsekvent har unddraget sig og overladt til de enkelte universiteter at fortolke deres forpligtelser over for Lettori. Denne fejl er tydelig igen i Tværministerielt dekret nr. 688 af maj 2023, den seneste Lettori-lovgivning vedtaget af Italien for at angiveligt at opfylde EU-lovgivningen. Mens centralregeringen i henhold til bestemmelserne i dekretet stiller midler til rådighed for ansøgeruniversiteter til at finansiere forlig for genopbygning af Lettori-karrierer, er det overladt til de enkelte universiteters skøn for det første at afgøre, om de har et ansvar over for deres Lettori, og for det andet, hvad de omfanget af dette ansvar er. Dette har reelt ført til et nationalt kaos med forskellige fortolkninger på tværs af universiteterne med hensyn til de forlig, der skal betales i henhold til EU-lovgivningen.
I lyset af de divergerende holdninger til universiteternes ansvar over for Lettori, skærper generalsekretær Fracassi ind på den vigtige præcedens, som universitetet i Milano har skabt i hendes brev til kommissær Mînzatu. I Milano, en aftale forhandlet og afsluttet af den lokale FLC CGIL-repræsentant, Sara Carrapa, og finansieret af midler fra ministeriet for universiteter, tildelte Lettori en uafbrudt genopbygning af karrieren. Fracassis juridiske begrundelse og hendes deduktioner fra Milano-eksemplet er værd at citere:
"Kun få universiteter har korrekt gennemført dommen i sag C-119/04 og i henhold til lov 63 af 05.03.2004. I forbindelse med en konsekvent og ensartet gennemførelse af EU-Domstolens retspraksis er eksemplet med universitetet i Milano betydningsfuldt i flere henseender. Ved at bruge midler stillet til rådighed af ministeriet for universiteter har dette universitet betalt sin Lettori lønforskellene for at opnå fuld og kontinuerlig genopbygning af karrieren fra den første ansættelseskontrakt, der blev underskrevet, indtil i dag.
Eftersom Lettori's arbejdsstillinger på andre universiteter er de samme som deres milanesiske kollegers, er det klart, at den italienske stats undladelse af at anvende de generelle principper, der er fastlagt af Den Europæiske Unions Domstol, på den ene side, usikkerheden og den absolutte uklarhed i den nationale retlige referenceramme, og på den anden side fremhæver den forskelsbehandling, der praktiseres mod Lettori af flertallet af italienske universiteter".
Ud over Lettori-sagen står Italien over for en yderligere retssag ved EU-Domstolen for dets udnyttelse af korttidskontrakter i uddannelsessektoren, et misbrug, som FLC CGIL har kæmpet imod, og som det har lobbyet Kommissionen for. I den pressemeddelelse Med meddelelsen om henvisningen af dette misbrug til EU-Domstolen udtaler Kommissionen, at "i modsætning til EU-lovgivningen har Italien ikke truffet effektive foranstaltninger for at forhindre misbrug af på hinanden følgende tidsbegrænsede ansættelseskontrakter for administrativt, teknisk personale og hjælpeansatte i statsskoler. Dette er i strid med EU-lovgivningen om tidsbegrænset ansættelse."
Linda Armstrong arbejdede som Lettore ved universitetet i Bologna fra 1990, indtil hun gik på pension i 2020. Hendes afdøde mand, David, også en Lettore, modtog aldrig forliget for diskriminerende behandling, som han skulle i henhold til EU-lovgivningen. I en kommentar til Fracassi-brevet til kommissær Mînzatu sagde Linda:
"Positionen om, at EU-lovgivningen bør anvendes konsekvent på tværs af de italienske universiteter, er indlysende og uomtvistelig. Lettori med arbejdssituationer og historier, der er identiske med deres Milano-kollegers, skal derfor logisk nok tildeles uafbrudte forlig for genopbygning af karrieren. Loven fra marts 2004, som EU-Domstolen godkendte i sag C-119/04, og som Italien aldrig har implementeret korrekt, fastslår, at forligene skal baseres på parameteren deltidsforsker eller mere gunstige parametre vundet ved de lokale domstole.
En gennemgang af loven viser også, at den ikke sætter nogen tidsbegrænsninger for den periode, hvor genopbygningen af karrieren er påkrævet. Sådan har Milano, og faktisk nogle andre universiteter, fortolket det. I opløbet til det, der bliver den femte sag i Allué linje af retssagerKommissionen skal være særlig på vagt over for universiteternes forsøg på at begrænse eller nægte deres ansvar over for deres Lettori-ansatte. Hvis dette skulle få lov til at ske, ville det resultere i den absurde situation, hvor traktatbrudssagen ville blive vendt til fordel for den krænkende medlemsstat." Generalsekretær Fracassis brev blev kopieret til formanden for Kommissionen, Ursula von der leyen, som har interesseret sig personligt for Lettori-sagen i løbet af sit mandat.
