MAGDEBURG, Tyskland – 21. december 2024 – En festlig aften på et travlt julemarked i Magdeburg blev fredag aften til en ødelæggelsesscene af en terrorpsykiater, da et køretøj pløjede gennem skarer af feriehandlende og efterlod fem mennesker døde og over 200 sårede.
Myndighederne har identificeret den mistænkte som Taleb al-Abdulmohsen, en 50-årig Saudi-født psykiater der har boet i Tyskland siden 2006.
Hændelsen fandt sted omkring klokken 7 lokal tid, da en sort BMW rev gennem hjertet af markedet, spækket med familier og festglade, der nyder feriesæsonen. Øjenvidner beskrev scener med panik og kaos, da bilen kørte gennem sælgerboder og sendte folk løb for deres liv.
"Det var rædselsfuldt," sagde Maria Schultz, en lokal beboer, som var på markedet med sine børn. "Det ene øjeblik beundrede vi lysene, og det næste var der skrig og folk på jorden."
Blandt ofrene for terrorpsykiateren var et ni-årigt barn, hvis død har sendt chokbølger gennem samfundet. Medicinsk personale arbejdede natten igennem for at behandle de sårede, hvoraf mange forbliver inde kritisk tilstand.
En urolig skikkelse dukker op
Terrorpsykiater Al-Abdulmohsen, der var anholdt på stedet, har en kompleks historie. Oprindeligt fra Saudi-Arabien flyttede han til Tyskland i 2006 og fik asyl et årti senere med henvisning til trusler fra sit hjemland på grund af hans åbenhjertige kritik af islam og Saudiske regering.
Al-Abdulmohsen, der er kendt for sin anti-islam-retorik, arbejdede som psykiater og var blevet ansat ved et kriminalforsorgs anlæg i Bernburg, hvor han behandlede afhængige kriminelle. Efterforskere har afsløret, at den mistænkte var under påvirkning af stoffer på tidspunktet for angrebet.
Hans online tilstedeværelse, som omfatter konspirationsteorier og højreekstrem retorik, har vakt betydelig opmærksomhed.
Indlæg fra hans sociale mediekonti tyder på en dyb mistillid til de tyske myndigheder og beskyldninger om, at de forsøgte at "Islamisere Europa." Det havde saudiske embedsmænd angiveligt advarede Tyskland om psykiater Al-Abdulmohsens ekstremistiske holdninger, men der blev ikke truffet forebyggende foranstaltninger.
"Dette rejser alvorlige spørgsmål om, hvordan sådanne advarsler behandles og reageres," sagde politisk analytiker Jakob Meier.
En nation i sorg og eftertanke
Den tyske kansler Olaf Scholz udtrykte medfølelse med ofrene og deres familier og kaldte angrebet "en meningsløs voldshandling".
Lørdag morgen, Scholz besøgte stedet, lægge blomster og mødes med lokale embedsmænd for at diskutere foranstaltninger til at forhindre lignende hændelser i fremtiden. "Vores borgeres sikkerhed er altafgørende, især i tider med fest," sagde Scholz under en pressebriefing. "Vi vil sikre en grundig undersøgelse og træffe øjeblikkelige foranstaltninger for at løse sikkerhedsproblemer."
Angrebet har trukket sammenligninger med det jihadistiske angreb i 2016 på et julemarked i Berlin, som krævede 12 menneskeliv og sårede snesevis. Mens motiverne bag fredagens angreb ser anderledes ud, har resultatet genoplivet debatter om immigration og sikkerhed i Tyskland. Nogle politiske ledere har opfordret til strengere kontrol af asylansøgere og større overvågning af personer, der er markeret som potentielle trusler.
Magdeburg Fællesskabets reaktion
I kølvandet på tragedien er indbyggerne i Magdeburg gået sammen for at støtte hinanden. Der er blevet holdt vagt over hele byen, og provisoriske mindesmærker prydet med stearinlys og blomster står nu langs gaderne nær markedet.
Den lokale virksomhedsejer Klaus Reinhardt, hvis bås blev ødelagt i angrebet, sagde, at samfundets modstandskraft er stærk. “Dette er et mørkt øjeblik for Magdeburg, men vi vil ikke lade det definere os. Vi vil genopbygge og komme stærkere tilbage.”
Sikkerheden er blevet skærpet på julemarkeder i hele Tyskland, og yderligere polititilstedeværelse og køretøjsbarrierer er nu almindelige. Men for mange er den følelse af glæde, der markerer feriesæsonen, blevet uopretteligt dæmpet.
En bredere implikation
Mens Tyskland kæmper med eftervirkningerne af dette angreb, er spørgsmålene omkring integration, ekstremisme og offentlig sikkerhed større end nogensinde.
Terroristpsykiater Al-Abdulmohsens historie - fra asylansøger til påstået gerningsmand til en afskyelig handling - tilføjer et lag af kompleksitet til en allerede fyldt national samtale.
Indtil videre sørger Magdeburg over tabet, mens resten af landet følger nøje med og håber på svar og beslutninger for at sikre, at en sådan tragedie aldrig opstår igen.